L'auteur est associé directeur d'Elite Ag LLC, Leesburg, Ga. Il est également actif dans la ferme familiale de Rutledge.
Dans le monde trépidant de l'agriculture, il peut être difficile de se tenir au courant de la technologie actuelle et de tous les équipements nouveaux et améliorés sur le marché. En matière de fer neuf, il est important de se demander :« Ce nouvel équipement sera-t-il réellement bénéfique pour mon exploitation ? » ou peut-être, plus important encore, "Cela peut-il me rendre plus efficace et gagner du temps sans sacrifier la qualité du produit fabriqué?"
Un produit relativement « nouveau » qui commence tout juste à gagner du terrain dans certaines régions des États-Unis est le fourrage autochargeur. Quelques fabricants produisent ces machines depuis plus de 50 ans et elles sont couramment utilisées dans d'autres pays. Au Canada, on voit régulièrement des wagons fourragers autochargeurs dans la plupart de leurs zones laitières prédominantes. J'ai toujours été curieux de savoir pourquoi ces machines n'étaient pas plus populaires aux États-Unis au cours des années précédentes.
Convient aux petites opérations
Je pense que cela a peut-être un peu à voir avec notre mentalité américaine face à la puissance et aux machines plus grandes couvrant plus d'acres en moins de temps. Nous aimons tous, y compris moi-même, la puissance brute, surtout en ce qui concerne les ensileuses ! Dans le monde actuel caractérisé par des marges plus serrées et des coûts de machinerie plus élevés, je crois sincèrement que ces wagons peuvent avoir une place dans le hangar à matériel de nombreuses laiteries.
Il y a beaucoup de laiteries et de moissonneuses à façon qui luttent chaque année avec les dernières coupes d'herbe. Pour le propriétaire, le faible tonnage produit coûte probablement un peu plus que
son coût moyen par tonne pour cette année. De même, le découpeur personnalisé ne produit pas les tonnes par heure dont il a besoin pour réaliser un profit. Les deux sont bloqués, car la laiterie a besoin du champ récolté pour renforcer les réserves de fourrage et maintenir un calendrier de coupe ; le moissonneur doit hacher ces champs pour empêcher son client de faire ses courses ailleurs jusqu'à ce que la saison du maïs arrive, lorsque de plus grandes marges bénéficiaires sont possibles.
En termes de coût par acre ou de coût par tonne avec de l'herbe, de la luzerne ou des céréales, le wagon autochargeur peut offrir certains avantages, en particulier pour les petites exploitations. Ces wagons autochargeurs ont parcouru un long chemin, et certains fabricants disent qu'ils peuvent rivaliser avec la production de petites récolteuses automotrices.
Seuls quelques fabricants stockent et commercialisent actuellement des wagons autochargeurs aux États-Unis. Les unités varient en termes de prix, d'options et de capacité. La plupart des wagons plus grands offrent un système d'affûtage des couteaux embarqué avec des balances et sont compatibles ISOBUS avec vos nouveaux modèles de tracteurs. Les prix peuvent varier de 50 000 $ à 200 000 $, il y a donc une nouvelle unité dans la gamme de prix de presque tout le monde avec des exigences de puissance allant de 50 à plus de 300.
Réduction des besoins en main-d'œuvre
Les capacités de charge varient de 800 à près de 4 000 pieds cubes, et la plupart ont des trains de roulement à grande vitesse. La simplicité de leur conception les rend faciles pour les opérateurs moins expérimentés à entretenir et à mettre en place une alimentation de haute qualité. Une personne, un tracteur et une remorque peuvent effectuer le travail d'une ensileuse et jusqu'à quatre camions. La main-d'œuvre peut être réduite de 50 %, sans parler de la récolte en temps opportun et, par conséquent, de la meilleure qualité de la récolte.
Certains opérateurs personnalisés possèdent ces wagons pour tirer parti de leur efficacité lors de certaines coupes à faible rendement chaque année. Les wagons peuvent facilement être adaptés à la tendance actuelle d'allongement de la longueur de coupe. Ils ont une conception simple de ramassage et de rotor et sont équipés d'une chaîne de plancher, ce qui permet au wagon de servir de wagon de transport d'ensilage pendant la saison du maïs. La qualité et la quantité de coupe rivaliseront avec la plupart des ensileuses et les tonnes par heure seront impressionnantes, mais je pense que plus important encore, cela mettra beaucoup moins de pression sur votre portefeuille.
Cet hiver, pendant que vous êtes enneigé et que vous surfez sur le Web, prenez le temps de vérifier ces wagons ; essayez de garder un esprit ouvert et un crayon pointu. Je pense que vous pourriez être surpris. Ils ne conviennent certainement pas à tout le monde, mais pour certains, ils pourraient constituer une alternative raisonnable et rentable pour la récolte du fourrage.
Cet article est paru dans le numéro de février 2017 de Hay &Forage Grower à la page 32.
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