Le rêve de revenir à l’essentiel, à nos racines, et d’atteindre l’autosuffisance en vaut la peine. Vous consacrez beaucoup de temps, d’argent et d’efforts à votre désir de devenir propriétaire. De nombreuses personnes prévoient pendant des années d’acheter et d’aménager ce qu’elles désirent pour réaliser leurs rêves de propriété. Cependant, le fermier potentiel oublie souvent de se concentrer beaucoup sur les types de bétail qu’il élèvera. Les races et les types d’animaux d’élevage méritent autant d’attention et de réflexion que l’aménagement même de la ferme. Si les avantages du passé font partie de votre plan de propriété, envisagez d'élever des races patrimoniales sur votre propriété.
Les races patrimoniales sont des races d’élevage traditionnelles qui étaient courantes dans les fermes du passé. C’était avant que l’essor de l’agriculture industrielle ne réduise considérablement la variété génétique et la diversité des races au profit de celles des races commerciales conçues pour la production de masse. Le désir d’obtenir des rendements plus élevés et les taux de production requis par les grandes entreprises ont finalement poussé bon nombre de ces races à l’extinction ou à la quasi-extinction. Le fait que les animaux du patrimoine aient été élevés au fil du temps pour développer des caractéristiques qui les rendaient principalement adaptés aux environnements dans lesquels ils étaient élevés a perdu du terrain face à l'appel du tout-puissant dollar.
Aujourd’hui, le fermier moderne qui valorise les leçons apprises et le mode de vie des générations précédentes est en train d’émerger. Il est assez intelligent pour savoir que les races patrimoniales sont mieux adaptées aux environnements locaux et plus résistantes aux maladies. Il sait que les races patrimoniales ne nécessitent pas de logement à température contrôlée, ni de régime alimentaire spécial, ni d'antibiotiques inutiles ajoutés à leur source de nourriture. Le fermier moderne choisit judicieusement, planifiant ses achats de bétail en fonction de sa situation environnementale, de son désir de durabilité et de sa connaissance des races qu'il peut obtenir et entretenir.
La première étape dans la planification des races patrimoniales les mieux adaptées à votre propriété consiste à décider quels types de bétail vous désirez en premier lieu. Faites une liste de ce que vous voulez. Votre liste peut contenir des éléments tels que :de la volaille, des vaches laitières, des chèvres à viande, des moutons à laine et bien d'autres dans ce sens.
Ensuite, vous devriez étudier la zone où se trouve votre propriété. Apprenez ses conditions météorologiques annuelles, son type de pâturage naturel et ses prédateurs locaux ; toutes ces informations sont essentielles pour décider quelles races de bétail fonctionneront le mieux sur votre ferme.
Ensuite, assurez-vous de rechercher des informations sur les types de bétail élevés par les premiers colons de votre région et de voir si l'une de ces races existe encore aujourd'hui. Lorsque vous aurez rassemblé toutes ces informations, vous pourrez alors commencer à rechercher des races de bétail patrimoniales présentant les caractéristiques qui correspondront le mieux à vos désirs.
L’American Livestock Breeds Conservancy, une organisation qui œuvre à la conservation des races historiques et à la promotion de la diversité génétique indispensable du bétail, constitue une excellente source d’informations. Ici, vous pouvez comparer différentes races, quels que soient les types d'animaux figurant sur votre liste, et décider lesquelles correspondent le mieux à vos besoins et à vos désirs. Il n'y a pas de limite aux types de races patrimoniales. Ces races existent dans tous les types d'élevage, de la volaille aux porcs, en passant par les bovins et les chevaux.
La volaille est un excellent point de départ pour discuter et planifier les races patrimoniales. Aujourd'hui aux États-Unis, 99 % de toutes les dindes élevées sont des blanches à poitrine large. Ces dindes ont été entièrement conçues pour la production de viande de masse. Cependant, ils n’ont pas ce qu’il faut pour bien travailler dans les fermes et les petites fermes.
