La luzerne a toujours été une culture qui est plus qu'heureuse de vous dire quand elle fait mal. Il y a le "hopperburn" distinctif des cicadelles de la pomme de terre, un "hameçon de berger" d'aspect funky causé par l'anthracnose et ces taches caractéristiques sur la marge des feuilles provoquées par une carence en potassium, pour ne citer que quelques-unes des façons dont la luzerne nous informe qu'elle a besoin d'une intervention.
Alors que les fermes, les champs et l'équipement sont devenus plus grands, nous voyons maintenant un autre spectacle courant - le verdissement lent ou le brunissement où les pneus roulaient autrefois moins de 10 jours plus tôt. Cela n'a jamais été un problème. Alors, qu'est-ce que ça donne ?
Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison donnent un aperçu de ce qui se passe dans nos champs de luzerne dans le bulletin Quelle est la pression au sol que j'applique avec mes différentes configurations de pneus et de véhicules ?
La pression au sol en fonction du type et du poids du véhicule a été déterminée pour l'équipement courant de récolte du foin (voir la figure 1). Les semi-remorques, les remorques et les fourgons équipés de pneus routiers offraient une pression au sol nettement plus élevée que n'importe quel équipement agricole. Cela était dû à l'empreinte étroite des pneus de route et à leurs pressions de gonflage élevées.
Parmi les véhicules agricoles, la pression au sol la plus élevée a été causée par les fusions de type tracté, même si celles-ci ne pèsent que la moitié du poids de certains hacheurs de fourrage. La plupart des fusions portent tout leur poids sur deux pneus.
Les ingénieurs agricoles soulignent que la pression des pneus est un facteur important affectant la pression au sol appliquée, et qu'il s'agit d'une relation linéaire.
Les semi-remorques et les remorques sont extrêmement efficaces pour déplacer le fourrage du champ à l'installation de stockage. L'utilisation d'un tracteur et d'une caisse de fourrage ou d'un camion fourgon équipé de pneus routiers a des efficacités similaires, mais le premier entraînera une pression au sol moins importante que le second.
De nombreux producteurs de fourrage qui ont réalisé les dommages excessifs causés par les pneus routiers sur les semi-remorques ou les camions fourgons équipent leurs véhicules de pneus de type flottaison conçus pour une utilisation dans les champs ou sur la route. Ces pneus spécialisés nécessitent une pression d'air plus faible et sont plus larges pour aider à répartir le poids sur une plus grande surface.
Des pneus plus larges de type flottaison sur les semi-remorques et les remorques aident à atténuer certains des dommages causés par les pneus d'autoroute.
Des recherches antérieures ont démontré que la perte de rendement de la luzerne causée par la circulation des roues peut être causée à la fois par le compactage du sol et la rupture des nouvelles talles. Ce dernier problème est la raison pour laquelle plus de dégâts sont causés lorsqu'il y a un temps prolongé entre la tonte et le hachage ou le pressage.
Les ingénieurs agronomes proposent les recommandations suivantes pour atténuer les dommages causés par les traces de roues dans les champs de luzerne :
• Équiper les camions et les semi-remorques de pneus à flottaison conçus pour une utilisation sur route et sur le terrain. Évitez d'utiliser des pneus de route pour une utilisation sur le terrain.
• Utilisez autant que possible des tracteurs, des chariots à grains et des chariots à benne basculante et transférez la récolte dans des camions en bordure du champ, surtout si les sols sont humides.
• Identifiez et entretenez les "routes sur le terrain" pendant la récolte et limitez autant que possible les déplacements sur le terrain vers ces endroits.
• Suivez les recommandations et les spécifications du fabricant de pneus pour le gonflage des pneus.
