Le vieillissement est une réalité de la vie. En agriculture, c'est aussi un fait de l'industrie.
En 2017, les producteurs agricoles aux États-Unis étaient, en moyenne, 57,5 ans selon le U.S. Department of Agriculture Census of Agriculture. C'est plus que l'âge moyen de 56,3 ans que le recensement a enregistré en 2012.
Il en est de même dans le Maine. Même avec la croissance du nombre de jeunes agriculteurs, l'âge moyen des agriculteurs du Maine a encore augmenté selon ce même recensement, de 55,1 ans en 2012 à 56,5 ans en 2017.
Contrairement à d'autres professions, bien que, les agriculteurs vieillissants peuvent ne pas terminer leur carrière à la retraite.
« Toute notre population vieillit, mais les agriculteurs ne sont pas du genre à prendre leur retraite, " a déclaré Richard Brzozowski, directeur de projet pour Maine AgrAbility, une collaboration à but non lucratif avec la vulgarisation coopérative de l'Université du Maine qui aide les personnes travaillant dans les fermes, carrières dans le domaine de la pêche et de la foresterie tout en vieillissant ou en gérant une maladie chronique ou un handicap.
Ce n'est pas parce que vous vieillissez que votre carrière agricole doit prendre fin. Cependant, il y a certains changements inévitables qu'il vaut mieux aborder de front pour le bien de la santé, la sécurité et, en définitive, le bien-être et la pérennité de votre entreprise. Voici quelques mesures que les agriculteurs vieillissants peuvent suivre immédiatement pour aider à gérer la transition vers cette prochaine étape de la vie.
1. Rencontrez votre famille
L'agriculture est souvent une entreprise familiale. La planification d'une réunion de famille pour discuter de tout changement dans votre rôle à la ferme tiendra vos proches - et vos partenaires commerciaux - informés et engagés.
« Demandez aux membres clés de la famille de se rencontrer et de discuter de la situation, », a déclaré Brzozowski. «C’est un peu comme une décision familiale de savoir qui fait quoi. Une réunion de famille pourrait être la meilleure chose pour commencer parce que vous lancez la conversation.
Après cette première rencontre, prévoyez de vous enregistrer régulièrement, comme des enregistrements quotidiens le matin ou des réunions hebdomadaires pour discuter des objectifs de la semaine, pour aider à encourager la responsabilité en ce qui concerne votre sécurité.
D'un autre côté, les membres de la famille qui discutent des changements dans les opérations doivent être prévenants lorsqu'ils abordent le sujet.
« Il faut faire preuve de tact lorsqu'on aborde des personnes plus âgées pour qu'elles puissent toujours avoir un rôle à jouer, », a déclaré Brzozowski.
Brzozowski a suggéré d'ouvrir la conversation comme ceci :« Nous nous soucions de vous et nous voulons vous inclure dans la ferme, mais il y a des choses qui sont trop dangereuses pour que vous continuiez à faire. Apportons quelques changements pour que vous soyez là pendant longtemps.
2. Évaluez honnêtement - et respectez - vos limites physiques
En vieillissant, la santé et la sécurité devraient être vos priorités. Connaître ses limites physiques et les respecter est essentiel pour éviter les blessures autour de la ferme. Installez des stations de repos autour de la ferme avec des sièges et des bancs et utilisez-les pour vous rythmer. Faites des pauses quand vous êtes fatigué, et acceptez que la durée de votre journée de travail diminue avec l'âge.
Brzozowski a déclaré que connaître vos limites physiques est particulièrement important pour les tâches de levage. S'abstenir de soulever des objets lourds. Des machines simples comme des leviers, poulies, plans inclinés, les roues et les essieux peuvent vous aider à accomplir les tâches applicables sans surmener.
N'ayez pas peur de demander de l'aide à d'autres pour accomplir des tâches physiques ou simplement de vous accompagner au travail pour vous assurer d'avoir du recul. C'est aussi une excellente occasion d'enseigner à la prochaine génération ce que vous savez de l'agriculture.
Aussi, votre temps de réaction peut diminuer, alors ne vous mettez pas dans des situations dangereuses, comme manipuler des animaux plus gros que vous. Envisagez de porter une canne pour vous soutenir ou vous protéger.
