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Avec leurs pattes griffues, leurs caroncules bizarres, leur crête en forme de mohawk et leur manque de charlatan, les canards de Barbarie ne correspondent pas tout à fait à la « facture » (si vous pardonnez le jeu de mots) pour ce que vous pourriez considérer comme un canard « normal ». Mais sur notre ferme, ce sont les seuls canards que nous souhaitons garder car ils ont conquis nos cœurs à la fois par leur utilité et leur nature carrément sympathique.
Après avoir élevé des Runners, des Cayugas et des Pekins, je suis devenu convaincu que les canards de Barbarie sont le canard de ferme idéal. Laissez-moi vous expliquer pourquoi et voyez si vous n’êtes pas d’accord. Si vous êtes prêt à regarder au-delà d'un ou deux visages verruqueux, vous constaterez peut-être que ces canards conviennent également parfaitement à votre propriété.
Caractéristiques du canard de Barbarie
Le canard de Barbarie est une grande race de sauvagine. Avec leur masque rouge vif, ils se démarquent presque immédiatement des autres canards domestiques. Les excroissances rouges, plutôt verruqueuses, sont appelées caroncules – vous les avez déjà vues sur le cou des dindes si le terme vous semble totalement inconnu.
Les mâles arborent souvent ce que certains appelleraient un ensemble hideux de caroncules autour de leur bec, de leurs yeux et même jusqu'à leur cou. Je les considère comme terriblement laids.
Notre mâle, notez à quel point le masque est plus prononcé. Wren Everett / À la place
Les femmes sont généralement beaucoup plus discrètes avec ce qui ressemble davantage à un masque de mascarade entourant leurs yeux. Ils peuvent être disponibles dans une gamme de couleurs merveilleusement large, comme le brun irisé, le fauve doux, le blanc, le gris lilas et n'importe quelle couleur intermédiaire.
Visage typique d'une femme de Moscovie. Wren Everett / À la place
Les deux sexes peuvent soulever une crête de plumes inattendue chaque fois qu’ils sont excités par quelque chose. Les crêtes des mâles sont cependant beaucoup plus prononcées. Les mâles matures sont énormes, atteignant généralement entre 10 et 15 livres et, par conséquent, sont généralement incapables de voler. Les femelles mesurent généralement la moitié de cette taille et pèsent entre 5 et 6 livres et peuvent s'envoler aussi facilement qu'un canard sauvage.
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Ils ont également une griffe arrière sur leurs pattes palmées, une caractéristique unique dans le monde des canards, qui leur permet de se percher sur les branches (et sur tout ce qui les intéresse) comme un poulet. Si vous ne leur coupez pas les ailes, vous retrouverez vos poules de Barbarie traînant partout :sur le toit, sur le toit des voitures, sur les bords des seaux et dans les branches des arbres !
C'est quelque chose qu'il est important de garder à l'esprit lors de la manipulation des canards de Barbarie. S’ils sont apprivoisés et familiers avec vous, les ramasser doucement autour du ventre et épingler leurs ailes ne pose aucun problème. Toutefois, si vous leur êtes étranger, ils pourraient vous griffer.
Le canard « sans charlatan »
Une autre caractéristique distinctive de cette race réside dans les sons qu’ils émettent… ou plutôt leur absence. Bien qu'ils soient parfois appelés canards « sans cancan » (et en effet, ils sont très silencieux pour la sauvagine), le terme peut être trompeur, car ils ne sont pas silencieux.
Les femelles émettent généralement un trille musical et silencieux lorsqu’elles se promènent. Lorsqu’ils couvent, ils gazouillent et gazouillent. Je pense que c’est censé être intimidant, mais c’est adorable. Les mâles émettent des sons quelque peu bizarres, rauques et rauques. Lorsqu’ils ont peur, ils peuvent klaxonner comme une oie, mais c’est assez rare. Habituellement, vous ne pouvez pas entendre ces oiseaux à moins d'être à côté d'eux.
Donc, si vous avez des voisins curieux qui se plaignent de la nécessité de tondre votre pelouse transformée en prairie, ou qui disent que votre belle corde à linge est une horreur, au moins vous pouvez être tranquille :ils ne peuvent pas se plaindre des bruits que font vos canards.
Les « canards sans charlatan » sont-ils même des canards ?
