Tous les tests de foin ne sont pas identiques

Au début du printemps, c'est le bon moment pour regarder en arrière et évaluer comment s'est déroulé le programme d'alimentation hivernale. Les vaches ont-elles traversé l'hiver en bon état ou étaient-elles plus maigres que souhaité ?

Ne pas avoir un bon test de foin à utiliser lors de la prise de supplémentation hivernale et des décisions d'alimentation peut facilement conduire à une suralimentation ou à une sous-alimentation des vaches. Le meilleur moment pour tester le foin dépendra de la situation. Si du foin est acheté, il devrait idéalement être testé avant l'achat. Les vendeurs sont souvent plus disposés à laisser quelqu'un tester le foin avant l'achat s'ils paient pour le test et partagent les résultats avec le producteur, qu'ils achètent ou non le foin. Si le foin est élevé et sera utilisé sur l'exploitation, j'aime attendre l'automne pour tester le foin, mais il peut être échantillonné plus tôt si désiré.

Dans la mesure du possible, il est préférable d'attendre quelques semaines après la mise en balles pour tester le foin; cela lui permet de terminer le durcissement et tient compte de tout changement pouvant survenir pendant le stockage. Si le foin est trop humide et qu'il se réchauffe, la disponibilité des protéines peut être réduite en raison des réactions de Maillard. Les réactions de Maillard forment des complexes non digestibles entre les acides aminés et les glucides. Bien qu'il s'agisse d'un test simple, de nombreux laboratoires n'offrent pas cette analyse, que l'on trouve dans les rapports de test de fourrage sous forme de protéine endommagée par la chaleur ou de protéine brute insoluble dans un détergent acide (ADICP).

Trouver un bon laboratoire

Afin d'obtenir un test de foin utile, il est important de sélectionner un laboratoire d'essais réputé et certifié et de demander également les bons tests pour le fourrage à analyser. Malheureusement, tous les laboratoires de test ne sont pas les mêmes et les résultats peuvent varier considérablement d'un laboratoire à l'autre en fonction des techniques utilisées et des procédures de contrôle qualité en place.

Les procédures de test peuvent être divisées en deux types principaux :la chimie par voie humide ou la spectroscopie de réflectance dans le proche infrarouge (NIR). Lorsqu'elles sont effectuées correctement et dans la situation appropriée, les deux méthodes peuvent bien fonctionner, mais elles ont aussi leurs forces et leurs faiblesses. De plus, il arrive parfois que les deux types de tests soient utilisés sur le même échantillon.

La chimie humide est utilisée pour décrire les tests qui mesurent la fraction chimique directement par digestion, combustion et autres techniques. Par exemple, la fibre détergente neutre (NDF) est mesurée en pesant une quantité définie de fourrage, en la plaçant dans une solution détergente neutre à une certaine température pendant une durée donnée, puis en lavant l'échantillon. Après lavage, l'échantillon restant est séché et pesé pour déterminer la teneur en NDF. Les procédures de chimie humide fonctionnent sur tous les échantillons, mais elles coûtent plus cher et prennent plus de temps à exécuter.

En termes simples, un échantillon analysé à l'aide du NIR est exposé à la lumière infrarouge et les liaisons chimiques de l'échantillon provoquent l'absorption ou la réflexion d'un spectre spécifique de lumière. Ces spectres de lumière peuvent ensuite être comparés à un ensemble de données d'étalonnage pour déterminer la concentration d'un composant alimentaire spécifique comme la protéine brute ou le NDF. N'analysez les échantillons avec NIR que lorsque le laboratoire dispose d'un bon ensemble de données de référence similaire à l'échantillon analysé.

La spectroscopie de réflectance dans le proche infrarouge est moins chère et beaucoup plus rapide que la chimie humide, mais elle ne peut pas être utilisée sur tous les échantillons. Par exemple, le NIR ne fonctionne pas bien pour l'analyse des cendres ou des minéraux. Dans certaines situations, le NIR peut être utilisé pour analyser la plupart des composants des aliments et un test de chimie humide peut être ajouté pour analyser les cendres ou des minéraux spécifiques.

Assurez-vous qu'il est sommatif

Les nutriments digestibles totaux (TDN) sont un terme courant utilisé pour décrire le contenu énergétique du foin. En plus de TDN, certains rapports énumèrent également d'autres termes (par exemple, énergie digestible [DE] ou énergie nette d'entretien, de croissance ou de lactation [NEm, NEg et Nel]) pour décrire le contenu énergétique du foin, mais il Il est important de réaliser que ces termes sont dérivés de TDN. Malheureusement, le TDN ne peut pas être mesuré directement, il doit donc être estimé à partir d'autres composants d'alimentation.

Il peut y avoir des variations considérables dans les équations utilisées par les laboratoires pour estimer le TDN, ce qui peut entraîner des valeurs de TDN significativement différentes d'un laboratoire à l'autre. Il est préférable d'envoyer des échantillons aux laboratoires qui utilisent des équations sommatives. Les équations sommatives peuvent tenir compte des différences de digestibilité des NDF et de la teneur en cendres, qui peuvent avoir d'énormes impacts sur les valeurs de TDN. La teneur en cendres comprend les minéraux contenus dans le fourrage et toute contamination du sol.

Avant d'envoyer un échantillon pour analyse, c'est toujours une bonne idée de consulter un nutritionniste ou quiconque aidera à faire des recommandations d'alimentation pour voir quel(s) laboratoire(s) il recommande et quels tests sont les plus appropriés pour l'échantillon analysé. Une fois que les tests de foin ont été payés, il peut être très frustrant de découvrir que les résultats ne sont pas utiles pour prendre des décisions parce que les tests appropriés n'ont pas été utilisés ou que le consultant en nutrition n'a pas confiance dans le laboratoire sélectionné.

En règle générale, le foin doit au minimum être analysé pour la protéine brute, l'ADICP, le NDF, la digestibilité du NDF, la graisse brute et les cendres. Des minéraux, des nitrates et d'autres analyses peuvent être ajoutés si nécessaire.