3. Utilisez la technologie pour vous aider
Un équipement motorisé tel qu'une brouette ou un chariot électrique peut aider à déplacer de lourdes charges. Les tables élévatrices électriques ou hydrauliques ou les élévateurs à ciseaux aideront à élever vos espaces de travail à des hauteurs appropriées pour réduire les contraintes.
« Il y a beaucoup de choses là-bas, une grande partie a été conçue pour les personnes handicapées mais idéales pour les personnes valides, trop, parce qu'il économise de l'énergie [et] de la force, », a déclaré Brzozowski.
Pour les tracteurs, connecter et déconnecter des outils peut être difficile. Envisagez de convertir l'équipement en systèmes d'attache rapide. Brzozowski a admis que le passage aux systèmes d'attelage rapide peut être coûteux, mais pour certains agriculteurs, ça peut valoir le coup.
Brzozowski a également déclaré que les revendeurs d'équipements sont une excellente ressource pour trouver des outils utiles sur le marché. Il a ajouté que le National Agrability Project dispose d'un moteur de recherche en ligne régulièrement mis à jour pour les outils adaptatifs.
4. Gardez une liste de tâches à portée de main
En vieillissant, votre mémoire décline.
« Les gens commencent à perdre la mémoire - pas nécessairement en raisonnant, mais ils ne peuvent tout simplement pas penser à ce qu'ils vont faire ensuite, », a déclaré Brzozowski. "Tu ne penses plus aussi clairement qu'avant."
Les listes de contrôle peuvent vous rappeler les étapes nécessaires pour effectuer des tâches. Publiez ces listes de contrôle pour un accès facile — par exemple, à l'aide d'un marqueur effaçable à sec sur la vitre du côté conducteur - ou conservez-les dans un cahier de poche. Vous pouvez également publier des notes ou des panneaux comme rappels.
5. Apprenez les signes d'un accident vasculaire cérébral et d'une crise cardiaque
En général, vous devriez rester au courant de votre santé en vieillissant. Connaître les signes d'un accident vasculaire cérébral et d'une crise cardiaque, surtout quand on passe du temps seul sur le terrain, pourrait vous sauver la vie.
Selon l'American Heart Association, les symptômes d'une crise cardiaque sont une gêne au centre de la poitrine qui dure plus de quelques minutes; gêne dans les deux bras, l'arrière, cou, mâchoire ou estomac; et essoufflement. Les femmes victimes d'une crise cardiaque sont plus susceptibles de souffrir d'essoufflement; nausée et vomissements; et des douleurs au dos ou à la mâchoire.
L'American Stroke Association utilise l'acronyme F.A.S.T. pour les signes d'un AVC, qui signifie face tombante, faiblesse des bras, parole et l'heure d'appeler le 9-1-1.
6. Planifiez un examen auditif et visuel
Brzozowski a dit d'être attentif à tous les examens à mesure que vous vieillissez, surtout faire contrôler votre ouïe et votre vue. Ces sens sont particulièrement importants pour effectuer des tâches agricoles ou détecter des situations potentiellement dangereuses sur la ferme.
« Ce genre de choses aide, juste pour ne pas vous mettre dans une situation précaire parce que vous n'avez pas vu ou entendu quelque chose clairement, », a déclaré Brzozowski. « Cela vous aide à mieux utiliser vos sens. »
Selon les résultats de votre examen de la vue, vous voudrez peut-être envisager d'installer de nouvelles lumières ou de porter une lampe frontale.
« Beaucoup d'agriculteurs travaillent beaucoup dans le noir, que ce soit les tâches du matin ou les trucs de fin de soirée dans la grange, », a déclaré Brzozowski. « Porter une lampe frontale ou pouvoir voir ce que vous voulez faire, que ce soit dans un magasin la grange ou dans le camion.
Pour de nombreux agriculteurs, l'agriculture est plus qu'une simple carrière - c'est un mode de vie. Être prêt à adapter vos pratiques en vieillissant vous aidera à rester en bonne santé, en toute sécurité et impliqué dans votre passion pour l'agriculture le plus longtemps possible.