Techniquement, pas vraiment. Ces oiseaux aquatiques uniques ne proviennent pas de stocks de canards colverts comme le font toutes les autres races de canards domestiques. Leur nom scientifique devrait vous renseigner. Les muscovies sont dérivées de Cairina moschata , un oiseau indigène d'Amérique du Sud, alors que tous les autres canards sont issus de Anas platyrhynchos , le canard colvert (avec l'exemption contestée du Cayuga qui peut avoir quelques origines de canard noir).
Certains pensent qu’ils ont en fait un caractère plus proche d’une oie que d’un canard. Vous pouvez y penser de cette façon :les Moscovies sont aux canards ce que les ânes sont aux chevaux. Ils sont similaires et peuvent se croiser, mais ce n'est pas le même animal.
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Et comme les ânes et les chevaux, la progéniture mixte d’un canard de Barbarie et d’un canard colvert sera une « mule » incapable de produire une progéniture. Les canards mulets ou mulards sont souvent utilisés pour la production de viande car ils grandissent rapidement et robustement.
Démarrer avec les canards de Barbarie
Avant de ramener à la maison votre premier lot de canetons de Barbarie, vous devez vous y préparer. Aucun animal ne devrait jamais être un achat impulsif ! Prenez toujours le temps de configurer ce dont ils ont besoin avant de prendre la responsabilité de leur vie.
Lorsque vous effectuez votre achat, assurez-vous d'acheter plus d'un oiseau, car ce sont des animaux sociaux et qui se contentent le plus d'amis. Je recommande d’en avoir au moins six, juste au cas où vous en perdriez quelques-uns. Un trio ou un quad d'un mâle à plusieurs femelles est idéal pour le petit troupeau de démarrage de basse-cour.
Wren Everett / Au lieu de cela
La première considération devrait être la période de l’année à laquelle vous les ramenez à la maison. Étant donné que les canards de Barbarie sont originaires de climats plus chauds, ils sont particulièrement sensibles au froid lorsqu'ils sont jeunes. S'il n'y a pas de maman canard pour les garder au chaud, ils devront être gardés dans un endroit chaud la nuit pendant les premiers jours.
Nous avons résolu ce problème en élevant notre premier lot de canetons en été afin qu’ils puissent profiter du plein air toute leur vie. Vous pouvez choisir de les couver dans le garage avec une lampe UV ou dans la baignoire de la maison (si vous êtes d'accord pour nettoyer les excréments de votre maison tous les jours).
Une fois que le temps est suffisamment chaud la nuit, autour de 60 degrés Fahrenheit, ou une fois qu'ils ont plus de 8 semaines, ils peuvent rester dehors. La grande chose à surveiller avec les canetons est qu’ils deviennent trop mouillés et trop froids. Sans une mère pour les nettoyer et les imperméabiliser, ils sont particulièrement susceptibles d'être trempés et de mourir.
Logement du Canard de Barbarie
La prochaine chose à préparer est leur logement. Les canetons ont besoin d’une bonne protection contre les prédateurs, surtout la nuit, mais ils n’ont besoin de rien d’extraordinaire. J'ai entendu parler de personnes utilisant une niche pour chien recouverte de paille avec une porte, découpant un trou dans une grande baignoire et la retournant, ou même simplement disposant d'un espace sûr et enfermé avec une caisse recouverte d'une bâche à utiliser la nuit.
Si vous avez un étang, les canards en liberté peuvent se coucher sur des bûches qui dépassent de l'eau ou sur des branches basses. Notre première Moscovie n’était pas apprivoisée au début, ne venait pas quand je l’appelais et a passé une année entière à dormir sur un pneu calé au bord de l’étang, quelle que soit la météo ! Depuis, elle s'est habituée à moi, mais elle m'a montré à quel point ces canards peuvent être robustes.
Wren Everett / Au lieu de cela
Sur notre ferme, nous avons une maison dédiée aux canards. Comme vous le voyez sur la photo, il s'agit d'un enclos totalement clos avec un abri en surplomb du côté nord car c'est là que soufflent la plupart des intempéries. Nous avons des problèmes avec les chiens errants dans notre région, donc avoir un endroit sûr pour enfermer nos oiseaux nous permet d'avoir l'esprit tranquille la nuit.
