Je suis fier de mes poules, pas seulement parce qu'elles sont les miennes.
Il y a quelques mois à peine, il s'agissait d'une volée d'oiseaux perchés et altérés par les intempéries, avec des cowlicks et des taches chauves, endurant gracieusement leurs mues saisonnières.
Aujourd’hui, leur pelage est plein, moelleux et brillant avec des crêtes renouvelées. La transformation qui se produit lorsque les plumes tombent et repoussent en quelques semaines est tout simplement remarquable.
Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe réellement pendant une mue ? Pourquoi et quand les plumes des épingles se déploient en panaches complets ? La mue est une séquence saisonnière chronométrée que chaque troupeau traverse chaque année. Voici ce que vous devez savoir.
Comment un poulet détecte le bon moment pour muer
Tous les oiseaux naissent avec une horloge circadienne, un chronomètre interne qui signale les moments optimaux pour la ponte, la mue et, chez certaines espèces, la migration saisonnière.
Cette horloge s'adapte à la fois à la durée de la lumière du jour et à son intensité, gardant les oiseaux synchronisés avec les changements saisonniers. Même les espèces équatoriales muent parce que les saisons humides et sèches modifient subtilement l'intensité de la lumière solaire.
La glande pinéale du cerveau, reliée aux yeux, abrite cette horloge. Il régule également les cycles de production d'œufs à l'automne et au printemps.
Indicateurs clés de votre troupeau en train de muer
Dans l’hémisphère Nord, le premier indice concerne les journées raccourcies de septembre. Les poules ralentissent ou arrêtent de pondre, se rassemblent et peuvent même sembler se battre dans le poulailler.
Pour se préparer à l’hiver – ou à la saison des pluies dans les climats plus doux – les oiseaux abandonnent leurs vieilles plumes et en poussent de nouvelles, mieux isolées. Les plumes étant riches en protéines, la production d'œufs est souvent sacrifiée pour réorienter ces ressources.
En savoir plus : 7 trucs et astuces infaillibles pour garder vos poules en bonne santé tout au long de l'hiver
Cette combinaison de mue automnale et de lumière du jour réduite explique pourquoi la production d'œufs diminue jusqu'au printemps.
La mue peut rendre les poules moins énergiques. Ils peuvent se déplacer lentement, s’éloigner du troupeau, manger un peu moins et leurs crêtes peuvent se décolorer. Un taux métabolique réduit peut même réduire la production fécale.
La consommation de coquilles d'huîtres diminue car un supplément de calcium n'est pas nécessaire pendant que les œufs sont en attente.
Même si votre appétit est moindre, gardez de l'eau à disposition :le refus de boire pourrait signaler un autre problème.
Meilleures pratiques pendant la mue de vos poules
Maintenez une routine stable. Évitez les facteurs de stress physiques, mentaux ou environnementaux tels que changer de régime alimentaire, déménager ou ajouter de nouveaux oiseaux.
Si vous préparez votre propre aliment, augmentez légèrement les niveaux de protéines. Offrez des friandises riches en protéines (vers de farine séchés, graines de tournesol, graines de chanvre ou graines de citrouille) pour favoriser la croissance des plumes.
Cultiver des courges dans votre jardin ? Lancez une citrouille ou une courge d'hiver coupée à vos poules. Ils adoreront les graines riches en protéines et la chair tendre :une façon facile d'utiliser des fruits meurtris ou un reste de citrouille découpée.
Pensez à ce que vous ressentiriez lorsque vous seriez déprimé :du repos, du soleil et une perspective pleine d’espoir. Vos poules ont besoin du même environnement calme.
Les trois étapes d'une mue de poulet
Pour une poule adulte, une mue saisonnière dure de un à six mois, deux à trois mois étant typiques. Les mues rapides – souvent les couches supérieures – terminent le cycle en aussi peu qu'un mois. Les mues lentes, comme les Cochins, les Brahmas et les races voyantes, peuvent prendre plus de temps et ne reprennent généralement la ponte qu'au printemps.
Toutes les races muent selon un schéma prévisible :de la tête à la queue, et des plumes primaires aux plumes secondaires, en se déplaçant de la plume axiale vers le bout de l'aile.
Les mues molles peuvent passer inaperçues, car de nouvelles plumes semblent pousser à la place des anciennes. Les mues dures, comme celles observées dans mon Barred Rock, Kimora, montrent des étapes claires de perte de plumes.
Étape 1 : Plumes de sang (plumes d'épingles)
L'excrétion commence par les plumes de sang, de minuscules structures en forme d'épingle qui contiennent un apport sanguin pour l'apport de nutriments. Ils sont douloureux pour la poule, il vaut donc mieux éviter de les manipuler pendant cette phase.
Les plumes de sang peuvent se fissurer ou saigner, en particulier chez les races à pattes à plumes comme les Cochins ou les Brahmas. Si la tige se brise, la plume peut saigner.
Étape 2 :Plumes émergentes
Les plumes sortent des follicules sous forme de minuscules nœuds, puis deviennent épineuses et enroulées. À mesure qu’ils grandissent, le revêtement cireux se détache et la tige commence à avoir l’air « velue ». Les poules retirent souvent ces nouvelles tiges pendant le lissage.
Étape 3 :Mise en drapeau (point culminant)
Lors du lissage, l'enveloppe cireuse tombe, révélant la nouvelle plume. À ce stade, la poule peut paraître débraillée, mais la nouvelle plume est prête à fonctionner.
À mesure que la tige sèche, elle devient une plume, un ancien outil pour les stylos à encre, illustrant le rôle évolutif des plumes en tant que « fils ».
L'anatomie d'une plume de poulet
Les plumes adultes sont une merveille de la nature. Les plumes nouvellement émergées sont éclatantes, douces et brillantes, grâce à la glande lissante, un organe qui sécrète de l'huile, connu sous le nom de « pré-en » ou « glande sébacée ».
Comment les poules gardent leurs plumes douces et brillantes
À la base de chaque plume se trouve un petit nœud en forme de mamelon, appelé papille. Il sécrète une huile de lissage spéciale que les poules utilisent pour l'étaler sur leurs plumes, les protégeant ainsi des dommages.
Lorsqu’une poule frotte la glande, elle répartit l’huile, créant ainsi une couche protectrice qui prévient l’usure. Ce processus est la raison pour laquelle les poules enterrent leur tête, leur bec et leurs ailes :un acte de soin personnel qui permet de garder les plumes intactes.
Après la mue, les poules reviennent à leur état naturel et pleinement fonctionnel :prêtes à gratter, à glousser et à prospérer.
Ressources supplémentaires :
- 7 trucs et astuces infaillibles pour garder vos poules en bonne santé tout au long de l'hiver
- Aider vos poules à retrouver de belles plumes
Cet article a été mis à jour à partir d'un article initialement publié le 17 février 2014.
Consultez l'histoire Web sur les mues de poulet.
Linda Ly
Je suis un amoureux des plantes, un passionné de road trips et un auteur de livres de cuisine dont les idées d'expert ont été publiées dans le Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV et Food &Wine. Mon dernier livre, Le livre de recettes de la Route 66 , célèbre le patrimoine culinaire le long de l'autoroute historique américaine. J'écris également pour Garden Betty, traitant de la ferme, de la cuisine de la ferme à la table et des aventures en plein air, guidant les lecteurs vers une vie bien vécue en plein air. Lire la suite »
