A côté de la terre elle-même, la chose la plus chère qu'un homesteader ou un petit exploitant agricole puisse acheter est un tracteur agricole.
Cela peut aussi être l'un des achats les plus nécessaires pour un cultivateur moderne.
« Les tracteurs effectuent une grande partie des travaux agricoles et permettent d'économiser du travail humain, », a déclaré Gary Balducci de la ferme Wishing Well Acres dans le sud du Maine. « Il peut être difficile de trouver des personnes pour travailler dans une ferme et les tracteurs remplacent les ouvriers agricoles. »
Balducci, l'heureux propriétaire de trois tracteurs en état de marche, enseigne des cours sur la sécurité des tracteurs pour l'extension coopérative de l'Université du Maine depuis plus de deux décennies et a déclaré que les tracteurs d'aujourd'hui sont plus sûrs, plus faciles à utiliser et plus petits que ceux fabriqués avant la fin du siècle dernier.
De quel type de tracteur ai-je besoin ?
Balducci recommande d'évaluer ce que vous voulez faire exactement avec un tracteur avant de sortir et d'en acheter un.
« Le tracteur dont vous avez besoin dépend de la taille de votre ferme et de ses utilisations, " il a dit. « Pour un propriétaire ou un petit agriculteur du Maine, un tracteur compact est tout ce dont vous avez vraiment besoin.
Les tracteurs compacts sont essentiellement des versions plus petites des gros tracteurs agricoles vus dans les plus grandes fermes.
Ces petits tracteurs égalent ou dépassent souvent la puissance de beaucoup plus gros, tracteurs plus anciens et sont capables de soulever des charges lourdes lorsqu'il s'agit d'aménager des propriétés, creusement, déneigement, le transport, tonte et autres tâches agricoles. Ces tracteurs sont également à quatre roues motrices, contrairement aux anciens modèles à deux roues motrices qui peuvent s'enliser dans la boue ou la neige.
En termes de sélection, Balducci a déclaré qu'il était plus important de prêter attention à la puissance du tracteur - ou HP - que la taille physique réelle.
Riche Tabor, Spécialiste du développement économique des pâturages et de l'agriculture avec New York Cooperative Extension Service, recommande des tracteurs entre 45 et 75 CV pour les petits agriculteurs ou les homesteaders.
« L'une des premières choses que je demande à un nouvel agriculteur est : « Que voulez-vous et devez-vous faire avec un tracteur ? et, combien pouvez-vous vous permettre de dépenser? Balducci a écrit dans un article pour le programme Small Farms de l'Université Cornell.
De quelles pièces jointes ai-je besoin ?
Lorsqu'il s'agit d'outils agricoles entraînés par des tracteurs, il y a une pièce jointe pour presque chaque travail.
« Un chargeur à godet est un must, ", a déclaré Balducci. "C'est l'outil qui va faire le gros du travail pour vous."
Monté à l'avant du tracteur, les chargeuses à godets peuvent ramasser, soulever et transporter beaucoup de choses, du foin à l'eau en passant par le fumier. Entre les mains d'un opérateur expérimenté, le seau peut être manipulé pour lisser la saleté, creuser des tranchées et remblayer des trous.
À partir de là, vous pouvez ajouter des outils tels que « brosse porcs, ” — une sorte de tondeuse à gazon géante tirée par le tracteur pour couper les broussailles dans les champs, une lame qui se monte à l'arrière du tracteur pour le nivellement des routes ou des allées, une pelle rétrocaveuse pour les projets de creusement sérieux, une souffleuse à neige montée à l'avant ou à l'arrière, pelle à trous et une fourche à palettes pour soulever des articles chargés sur des palettes.
« De nos jours, les accessoires sont conçus pour s'allumer et s'éteindre facilement, ", a déclaré Balducci. « Vous pouvez utiliser votre tondeuse puis la retirer en quelques minutes et attacher une niveleuse pour aller travailler sur vos routes. »
Comment les outils sont-ils alimentés ?
Les tracteurs modernes utilisent tous l'un des trois, ou une combinaison de trois, sources d'énergie pour soulever, inférieur, tourner et actionner les accessoires — prise de force, fluide hydraulique et attelages trois points.
La prise de force - ou PDF - est un vérin qui s'étend à l'avant ou à l'arrière du tracteur et se fixe directement à un outil. La prise de force utilise une série d'engrenages et de pignons pour transférer la puissance du moteur en marche du tracteur à l'outil.
La puissance hydraulique fonctionne en forçant les fluides sous haute pression à travers des tuyaux ou des conduites en caoutchouc reliés du tracteur aux accessoires.
Les attelages à trois points sont montés à l'arrière d'un tracteur et constituent le dispositif le plus courant pour attacher des outils à un tracteur. En forme de triangle ou de la lettre A, et comme son nom l'indique, l'attelage se connecte à un outil comme une charrue ou une tondeuse en trois points - en haut et de chaque côté.