Nous avons élevé nos canetons dans cet espace fermé jusqu'à ce que nous décidions qu'ils étaient assez grands pour pouvoir évoluer en liberté, puis nous les avons entraînés à revenir la nuit. Je les appelle avec un son spécial rien que pour eux et je leur donne des graines en récompense à leur retour. Il leur faudra peut-être un peu de troupeau pour s'habituer à l'idée, mais une fois qu'ils auront compris que retourner à la maison des canards signifie de la nourriture, ils ne pourront pas revenir vers vous assez vite !
Pendant l’été, ils passent la majeure partie de la journée à errer et à manger, et je m’assure de leur fournir de la paille propre dans la partie couverte du canard. En prime, cette paille sert également de paillis de jardin super fertile. En hiver, je couche la paille très profondément dans le canard pour qu'ils puissent s'y blottir et protéger leurs pattes des engelures.
Leur duvet chaud et protecteur prend soin du reste d'entre eux. Nos hivers à Ozark ne durent souvent que quelques semaines autour d'un chiffre, je serais donc curieux de connaître l'expérience des gardiens de Moscovie dans les endroits du nord comme le Canada !
Besoins en nourriture et en eau
En matière de nourriture et d'eau, les canards de Barbarie sont relativement simples. Vous pouvez consulter mon article précédent sur la façon de nourrir les canards ici, mais gardez à l'esprit que les besoins des Moscovies sont encore plus simples.
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Notre petit troupeau se nourrit entièrement de notre terre. Nous avons un étang regorgeant de larves, des champs remplis de trèfles, de souris et d'insectes, du gravier en abondance, ainsi que des vers et des limaces après chaque tempête de pluie. Les rares jours où nous voyageons et où je dois les garder enfermés pendant notre absence, je leur fournis une casserole pleine de graines entières et un énorme seau rempli d'herbe et de mauvaises herbes arrachées aux alentours.
cuatrok77 / Flickr (Creative Commons)
Les canards de Barbarie ne sont pas aussi fous d’eau que les races dérivées du canard colvert, mais ils ont quand même besoin de beaucoup d’eau propre quotidiennement. Donnez-leur une casserole suffisamment profonde pour qu'ils puissent y nettoyer tout leur visage, mais rassurez-vous, ils la laisseront beaucoup plus propre qu'un canard de Pékin ou d'Appleyard. Ils adoreront absolument un étang si vous en avez un, mais une piscine pour enfants où ils pourront se nettoyer et jouer est également suffisante.
Comment sexer les canards de Barbarie
Au fur et à mesure qu'ils grandissent, vous découvrirez qu'il existe des façons subtiles de sexer vos canards en croissance. D'après mon expérience, les femelles poussent leurs plumes d'ailes adultes beaucoup plus rapidement que les mâles, même si les mâles peuvent devenir plus gros, au niveau du corps, que les femelles. Bien que les caroncules mâles soient beaucoup plus proéminentes que celles des femelles, elles mettent un certain temps à se développer.
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J'ai trouvé que le moyen le plus sûr de sexer les canards de Barbarie est d'écouter les sons qu'ils émettent. À un moment donné, ils arrêteront leurs adorables bébés et commenceront à émettre des sons plus adultes :les femelles émettront ces doux trilles musicaux, et vos mâles se déclareront soudainement en soufflant et en soufflant inexplicablement.
Problèmes et maladies potentiels
Les canards de Barbarie ne sont pas très sujets aux maladies. Je suppose que c'est parce qu'ils sont un peu plus proches de leurs racines sauvages que les autres canards domestiques. Les plus gros problèmes que j'ai jamais rencontrés avec notre troupeau ont toujours été liés au froid.
J'ai appris à mes dépens que les canetons sans mère se refroidissaient. Une fois, nous avons perdu deux canetons après une forte pluie parce que je ne les avais pas séchés à temps, et je suis beaucoup plus prudent maintenant !
6 raisons pour lesquelles j'aime les canards de Barbarie
Une fois que vous aurez élevé vos canetons, je pense que vous serez étonné de voir à quel point ces canards peuvent être utiles et hilarants. Chaque race de canard a ses fans et je fais partie sans réserve de l'équipe Muscovy. Ce sont les avantages de cette race qui ont profité sans cesse à ma ferme.
