Comment redémarrer en toute sécurité un vieux moteur qui n'a pas fonctionné depuis des années ? En un mot, lentement. Non, rends ça très lentement. Pourquoi est-ce, vous pourriez demander? Parce que pendant tout ce temps, votre tracteur antique, hot rod de lycée ou motoculteur de jardin rétro est resté assis là à ramasser de la poussière et de la rouille, la gravité et d'autres éléments ont travaillé contre vous.
Chaque goutte d'huile moteur qui se trouvait sur les pistons, les segments, les parois des cylindres, les cames, les roulements et le vilebrequin lorsque le contact a été coupé pour la dernière fois - qui sait depuis combien de temps - est maintenant descendue dans le carter d'huile. L'élément vital de votre moteur s'est transformé en boue sale et sale. La rouille et la corrosion recouvrent maintenant bon nombre des pièces mobiles les plus importantes de votre moteur.
C'est pourquoi tous les experts en moteurs sont d'accord :vous ne vous contentez pas de mettre une nouvelle batterie sous le capot, de tourner la clé et de démarrer. Le faire invite au suicide mécanique. Votre moteur va se dévorer de l'intérieur.
"La Society of Automotive Engineers affirme que 90 % de l'usure et des dommages du moteur se produisent au démarrage, pas pendant la conduite », prévient le Classic Car Club of America. "Le démarrage de votre moteur après un stockage à long terme équivaut à un voyage de 500 miles.
"Lorsque le moteur d'une voiture n'a pas tourné depuis des mois, il peut falloir jusqu'à 10 secondes pour que l'huile atteigne toutes les pièces qui en ont besoin. Le contact métal sur métal peut provoquer une usure ou des dommages importants avant que la pression d'huile ne soit normale. »
Imaginez ce que pourrait être la destruction interne d'un moteur qui n'a pas été stocké correctement et qui n'a pas fonctionné depuis des années, voire des décennies.
Regardez avant de sauter
Comme Yogi Berra l'a dit, "Vous pouvez observer beaucoup en regardant." Une inspection visuelle minutieuse de l'extérieur du moteur vous donnera une idée de ce que vous êtes susceptible de trouver à l'intérieur. Des durites de radiateur fissurées ou un radiateur qui fuit peuvent signifier que votre système de refroidissement n'est pas trop chaud. Une courroie de ventilateur déchiquetée ou un ventilateur vacillant laisse entendre que la pompe à eau est abattue. L'absence de bouchons de remplissage, de jauges ou de bottes en caoutchouc autour des leviers de vitesses et d'autres leviers signifie beaucoup d'eau et de rouille à l'intérieur du moteur.
Réparez ou remplacez toutes les pièces manquantes ou brisées qui pourraient endommager votre moteur lorsqu'il sera enfin temps de le redémarrer, conseillez mes maîtres mécaniciens de quartier, Phil Casey et Jim Kellar, qui cumulent à eux deux quelque 75 ans d'expérience dans le domaine. Comme tous les travaux sur le moteur, cela doit être fait sous abri par temps chaud ou dans un espace de travail chauffé.
Avant de mettre la main sur le moteur, soyez prudent :débranchez la batterie (s'il y en a une) pour éviter un démarrage accidentel avec vos doigts gênants, et serrez les freins ou bloquez les roues, donc quoi que vous fassiez on ne roule pas. Enfin, mais peut-être le plus important, assurez-vous que la transmission est au point mort.
Un ami agriculteur de Virginie n'a pas débrayé son tracteur il y a quelques années. Il l'a commencé en se tenant debout sur le sol (un GRAND non-non de sécurité). La roue arrière passait juste au-dessus de lui. Le tracteur a percuté le mur de la grange et a continué sa route.
Y a-t-il de l'herbe ou des brindilles qui sortent du tuyau d'échappement, des corps du carburateur ou du boîtier du filtre à air ? Le dessus du moteur est-il jonché de crottes de souris et de coques de noix mâchées ? Il y a de fortes chances que des mulots aient fait leur nid dans votre moteur.