Bien qu’ils soient exceptionnels dans la conversion des aliments en viande de poitrine, le résultat de cette amélioration est une perte de la capacité de l’oiseau à s’accoupler avec succès et à produire des œufs fertiles sans intervention. C'est pourquoi les dindes blanches à large poitrine et les dindes bronze à large poitrine nécessitent une insémination artificielle pour produire des œufs fertiles. Ce n'est pas vraiment une bonne option à considérer pour le colon moyen.
Considérez plusieurs autres dindes qui sont des races patrimoniales et ce pour quoi elles ont été élevées :une productivité ainsi que des motifs de couleurs spécifiques pour montrer la beauté innée de l’oiseau. Les dindes du patrimoine sont reproduites et maintenues génétiquement par accouplement naturel, avec des taux de fertilité attendus de 70 à 80 %. Ils ont une durée de vie longue et productive, les poules reproductrices étant généralement productives pendant 5 à 7 ans et les mâles reproducteurs pendant 3 à 5 ans. Il existe plusieurs types de dindes patrimoniales ; les races les plus courantes sont le Lavender, le Bourbon Red, le Narragansett, l'Ardoise et le Royal Palm.
Les poules pondeuses du patrimoine commun sont les Delaware, New Hampshire, Rhode Island Red, Barred Rock et Speckled Sussex. Ce qui les rend si différents des races commerciales populaires, c'est la couleur de leurs œufs, leur meilleure santé et leur capacité à survivre au mode de vie en liberté.
Les races patrimoniales vivent plus longtemps et s'adaptent bien à la survie en plein air, complètement différentes des poules commerciales moyennes élevées dans des poulaillers artificiels à environnement contrôlé ou dans des cages individuelles plus petites.
L’industrie avicole commerciale utilise des races hautement spécialisées qui ont divisé la génétique des races d’origine pour se concentrer uniquement sur la production de viande ou d’œufs. Les poulets du patrimoine offrent au fermier une douce combinaison d'œufs frais et de bonne viande.
Nous élevons quelques Barred Rocks et Australorps parce que ce sont de bons poulets de chair qui pondent également de gros œufs bruns qui sont les préférés de notre maison. Il est également utile que leur couleur sombre leur permette de bien se fondre dans l'environnement. Cela signifie qu'ils ne se démarquent pas des prédateurs et sont beaucoup moins susceptibles de devenir le repas d'un animal sauvage !
Recherchez la grande variété de poulets, dindes et canards patrimoniaux qui s'offrent à vous afin de voir lequel conviendra le mieux à votre configuration.
En raison de l’attitude de la production commerciale de viande, axée sur la côtelette de porc, 75 pour cent des porcs aux États-Unis proviennent désormais de seulement trois races principales. Ils ont perdu les caractéristiques génétiques qui aident les porcs à survivre dans leur habitat naturel extérieur.
La plupart ont la peau claire et sont habitués à vivre dans un confort climatisé et chauffé, loin de la dureté de l’environnement extérieur. Cependant, les porcs sont en meilleure santé lorsqu'ils passent au moins une partie de leur vie au pâturage, c'est pourquoi leurs poils rêches et leurs gènes de peau foncée sont importants pour ce type de mode de vie.
Des races comme les Gloucestershire Old Spots, Tamworth, Red Wattle et Mulefoot Hogs sont toutes de superbes exemples de races de porcs patrimoniales très appréciées des colons américains. Kiss My Grass Farm, dans le comté de Brown, dans l'Indiana, a été très satisfaite de son choix du Red Wattle Hog ; ils les appellent « gentils géants ». Ce sont d'excellentes butineuses, d'excellentes mères, qui produisent des porcelets à croissance rapide qui s'adaptent parfaitement au pâturage promu par Kiss My Grass Farm. C'est un grand avantage que la viande de ces porcs ait si bon goût qu'en 2006, elle a remporté un test de dégustation à l'aveugle à Saint-Louis. Ce sont de tels avantages qui font que les animaux du patrimoine sont ceux à élever par rapport aux races commerciales populaires.