1. Lutte antiparasitaire
La première nuit où vous laissez sortir vos canetons, vous remarquerez peut-être qu’ils sont des machines à chasser les insectes. Les canards de Barbarie sont d'excellents chasseurs, capables d'attraper les mouches et les moustiques directement du ciel, de parcourir constamment l'herbe à la recherche de grillons et d'autres insectes, et même d'éliminer toutes les souris qu'ils trouvent. Je garderais cette race uniquement pour ses capacités à contrôler les mouches !
2. Bon pour le jeu gratuit
La principale raison pour laquelle nous nous sommes débarrassés de notre premier troupeau dérivé de canards colverts était qu'ils avaient développé une mauvaise habitude d'errer partout. Avec une route très fréquentée bordant notre terrain et des voisins que nous voulions vraiment respecter, les canards qui ne se contentaient pas de rester sur nos 12 acres n’étaient tout simplement pas une option. Nos canards de Barbarie sont beaucoup plus contents de rester à la maison, et nous n'avons jamais eu de problème avec leur départ.
3. Moins de désordre
Je trouve qu'ils créent beaucoup moins de dégâts de boue que les canards colverts. Mon ancien troupeau de Pékinois, de Runners et de Cayugas créait des flaques d'eau marécageuses dans la cour après chaque pluie – détruisant des parcelles de sol – mais mes Moscovies sirotent poliment l'eau qu'ils trouvent et repartent ensuite.
Wren Everett / Au lieu de cela
De plus, ils n’encrassent pas non plus leur abreuvoir – je ne dois le remplir qu’une fois par jour. Je remplaçais parfois l’eau de mon troupeau de colverts quatre fois par jour parce qu’elle était très sale. Lorsque vous obtenez toute votre eau à partir d'un récupérateur de pluie ou d'une pompe manuelle, comme nous le faisons dans notre ferme hors réseau, économiser autant d'eau fait vraiment la différence.
4. Œufs super géants
Les muscovies ne pondent pas toute l’année, mais lorsqu’elles démarrent au printemps, elles peuvent vous fournir des dizaines d’œufs absolument énormes. Une poule en bonne santé et bien nourrie peut généralement produire 150 œufs par an.
Les œufs sont excellents dans les pâtisseries. J'utilise généralement un œuf de Barbarie à la place de deux ou trois de mes œufs de poule. Ils pondent normalement leurs œufs tôt le matin, donc les enfermer dans un canard la nuit pourrait rendre votre chasse aux œufs beaucoup plus facile.
Wren Everett / Placement
De plus, les poules Moscovy n’ont pas perdu leur bon instinct maternel. Si vous les laissez accumuler suffisamment d'œufs dans un nid (généralement 8 à 12), elle les incubera fidèlement et les élèvera avec gentillesse.
Gardez à l’esprit que les canards de Barbarie mettent beaucoup plus de temps à éclore que les poulets – environ 35 jours. Le seul problème auquel vous pourriez être confronté est de savoir où se trouve le nid. J'aime encourager la nidification dans les canards en empilant beaucoup de foin propre et parfumé dans le coin le plus calme.
5. Viande délicieuse
Je ne peux pas parler d’expérience à ce sujet, mais la viande de Moscovie est censée être excellente. Certains comparent la viande de poitrine maigre et savoureuse au veau ou à un steak de surlonge.
6. Tout simplement amusant !
Les canards de Barbarie remuent la queue comme des chiens lorsqu'ils sont heureux de vous voir. Je ne peux jamais me remettre de ce fait délicieux. La vue de notre petit troupeau serpentant à travers le trèfle, attrapant d’innombrables insectes, m’apporte une joie tranquille chaque jour. J'adore regarder notre poule à dos gris incuber ses œufs si tendrement, ou rire de notre mâle brun irisé alors qu'il souffle autour de mes pieds en implorant des friandises. Je ne peux pas imaginer notre ferme sans eux.
Alors, même s’il existe des oiseaux « plus jolis », seriez-vous prêt à accepter un visage verruqueux rouge en échange de la volaille la plus bénéfique et la plus simple que vous ayez jamais élevée ? Que pensez-vous de ces canards qui ne sont pas des canards ? J'aimerais entendre vos réflexions et vos histoires ci-dessous.
