Exploiter une micro-crémerie est une option pour ceux qui recherchent des opportunités agricoles de niche. Les crémeries exploitées par de petites fermes offrent une deuxième source de revenus précieuse et constituent toujours un stand populaire sur le marché fermier. Vous pouvez démarrer une micro-crémerie avec aussi peu que quatre vaches ou dix chèvres.
Connaître les lois relatives aux produits laitiers dans votre ÉtatObtenir une licence de laiterie de catégorie ARamener à la maison vos chèvres laitièresAssurer une production laitière de haute qualitéTraire vos chèvresVous n'êtes pas prêt à démarrer une micro-crémerie ?
En fait, votre crèmerie peut utiliser un petit troupeau de vaches, de moutons, de chèvres, de buffles d'eau ou même de chameaux. Pour les besoins de cet article, nous allons nous concentrer sur les chèvres. Les buffles d'eau et les chameaux ne sont pas très pratiques pour une ferme moyenne en Amérique du Nord. Parce que les chèvres nécessitent moins d’espace et de soins que les bovins et produisent deux fois plus de lait que les brebis, elles font l’objet de cet article. Cependant, une grande partie des informations peuvent être appliquées à d'autres animaux laitiers.
Avant de construire, de commercialiser ou de traire, vous devez décider de ce que votre crémerie va offrir. La meilleure façon d’y parvenir est d’élaborer un plan d’affaires pour votre propriété. Commencez par le résultat final souhaité et revenez en arrière pour déterminer par où commencer et les étapes logiques que vous devrez suivre pour grandir. Une fois que vous avez décidé à quoi ressemblera votre résultat final, vous pouvez rechercher les exigences légales que vous devrez respecter.
Connaissez les lois sur les produits laitiers dans votre État
Il est important de comprendre que les exigences légales concernant les produits laitiers ne sont pas de simples suggestions. Il est impératif que vous respectiez les lois de votre état. Chaque État étant différent, il est difficile de trouver tout ce que vous devez savoir en ligne. La meilleure façon de vous assurer que vous êtes en conformité est de prendre rendez-vous à votre bureau local de l'USDA ou à votre bureau agricole. Les gens qui travaillent dans ces bureaux sont là pour soutenir les petits producteurs et sont toujours très enthousiastes lorsqu'ils peuvent aider une petite ferme à réussir dans une nouvelle entreprise agricole.
Ayez en tête une liste de questions à poser à votre service agricole lors de votre rendez-vous. Tout d’abord, demandez si votre état autorise la vente de lait cru. Actuellement, trente-deux États autorisent la vente de lait cru, mais ils diffèrent dans la manière dont vous pouvez vendre le lait. C'est votre deuxième question :comment vendre votre lait ? Certains États vous autorisent à vendre du lait cru directement de la ferme, sur les marchés de producteurs et via un CSA ou par livraison. Certains agriculteurs proposent un programme de partage de chèvres, dans le cadre duquel les clients achètent une « part » du troupeau et reçoivent du lait cru en retour.
Vous devez également savoir dans quel type de contenant vous êtes autorisé à vendre le lait et quelles sont les exigences en matière d'étiquetage.
Obtenir une licence de laiterie de catégorie A
Si votre objectif final est de vendre des produits laitiers tels que du fromage, du yaourt, du kéfir et de la crème glacée, ou du lait pasteurisé, votre établissement doit être agréé en tant que laiterie de catégorie A.
Obtenir une licence de laiterie de catégorie A nécessite un respect encore plus strict des exigences légales nationales et fédérales. Il existe des codes de construction et des normes d'équipement, ainsi que des documents et des frais qui doivent être déposés correctement et payés en temps opportun. Les inspecteurs devront accéder à votre installation pour les inspections programmées et inopinées. Votre ministère local de l'Agriculture est une ressource inestimable lorsque vous vous familiarisez avec les réglementations en matière de licences. Avant de les rencontrer pour discuter des étapes à suivre, familiarisez-vous avec les normes et réglementations minimales en téléchargeant une copie de l'ordonnance sur le lait pasteurisé de catégorie A.
Ramener à la maison vos chèvres laitières
Une fois que vous pensez pouvoir respecter vos obligations légales, il est temps de penser à acheter vos animaux laitiers. Les chèvres sont des créatures amicales à avoir sur la ferme et constituent un bon choix pour les colons avec des enfants. Tant qu'ils sont manipulés régulièrement, ils restent doux et relativement faciles à dresser pour venir lors de votre appel. Contrairement à la croyance populaire, ils ne mangent pas de boîtes de conserve, d’art de jardin ou de vêtements accrochés au fil, mais ils sont curieux et ont besoin d’un espace clos. La meilleure clôture pour les chèvres est un fil tissé électrifié portable. Parce que la clôture est portable, vous pouvez économiser du temps et de l'argent grâce au pâturage en rotation sur les pâturages.