Essence vs Diesel ?
Balducci et Taber conviennent que le carburant diesel est la seule solution pour alimenter votre tracteur agricole.
« Il n'y a plus beaucoup de tracteurs agricoles équipés de moteurs à essence, », a déclaré Taber. « Les tracteurs plus anciens des années 60 et du début des années 70 avec des moteurs à essence peuvent être assez agaçants pour continuer à fonctionner correctement, surtout ceux fabriqués avant l'allumage électronique.
Contrairement à un moteur à essence, les moteurs diesel peuvent tourner pendant des heures sans chauffer, dit Balducci.
« Vous pouvez brancher une fendeuse de bûches à votre tracteur diesel et la laisser fonctionner toute la journée, ", a déclaré Balducci. "Mais un moteur à essence chaufferait et pourrait surchauffer et endommager le moteur s'il tourne toute la journée."
Le diesel a la réputation de se solidifier ou de « gélifier » s'il fait trop froid, mais Balducci a déclaré que le diesel moderne est un peu plus tolérant au froid.
Si vous utilisez votre tracteur diesel par temps de froid extrême, il existe sur le marché des additifs pour carburant qui peuvent être mélangés au gazole du tracteur pour éviter qu'il ne se gélifie.
Sécurité
Jamais, jamais sous-estimer à quel point un tracteur peut être dangereux, quel que soit le nombre de dispositifs de sécurité qu'il comporte, dit Balducci.
"Ce qui me fait le plus peur, c'est que les gens achètent un tracteur, il est déposé et vous êtes seul, " il a dit. "Ce n'est pas la même chose qu'une nouvelle voiture et il faut vraiment la respecter pour ce qu'elle est."
S'il n'est pas recouvert des écrans de sécurité appropriés, les pièces en mouvement rapide comme la prise de force peuvent blesser ou même tuer l'opérateur le plus expérimenté.
Les tracteurs ont également un centre de gravité élevé, ce qui signifie qu'ils peuvent basculer plus facilement qu'une voiture ou un camion, dit Balducci.
Tous les nouveaux tracteurs sont équipés de systèmes de protection contre le retournement, ou des arceaux de sécurité qui s'étendent vers le haut et au-dessus du conducteur et qui aident à éviter les blessures graves d'être écrasées si le tracteur se renverse,
« Souvent, les gens enlèvent ces barres ou les abaissent pour que le tracteur rentre dans un garage, ", a déclaré Balducci. « Ensuite, ils ne les soulèvent plus jamais lorsqu'ils utilisent le tracteur [et] c'est une mauvaise habitude. »
Comment entretenir mon tracteur ?
Chaque tracteur est vendu avec un manuel d'utilisation qui décrit quotidiennement, hebdomadaire, besoins d'entretien mensuels et annuels.
Contrairement aux voitures qui basent ces horaires sur le kilométrage, les tracteurs fonctionnent en termes d'heures d'utilisation.
« Vous voulez faire attention au moment de changer vos huiles et vos fluides, ", a déclaré Balducci. « Si votre tracteur travaille très dur et pendant de longues heures, vous voulez suivre un programme assez strict.
Pour l'opérateur plus occasionnel qui utilise son tracteur seulement quelques heures par semaine, ces fluides dureront beaucoup plus longtemps et nécessiteront moins de changements, il a dit.
Les tracteurs plus anciens ont souvent été utilisés et maltraités, Balducci a dit, et en acheter un peut signifier hériter de problèmes mécaniques.
« Souvent, ce sont des choses que l'ancien propriétaire savait qu'il fallait corriger, mais elles les ont mises sur la liste des choses à faire et ne l'ont jamais fait avant de les vendre, ", a déclaré Balducci. « Puis quelqu'un l'achète, quelque chose échoue et c'est ainsi que des accidents peuvent se produire.
Combien coûte un tracteur ?
« Selon l'âge, état et caractéristiques présents, vous pouvez vous attendre à payer au moins 5 $, 000 [et] jusqu'à 20 $, 000 pour un bon tracteur d'occasion, », a déclaré Taber. "En général, plus il y a de fonctionnalités, plus la machine sera chère.
Taber a dit qu'il envisagerait certainement d'acheter un tracteur d'occasion, mais pas trop utilisé ou vieux.
« Je voudrais un tracteur fabriqué à la fin du 20e siècle, au moins à partir de 1970 environ, " il a dit. « Les tracteurs plus anciens fabriqués après la Seconde Guerre mondiale abondent encore, mais manquent de nombreuses caractéristiques opérationnelles et de sécurité nécessaires attendues aujourd'hui [et] ces types de tracteurs peuvent être très dangereux.
Balducci a déclaré que de nombreux fabricants de tracteurs offrent des incitations financières qui font de l'achat d'un tout nouveau tracteur une option viable.
"Je recommande vraiment d'aller voir un nouveau tracteur, " il a dit. « Il y a de bonnes affaires à faire. »