"Vérifiez si des créatures ont mâché l'un des câbles", explique Kellar, qui a trouvé des nids de guêpes de boue (barbouilleur de boue) et des araignées à l'intérieur des moteurs, mais le pire était une souris qui nichait à l'intérieur d'un cylindre. Ne demandez pas ce que cela a fait aux anneaux.
Y a-t-il de l'espoir ?
Avant de dépenser de l'argent ou du temps sur un vieux moteur, la première question à laquelle vous voulez répondre est la suivante :le moteur est-il grippé ?
Si le vilebrequin ne tourne pas, aucune quantité de CPR mécanique ne lui redonnera vie, facilement ou économiquement. Vous pouvez être confronté à une reconstruction totale ou même à une greffe de moteur. La meilleure façon de le savoir est - avec la batterie et le fil de la bobine déconnectés - saisir la roue de la courroie du vilebrequin à deux mains et essayer doucement de la faire basculer d'avant en arrière. Une manivelle à démarrage manuel fonctionne également sur les moteurs plus anciens, à condition que vous puissiez trouver la manivelle. Si le vilebrequin bouge ne serait-ce qu'un peu, vous savez qu'il y a encore de l'espoir.
"Si c'est vraiment difficile de tourner la manivelle, tirez les bouchons et faites gicler un peu d'huile pénétrante dans les cylindres. Vaporisez-le, ne le trempez pas », dit Kellar. Une cuillère à café suffit amplement. Certaines marques populaires incluent Wynn's, PB Blaster, Seafoam, Deep Creep, Marvel Mystery Oil, Kroil et l'ancienne veille de tout le monde, WD-40. Le liquide de transmission fonctionne même. Ensuite, laissez le moteur reposer, au moins pendant la nuit, afin que l'huile pénétrante que vous utilisez ait une chance d'opérer sa magie.
Mais avant d'exposer les organes internes du moteur en retirant les bougies d'allumage, c'est une bonne idée d'enlever la rouille, la graisse incrustée, les excréments de souris, la peinture écaillée et d'autres choses que vous ne voulez pas à l'intérieur du moteur. Une brosse métallique et de l'air comprimé font des merveilles, tout comme les dégraissants moteurs commerciaux tels que Gunk Engine-Brite. En outre, utilisez soigneusement votre compresseur d'air pour chasser les paillettes, les graines de mauvaises herbes, la corrosion et les insectes morts de votre radiateur ou nettoyer les espaces entre les ailettes de refroidissement sur un moteur refroidi par air.
Nettoyage en profondeur
La prochaine étape dans la relance d'un moteur négligé consiste à vidanger l'ancienne huile. "Recherchez de l'eau ou du liquide de refroidissement dans l'huile", explique Casey, qui a super-réglé mon tracteur Farmall Cub de 1948 pour qu'il ronronne comme un chaton satisfait. « Le liquide sortira en premier. Trouver de l'eau à partir de la condensation est assez normal après des années de fluctuations météorologiques. Mais le liquide de refroidissement dans l'huile est un indice pour rechercher quelque chose de plus grave, peut-être une fissure dans le bloc ou un joint de culasse soufflé."
Les moteurs qui ont été stockés sous une bâche ou une autre couverture avec une mauvaise ventilation et une humidité élevée auront plus de problèmes d'humidité. "Un moteur qui a résisté aux intempéries avec juste le capot pour se protéger de la pluie sera en fait en bien meilleur état", déclare Kellar.
Si l'ancienne huile est vraiment horrible, vous voudrez peut-être retirer le carter d'huile, retirer tout le goop et nettoyer le tube de ramassage et tous les écrans. Réinstallez le carter d'huile avec un nouveau joint. N'oubliez pas de changer l'ancien filtre à huile, qui peut contenir jusqu'à environ un litre de vieille huile géniale. Pendant des décennies, les filtres à huile, qui ont été introduits en 1923, se composaient d'un boîtier boulonné contenant un élément filtrant enfichable. Vidangez et nettoyez le boîtier du filtre de la même manière que vous le feriez pour le carter d'huile. Vous n'avez pas ce souci supplémentaire avec les filtres vissés, qui sont devenus populaires vers 1954.