Peut-être envisagez-vous d’utiliser du bétail pour votre prochain projet de ferme ? Si l’on considère les informations d’aujourd’hui :83 pour cent des vaches laitières sont des Holstein et presque tous les troupeaux laitiers aux États-Unis ne sont constitués que de cinq races principales ; Ajoutez à cela que les races Angus, Hereford ou Simmental représentent 60 pour cent de l'industrie des bovins de boucherie. Si vous deviez suivre ces normes et que vous souhaitiez produire à la fois de la viande et du lait, vous aurez alors besoin d'au moins deux races de bovins différentes :quel casse-tête ce serait de gérer cet arrangement !
Cependant, recherchez les races patrimoniales et vous trouverez des bovins comme le Devon, qui était utilisé par les colons dès 1623 non seulement pour le bœuf et le lait, mais aussi comme bœufs.
Vous recherchez simplement une race productrice de viande qui fonctionne bien sur n’importe quel pâturage approprié ? Découvrez les Belted Galloway, ils sont plus petits que leurs homologues commerciaux et possèdent une personnalité douce. Ils sont également bien connus pour leur pâturage efficace jusqu'à maturité.
Peut-être avez-vous un terrain très accidenté ou escarpé et broussailleux ; si tel est le cas, les bovins Longhorn pourraient vous intéresser. Quel que soit votre désir, il existe une race de bétail patrimoniale juste pour votre ferme.
Les races ovines ont également beaucoup souffert de la commercialisation de la production. Quatre races représentent aujourd'hui plus de 60 pour cent des troupeaux de moutons, dont 40 pour cent sont des moutons de race Suffolk. Il est aussi important de maintenir la diversité dans les troupeaux de moutons que dans tout autre type d'élevage.
De nos jours, de nombreux fermiers aiment filer à la main leur propre laine de mouton et de chèvre, et les utilisent également pour la viande et le lait. Pour cette raison, c’est une excellente idée d’étudier quelles races fonctionneraient le mieux sur votre propriété. Les races de moutons patrimoniales, comme l'Islandaise et la Wenslydale, sont des choix privilégiés pour les filateurs et les tricoteurs.
Alpha Omega Ranch, situé dans les montagnes Bitterroot de l'est de l'Idaho, élève des races islandaise, Wenslydale, California Red et Navajo-Churro, en voie de disparition, pour répondre aux demandes de production de fibres et de viande de qualité.
Le mouflon noir gallois est également une race patrimoniale. Ces moutons offrent une toison noire dense et durable ainsi qu'un mouton fin et doux pour la viande.
Les chèvres sont également connues pour leurs races patrimoniales qui offrent au propriétaire une grande sélection pour répondre aux besoins de leur ferme. Les nains nigérians sont de petites chèvres qui produisent un à deux litres de lait riche en matière grasse par jour. Leur plus petite taille signifie moins de besoins en terre par rapport aux races laitières plus grandes, tout en fournissant un approvisionnement en lait adéquat.
Les Tennessee Fainting Goats sont une race facile à élever qui offre un bon produit carné ainsi qu'une valeur de divertissement mineure pour les spectateurs. Ils portent le nom d'une caractéristique particulière de la race connue sous le nom de myotonie congénitale, une condition dans laquelle les cellules musculaires subissent une contraction prolongée lorsque la chèvre est surprise. En bref, ils tombent et se raidissent dans une position verrouillée lorsqu'ils ont peur ou sont nerveux. Ce n'est peut-être pas agréable pour la chèvre, mais tous les visiteurs de votre ferme seront sûrement divertis !
D'autres races patrimoniales qui sont également populaires auprès des colons aujourd'hui sont les races espagnole, San Clamente et Oberhalsi. Étudiez vos projets de propriété et quelles races répondent le mieux à vos exigences, puis sélectionnez votre meilleure correspondance.
Il existe des races patrimoniales dans tous les types d’élevage, de toutes tailles et de toutes espèces, des chevaux de trait aux lapins. Quel que soit le type d’élevage que vous recherchez, assurez-vous d’étudier les races patrimoniales. Ce faisant, vous contribuez à garantir la diversité génétique du bétail et à préserver les races de l’extinction, tout en garantissant le véritable héritage de la propriété familiale. N'oubliez pas que pour être véritablement un animal patrimonial, il doit être élevé dans une ferme durable :la ferme d'origine.
