L'auteur est un gestionnaire associé d'Elite Ag LLC, Leesburg, Ga. Il est également actif dans la ferme familiale de Rutledge.
La saison des foins tire à sa fin pour la plupart d'entre nous, et toute la récolte de cette année, ou son absence dans certains cas, est dans la grange. C'était généralement à cette période de l'année que mon père et moi commencions à revenir sur la saison de fenaison précédente et à discuter de ce que nous aurions pu faire différemment ou mieux.
Je me souviens d'un hiver, il y a environ 12 ans, lorsque nous nous sommes retrouvés à nourrir les vaches avec un tas de foin de pluie. Nous avions déjà discuté de la mise en balles, mais les conditions météorologiques difficiles cette année-là nous ont poussés dans cette direction à la hâte. Une fois que nous avons pris la décision concernant les balles, cela a conduit à une multitude de questions, avec peu de personnes pour obtenir des réponses fiables et pratiques à l'époque. L'une de nos premières questions est toujours la question la plus populaire que je reçois aujourd'hui de la part de mes amis et clients :quel type d'emballage fonctionne le mieux ?
Au début des années 2000, nous n'avions vraiment que deux options viables :l'enrubanneuse en ligne ou « tube » et l'enrubanneuse individuelle. Maintenant, certains fabricants progressistes ont ajouté une troisième option au mélange et c'est la combinaison presse-enrubanneuse. Ces trois options ont leur place dans l'industrie aujourd'hui.
Toujours pratique
L'enrubanneuse individuelle se décline en plusieurs styles différents et a la plus longue durée de vie. Lors de son introduction, il était généralement monté sur un tracteur à un emplacement central et chargé et déchargé par un équipement séparé. Si la majeure partie de votre foin est nourrie dans une zone, l'enrubanneuse stationnaire est toujours très pratique et la moins chère de toutes les options. La seule pièce d'équipement supplémentaire dont vous aurez besoin est une pince à mettre sur votre chargeur existant pour déplacer les balles une fois qu'elles sont enrubannées.
Il existe également des emballages individuels à chargement et à déchargement automatiques. Ceux-ci sont généralement tirés derrière des tracteurs dans le champ et enrubannent les balles dès qu'elles sortent de la presse. Cela fonctionne très bien pour emballer les balles le plus rapidement possible. Ensuite, les balles peuvent être déplacées hors du champ et empilées sur les bords ou transportées vers un emplacement central. L'inconvénient est que vous devez toujours acheter une pince pour votre chargeur, et le transport vous donne la possibilité de déchirer le plastique et de créer un lieu de détérioration.
Les enrubanneuses individuelles utilisent le plus de plastique. Le plastique peut coûter jusqu'à 6 à 8 dollars par balle, selon la taille de votre balle, et une nouvelle enrubanneuse elle-même peut coûter entre 15 000 et 25 000 dollars. Lorsqu'elles sont faites correctement, les balles emballées individuellement sont généralement denses, excluent l'oxygène et ont le moins de temps entre le pressage et l'enrubannage.
À mon avis, si vous êtes une petite entreprise enveloppant environ 500 balles par an, l'enrubanneuse individuelle pourrait être la meilleure solution. Ou, si vous vendez vos balles et que vous devez les transporter sur de plus longues distances, les enrubanneuses individuelles sont également mieux adaptées.
Nouveau sur le bloc
Les combinaisons presse-enrubanneuse relativement nouvelles sont actuellement proposées par trois fabricants aux États-Unis, même si je pense qu'il y aura plus d'options à l'avenir. Lorsque je parle aux agriculteurs, une préoccupation majeure pour leur exploitation à l'avenir est la main-d'œuvre. C'est pourquoi j'anticipe une augmentation du nombre de presses-enrubanneuses vendues. Ces presses à balles combinées peuvent coûter entre 90 000 $ et 110 000 $, ce qui semble être beaucoup d'argent. Je contesterais que, lorsque vous additionnez le coût d'une presse à balles équipée de la même manière, d'une enrubanneuse supplémentaire, plus un tracteur et des personnes pour faire fonctionner l'enrubanneuse, vous pouvez obtenir rapidement 100 000 $.
Une seule personne peut presser et enrubanner le foin en un seul passage avec une presse à balles combinée. Les enrubanneuses de ces presses peuvent être désactivées lors de la récolte de foin sec. Comme pour toutes les enrubanneuses individuelles, un équipement supplémentaire de manutention des balles est nécessaire. La plupart des utilisateurs actuels citent le gain de temps comme un gros avantage.
Planifier l'espace de stockage
La troisième option et probablement la plus populaire à travers le pays est l'emballage en ligne. Il existe de nombreux fabricants d'emballages de tubes, et tous apportent quelque chose d'unique à la table. Le principal avantage de ces emballeuses est la rapidité. La plupart des enrobeuses en ligne peuvent enrubanner jusqu'à 60 balles ou plus par heure, selon la quantité de plastique appliquée. Ils utilisent également le moins de plastique des trois options dont nous avons discuté.
Un emballage de tube coûtera environ 30 000 $. Un inconvénient réside dans la quantité d'espace nécessaire pour mettre un tube. Il peut également être difficile d'acheminer le foin du champ à l'enrubanneuse en temps opportun si vous n'enrubannez pas au bord du même champ. Mais si vous recherchez une production élevée et que vous avez de la place pour fabriquer des tubes pouvant dépasser 100 balles environ, l'enrubanneuse de tubes peut être la solution.
Pour l'exploitation de notre famille, nous avons examiné les trois options, mais nous nous sommes contentés d'une emballeuse de tubes car elle convenait le mieux à nos objectifs. Depuis le début de notre aventure de mise en balles, nous avons maintenant emballé plus de 80 000 balles et aidé quelques autres personnes à se lancer également dans la mise en balles.
Mettre en balles est un tout autre jeu de balle, mais qui a changé notre exploitation agricole pour toujours. Nos vaches et les vaches de nos clients nous remercient chaque jour !
Cet article est paru dans le numéro de novembre 2016 de Hay &Forage Grower à la page 20.
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