L'essence très ancienne est un autre danger clair et présent pour votre moteur. En plus de l'eau, il peut être plein de gomme, de vernis et de tartre qui peuvent se détacher et obstruer les travaux, tout comme de dangereux caillots sanguins circulant dans le corps humain. Il ressemblera, sentira et agira davantage comme un diluant à peinture usé que comme un carburant à haute puissance. Pour nettoyer la rouille et le tartre d'un réservoir de carburant, Casey met une solution de liquide vaisselle (il aime Dawn) et des roulements à billes, puis secoue le réservoir comme un fou. Il colmate les fuites des réservoirs de carburant avec des produits tels que l'époxy PC-7 et J-B Weld.
Vidanger le réservoir de carburant, le carburateur et les conduites de carburant. Nettoyez le bol à sédiments et remplacez le filtre à carburant. Remplissez le système avec de l'essence fraîche traitée avec un stabilisateur de carburant tel que STA-BIL. Le stabilisateur est particulièrement important maintenant que notre essence est du « gasohol » avec 10 % d'éthanol. « L'éthanol est un vrai tueur. L'alcool aspire l'humidité, ce qui engendre la corrosion », explique Kellar. En plus d'absorber l'eau comme une éponge, l'éthanol se décompose rapidement, corrode et gomme les pièces du moteur.
Amorcer la pompe
Avec de l'huile neuve dans le carter et du carburant frais dans le réservoir, il peut sembler que vous êtes prêt à partir, mais ne tournez pas encore la clé. Votre moteur réhabilité n'est toujours pas protégé par une goutte de cette nouvelle huile.
Alors, comment bien lubrifier chaque partie du moteur sans causer de dommages inutiles ?
"Déconnectez le fil de la bobine, afin que le moteur ne s'éteigne pas à 600 tr/min et ne mâche pas tout", explique Kellar. "Vous voulez amorcer le système d'huile. Lancez le moteur pendant 20 à 30 secondes jusqu'à ce que la jauge de pression d'huile se déplace pour faire circuler l'huile dans le moteur."
Une autre méthode consiste à retirer le distributeur et à amorcer manuellement la pompe à huile. Vous pouvez utiliser une perceuse électrique mandrinée avec un vieil arbre de distribution ou un arbre spécial d'amorçage de pompe à huile qui est disponible dans la plupart des magasins automobiles pour environ 8 $ à 20 $. Assurez-vous simplement de marquer la position du boîtier et du rotor avant de tirer le distributeur. Vérifiez avec votre manuel d'atelier et assurez-vous de faire tourner l'arbre dans la bonne direction, prévient Casey. Faites tourner l'arbre jusqu'à ce que l'huile circule librement et que vous ayez une pression d'huile normale. Le remplacement du distributeur peut nécessiter quelques secousses, car la languette de la pompe à huile a bougé.
Une fois que le moteur est entièrement lubrifié, installez une nouvelle batterie, connectez la bobine et le fil de la prise, tirez sur le starter et tournez la clé. Cela peut prendre quelques essais, mais votre ancien moteur reprendra bientôt une nouvelle vie.
Et c'est là que le plaisir commence vraiment, avec une liste infinie de possibilités qui incluent des tests de pression et de compression, des super mises au point, la recherche de pièces d'origine et déterminer si vous voulez aller plus loin et restaurer complètement ou simplement profiter de votre nouveau moteur qui renaît.
En savoir plus : Pour plus d'informations sur la restauration d'anciens moteurs consultez Farm Collector, un magazine mensuel consacré aux tracteurs anciens et à toutes sortes d'équipements agricoles anciens.
Pendant son temps libre, le fermier de Pennsylvanie George DeVault travaille à faire revivre deux tracteurs, un Ford 2N de 1947 et un Allis-Chalmers G de 1948.
