Il y a quelques années, j'ai eu l'idée folle d'abandonner ma carrière, de démarrer une ferme et de devenir éleveur de chèvres. Eh bien, maintenant nous en avions assez des petites créatures folles et adorables pour pouvoir commencer à vendre certains des extras et vivre de l'intérêt des chèvres. « Ce serait si simple ! » Pensai-je naïvement.
Nous avons emballé les enfants et sommes allés à la vente aux enchères locale de petits animaux. Nous étions des vendeurs de chèvres vertes impatients d'entrer dans les vestiges modernes du Colisée romain :la vente aux enchères de bétail locale. Un autre de mes amis éleveurs de chèvres l’appelle Disneyland pour les agriculteurs. Nous avons passé la journée à regarder les animaux turbulents entrer sur le ring tandis que le public criait pour réclamer son argent durement gagné.
Chaque fois que nous allions aux enchères pour vendre des chèvres, nous étions quelque peu satisfaits de notre performance sur le ring, jusqu'à ce que nous voyions ensuite la commission de vente aux enchères. Selon l'endroit où nous sommes allés, nous avons cédé environ 12 à 15 % à la maison de vente aux enchères pour sa part.
Ne vous méprenez pas, la possibilité d’entrer dans une vente aux enchères avec votre bétail et d’en ressortir peu de temps après avec un gros chèque est attrayante. Vous n’avez pas du tout besoin de traiter avec l’acheteur final, et ce coût humain vaut un prix élevé, j’en suis sûr. À l’époque, je pensais que c’était le principal moyen de vendre des chèvres, car nous avions peu d’autres options et c’était facile. Mais ensuite, nous avons tracé une autre voie vers la gloire financière de la viande de chèvre.
Lors des rares occasions où j'allais en ligne, je voyais toujours les petites publicités :« Achetez des viandes de pâturage entièrement naturelles sur notre site Web, congelées et expédiées directement à votre porte ! Je pensais qu'il y avait sûrement beaucoup de choses à impliquer pour que l'éleveur de chèvres fasse cela, mais peut-être qu'il y avait un moyen pour moi de le faire aussi.
J'ai fait des recherches approfondies, j'ai même envoyé des courriels à des personnes en position d'autorité qui sauraient de telles choses. Je n'ai pas vraiment reçu beaucoup de réponses, mais j'ai quand même rassemblé quelques petites pépites de vérité, comme le fait que les moutons et les chèvres (et probablement la plupart des autres animaux de boucherie) doivent être abattus et transformés dans une installation de l'USDA pour que la viande puisse être légalement vendue au public.
L'USDA dispose d'un site Web sur lequel vous pouvez rechercher tous les processeurs USDA près de chez vous, j'ai donc commencé à en contacter certains. Beaucoup d’entre eux se contentaient d’abattre le bétail jusqu’à la carcasse ou de le transformer en morceaux, mais pas les deux. Souvent, ces tâches nécessitaient deux entités complètement distinctes, ce qui compliquait vraiment les choses. La raison en est que les plus gros acheteurs de viande de chèvre sont les marchés de viande Halal.
Tant que la chèvre est abattue par l'USDA, le détaillant final est couvert par sa licence de vente au détail locale pour transformer davantage la carcasse en morceaux plus petits sur ses petits marchés de viande halal dans les villes de toute l'Amérique. Ils sont en mesure de contourner certaines réglementations en opérant sous une licence de vente au détail locale pour desservir un marché de détail strictement local.
Pendant ce temps, je voulais juste vendre de la viande de chèvre en ligne. Surlonges et steaks de chèvre juteux et tendres vendus au public sur un site Internet ; était-ce vraiment si difficile ?
Bien sûr, j'ai dû apprendre à mes dépens.
Au début, j'ai trouvé un abattoir de l'USDA situé à une courte distance, peut-être à 20 minutes, d'un transformateur de l'USDA. J'ai pensé que je pourrais prendre quelques chèvres pour les abattre par l'USDA, puis mettre les carcasses dans une belle et grande glacière et les apporter au transformateur de l'USDA. Eh bien, après quelques tentatives infructueuses de cette manière détournée d'accomplir ce que je voulais, j'ai conclu qu'il fallait avoir un camion réfrigéré pour déplacer les carcasses d'animaux, et je n'étais pas sur le point de me lancer dans cette dépense.
Finalement, j'ai compris que ce dont j'avais vraiment besoin, c'était d'un abattoir USDA et d'une installation de transformation USDA qui fonctionnaient ensemble. Heureusement, après de nombreux appels téléphoniques et courriels, j'ai trouvé une installation d'abattage et de transformation située à environ trois heures de route. Ils se trouvaient également être l'un des plus grands transformateurs de moutons en Amérique du Nord et ressemblaient à une entreprise professionnelle de l'USDA.