Outre une clôture adéquate, les chèvres, comme tous les autres animaux au pâturage, ont besoin d'air frais, de soleil, de fourrage adéquat, d'eau fraîche et d'un abri contre les éléments. Les chèvres sont un animal de troupeau, il en faut donc plusieurs. Une seule personne peut gérer, traire et fabriquer du fromage à partir de dix chèvres, ce qui laisse suffisamment de temps pour toutes les autres responsabilités liées à la gestion d'une ferme.
Il y a quatre éléments à considérer lorsque vous envisagez le type d’abri que vous offrirez à votre troupeau. Premièrement, l'abri doit être suffisamment ventilé. Une ventilation adéquate réduira les odeurs, les mouches et les maladies qui surviennent dans une zone bien fermée. Les chèvres ne sont pas pointilleuses concernant leur logement. Ils ont principalement besoin d'une structure qui leur permettra d'entrer à l'abri de la pluie ou de la neige.
La deuxième chose que leur abri devrait fournir est une zone de litière sèche et propre. Le système de litière profonde fonctionne bien et se composte facilement lorsque vous déblayez la zone de litière. Si vous sentez une odeur d'ammoniac lorsque vous entrez dans leur abri, vous devez ajouter plus de litière. Un endroit sec et propre permet également de réduire certaines maladies, notamment la mammite chez les chèvres en lactation.
Troisièmement, assurez-vous que vos mangeoires et abreuvoirs sont situés dans une zone facile à entretenir et qui ne permet pas de risque de contamination par les déjections animales.
Enfin, le refuge doit être aménagé en fonction de vos besoins. Un arrangement efficace minimisera la quantité de travail et le temps que vous consacrerez à prendre soin de votre troupeau et à garder les installations propres.
Votre zone de traite doit être séparée de la zone stable. Vous pouvez traire les chèvres au niveau du sol, mais c'est beaucoup plus efficace et plus facile pour vous si vous construisez une plate-forme de traite 15 à 18 pouces plus haute que le sol.
Garantir une production laitière de haute qualité
Bien sûr, les femelles ne allaitent pas avant d’avoir eu des enfants. Cela fait de votre programme de sélection une partie intégrante du développement d’une micro-crémerie réussie. Bien que les chèvres soient capables de se reproduire dès l'âge de cinq mois, il est préférable pour la santé de la chèvre et la production de lait et de viande du troupeau tout au long de sa vie, si vous élevez de jeunes chèvres, de se reproduire vers l'âge de sept mois. Les chèvres ont une période de gestation d'environ cinq mois, vous devez donc échelonner les grossesses sur une période aussi longue que possible afin d'avoir un approvisionnement en lait toute l'année.
Le succès de la mise bas affecte grandement la quantité et la qualité du lait produit. Pour en savoir plus sur la préparation de la saison des mises bas, consultez La saison des mises bas chez les chèvres – Ce n'est pas une blague.
Autorisez les chèvres à allaiter leurs petits à la demande pendant trois semaines. Après la troisième semaine, traitez les chèvres le matin et laissez les chevreaux téter le reste de la journée. À six semaines, traitez les chèvres deux fois par jour. Les chevreaux devraient être complètement sevrés à huit semaines et les chèvres continueront à produire du lait tant que vous maintiendrez un programme de traite. Pour maintenir une production laitière élevée, il faut des fourrages de qualité et des céréales supplémentaires à raison d'une livre d'aliment pour 3 livres de lait. L'énergie alimentaire fournie par les suppléments de céréales affecte positivement le rendement, tandis que les protéines et les fibres présentes dans les fourrages affectent positivement la qualité du lait.
Traire vos chèvres
Nettoyez soigneusement vos mains, la zone de traite et l'équipement de traite avant la traite. Préparez vos chèvres avant chaque traite avec la technique de trempage, de bandelette et d'essuyage pour éviter un nombre élevé de bactéries dans votre lait. Cela commence par un trempage des trayons, suivi de l'injection du premier jet de lait dans un gobelet en bande, puis d'un essuyage du pis pour s'assurer qu'il est propre. Vérifiez le gobelet à bandes pour déceler tout lait agglomérant, caillé ou n'ayant pas d'odeur.
Le lait doit être refroidi à 50 degrés Fahrenheit immédiatement après la traite. La meilleure façon de procéder est de verser le lait dans un récipient stérile et de placer ce récipient dans un récipient d'eau glacée au réfrigérateur. Les bactéries présentes dans le lait se multiplient rapidement à moins qu'elles ne soient réfrigérées, cette étape est donc extrêmement importante pour votre crémerie.
Pas prêt à démarrer une micro-crémerie ?
Si vous êtes intéressé à travailler avec des chèvres laitières, mais n'êtes pas sûr de vouloir démarrer une crémerie à part entière à ce stade, il existe d'autres produits que vous pouvez fabriquer avec du lait de chèvre qui ne sont soumis à aucune exigence légale du fournisseur. Ceux-ci incluent des savons, des lotions, des conserves de caramel et des bonbons. (Apprenez à fabriquer du savon au lait ici.)
Si vous cherchez des moyens de diversifier votre ferme et d'augmenter vos résultats financiers, tout en contribuant à votre système alimentaire local et durable, une micro-crémerie pourrait être faite pour vous.
