L'Environmental Protection Agency a annoncé mardi qu'elle allait approuver de nouvelles formulations de l'herbicide dicamba.
En juin dernier, une cour d'appel a révoqué l'approbation du dicamba par l'EPA après plusieurs années d'effets désastreux dus à la dérive sur des plantes non protégées. La nouvelle approbation s'accompagne de nouvelles restrictions d'utilisation et entrera en vigueur pour la saison 2021 jusqu'en 2025.
Le dicamba est un herbicide à large spectre qui existe depuis des décennies, mais son chapitre le plus récent a commencé il y a quatre ans, avec la libération de graines résistantes au dicamba pour le coton et le soja. Les graines elles-mêmes étaient disponibles avant la libération de l'herbicide associé, ce qui signifie que les agriculteurs ont commencé à pulvériser d'anciennes formulations de dicamba, qui était connu depuis des années pour avoir un problème singulier :il se vaporise et dérive.
Même après l'herbicide associé, qui a été vendu sous différents noms par Monsanto (plus tard acheté par Bayer), BASF, et Syngenta (racheté plus tard par la société d'État chinoise ChemChina), a été libéré, la « dérive du dicamba » s'est poursuivie et s'est étendue. En quelques années, il était clair que des millions d'acres de champs de soja environnants, d'autres fermes, et même les forêts étaient endommagées par le dicamba qui s'envolait. Monsanto a blâmé les agriculteurs pour une application incorrecte, mais finalement les restrictions ont commencé, suivi d'interdictions d'État, suivi par la décision du tribunal en juin qui a essentiellement déclaré que le dicamba n'aurait jamais dû être autorisé en premier lieu.
Mais plus tôt en octobre, certains des producteurs de dicamba ont annoncé qu'ils avaient mis au point de nouvelles formulations qui réduiraient la dérive du dicamba. L'EPA approuvera trois de ces nouvelles formulations. Lors d'une conférence de presse mardi, L'administrateur de l'EPA, Andrew Wheeler, a déclaré :"L'EPA a déterminé que ces enregistrements répondent aux préoccupations décrites dans la décision de la Cour d'appel du 9 juin."
Ces nouvelles réglementations incluent des dates limites nationales pour la pulvérisation de dicamba :le 30 juin pour le soja et le 30 juillet pour le coton. C'est en fait plus tard que ce que certains États avaient déjà en place ; Minnesota était le 20 juin. Les nouvelles réglementations incluent également une zone tampon accrue entre le site de pulvérisation et les champs environnants, bien que cette zone tampon ne soit encore que de 240 pieds (et de 310 pieds lorsque les espèces en voie de disparition sont à proximité) sous le vent. Il a été démontré que le dicamba dérive sur plus d'un mile dans certaines conditions.
La nouvelle règle plus importante est que le dicamba doit être mélangé avec des adjuvants, en ligne avec la percée que les entreprises chimiques disent avoir eue. L'EPA dit que leurs recherches, qui comprenait « des quantités importantes de nouvelles informations scientifiques et des contributions soigneusement étudiées des groupes de parties prenantes, » selon Réussir l'agriculture, indique que cette nouvelle formulation rend le dicamba sûr.
Ces groupes de parties prenantes incluent probablement des groupes comme le Conseil national du coton, qui représente les producteurs de coton qui ont dépensé beaucoup d'argent pour des semences résistantes au dicamba qui seraient potentiellement inutiles. AgWeb note que le président du Conseil national du coton applaudit la décision de l'EPA.
Les États sont toujours autorisés à établir leurs propres réglementations, mais ces États devront travailler avec l'EPA pour mettre en place des réglementations (ou des interdictions) plus strictes.