Pour simplifier le processus, au départ, je voulais me concentrer sur un seul produit mais je n'avais aucune idée du type de coupes que les gens voulaient acheter. J'ai eu l'idée de pré-vendre des quartiers de chèvre ; Je prenais toutes les différentes coupes de viande de chaque chèvre transformée et je les diviserais en quatre quartiers.
J'ai essayé quelques sites Web différents pour m'aider à comprendre toute la partie vente du commerce électronique. Au début, j'ai créé un site Web ClickFunnels d'un quart de chèvre, mais je suis finalement arrivé à la conclusion que Shopify m'offrait le meilleur rapport qualité-prix, car je pouvais développer et proposer plusieurs produits plus tard.
Certains clients ne voulaient pas du quart de chèvre entier, c'est pourquoi nous vendons aujourd'hui diverses coupes de viande, quarts de chèvre et peaux de chèvre. Nous avons également ajouté un livre que nous avons écrit, et bientôt, dit ma femme, du savon au lait de chèvre, des bougies de chèvre et des sels de bain.
Un ami m'a parlé de quelques stratégies publicitaires sur Facebook, ainsi que d'innombrables autres excellentes idées de marketing en ligne. Parallèlement à ses conseils avisés, nous avons également décidé de collecter les e-mails des gens et de distribuer gratuitement des informations sur la viande de chèvre en échange de leur e-mail. Cela nous a aidé à créer notre propre liste de diffusion sur la viande de chèvre.
Cela a toujours été facile à vendre car la viande de chèvre est une viande rouge maigre et saine avec moins de gras que la plupart des viandes rouges, et elle a plus de protéines et de valeur nutritionnelle que la plupart des autres viandes rouges.
Une fois que nous avions une liste de diffusion importante, nous pouvions envoyer un e-mail de temps en temps et vendre de la viande de chèvre à un plus petit nombre de personnes à la fois, sans diffuser de publicité. Lorsque nous avons acheté pour la première fois des publicités quart de chèvre sur Facebook pour les diffuser dans les sept États voisins, nous avons rapidement vendu nos produits. Cependant, notre budget publicitaire était énorme, donc nos marges bénéficiaires étaient faibles. Nous nous concentrons désormais sur la satisfaction de nos clients existants et de notre liste de diffusion, sans diffuser davantage de publicités sur Facebook.
Maintenant que nous avons terminé l'ensemble du processus, nous planifions simplement notre rendez-vous avec le transformateur inspecté par l'USDA et déposons au moins dix chèvres avec un chèque pour la boucherie. Quelques jours plus tard, nous revenons chercher la viande emballée avec un congélateur coffre géant alimenté par un générateur chargé dans notre camion pour la garder congelée sur le chemin du retour. Lorsque nous rentrons à la maison, nous avons un autre congélateur coffre dans lequel nous chargeons toute la viande pendant que nous la vendons en ligne via notre site Web et sur notre liste de diffusion.
Parlons maintenant d’une autre débâcle précoce :l’expédition de viandes congelées. Les professionnels de la vente de viande en ligne donnent l’impression que c’est si simple ! Nous avons acheté quelques commandes chez certains de nos concurrents pour avoir des idées.
Certains utilisaient des blocs de glace, d’autres de la neige carbonique. Pour les tests, j'ai pu me procurer une grande quantité de pains de glace auprès d'un ami qui en reçoitbeaucoup de médicaments pour le bétail et obtientbeaucoup de blocs de glace gratuits avec eux. J'ai fait des tests de congélation à décongélation pendant une nuit et sur plusieurs jours avec les blocs de glace. J'ai même testé sous un soleil brûlant pour avoir une idée de ce qui a fonctionné et de ce qui n'a pas fonctionné.
Pourtant, malgré toutes ces recherches et tests, nous avons quand même eu quelques expéditions d’été chaud qui ont échoué au début. Mais une fois que nous avons commencé à utiliser des boîtes en mousse de 1″, avec des quantités égales de blocs de glace par livre de viande, nous n’avons eu que du succès ! Nous avons également obtenu de mauvais résultats en essayant d'utiliser des options de livraison moins chères au début, mais nous avons ensuite obtenu une remise décente avec l'expédition Fed-Ex en 2 jours et nous en sommes satisfaits. Nous les utilisons désormais presque exclusivement pour les expéditions, sauf indication contraire de l'acheteur. Vous pouvez également offrir à vos clients un coupon de réduction en échange du retour des boîtes d'expédition, quelques-unes à la fois, afin de réduire globalement les frais d'expédition.
Avec un peu de persévérance, de vision et beaucoup de travail acharné, il est possible pour tout le monde de vivre le rêve d’une petite ferme caprine. Dans notre prochain article, nous détaillerons exactement combien d'argent nous gagnons avec ces chèvres :nous couvrirons les coûts d'alimentation, les coûts de boucherie, et tout le reste.
