Il y a une sorte de guerre civile qui se prépare dans le mouvement organique. D'un côté, les boosters de l'industrie se vantent de la façon dont le bio est devenu courant. Ces gens sont d'accord avec une version Big Ag de l'agriculture biologique - d'énormes champs de monoculture et une distribution mondiale à tous les Walmart du pays. De l'autre côté, il y a les puristes qui pensent que l'esprit du bio - construire un sol sain, promouvoir la biodiversité, se concentrer sur les petits producteurs et distribuer au niveau régional - n'est plus représenté par le label biologique certifié USDA (d'où l'apparition des différents labels biologiques alternatifs).
La certification USDA n'a jamais explicitement exigé aucune de ces choses, toutefois. Au lieu, les règles biologiques se concentrent principalement sur la substitution des engrais naturels et des méthodes de lutte antiparasitaire aux produits chimiques. Mais même ici, les choses ne sont pas tout à fait ce qu'elles semblent être.
Est-ce que bio signifie sans toxine ?
Pas entièrement. Les normes USDA autorisent l'utilisation de plusieurs dizaines de produits chimiques de synthèse dans des fermes certifiées biologiques, bien que la plupart soient des substances assez bénignes, et ceux qui ne le sont pas ont tendance à être fortement limités dans leurs applications (certains engrais synthétiques sont également autorisés dans des circonstances limitées). Un problème plus important est que certaines des substances d'origine naturelle autorisées comme pesticides sont utilisées à des concentrations non naturelles qui les rendent hautement toxiques (pour des créatures telles que les abeilles, par exemple). Roténone, un pesticide notoirement toxique mais d'origine naturelle, figurait sur la liste des substances autorisées jusqu'à l'année dernière.
Est-ce que bio veut dire local ?
Pas du tout. Les produits biologiques représentent environ cinq pour cent des ventes de produits alimentaires aux États-Unis, mais seulement environ un pour cent des terres agricoles des États-Unis est biologique, suggérant que la plupart des aliments biologiques sont importés. La certification biologique ne prend pas en compte l'empreinte carbone - et il est assez clair que les raisins biologiques importés du Chili ont un impact environnemental plus important que leurs homologues cultivés localement mais conventionnels.
Est-ce que biologique signifie cultivé sur un petit, Ferme diversifiée ?
Les normes biologiques ne disent rien sur la taille et peu sur la diversité. Des choses telles que les haies pour l'habitat sont encouragées par les normes, mais il n'y a rien dans les règles qui empêche les agriculteurs biologiques de planter des monocultures ligne de clôture à ligne de clôture.
Le bétail biologique signifie-t-il que le bétail se déplace librement et qu'il se nourrit d'herbe ?
C'est un sujet extrêmement controversé entre Big Organic et les puristes. Le bétail biologique doit avoir accès à l'extérieur et, selon les espèces, doivent recevoir une partie de leur alimentation de la recherche de nourriture. Mais il existe de nombreuses règles alambiquées – certains les appelleraient des failles – concernant la manière dont ces exigences peuvent être satisfaites. L'essentiel est qu'il est possible de s'en tenir à la lettre de la loi organique et d'exploiter une exploitation d'élevage qui diffère peu d'une exploitation d'alimentation animale confinée, alias l'élevage industriel.
La terre végétale biologique signifie-t-elle que la couche arable est restaurée ?
La reconstruction de la couche arable qui regorge de vie microbienne a été le fondement du mouvement biologique dans les années 1960. C'était une réponse au stérile, sol érodé que les méthodes d'agriculture conventionnelle du 20e siècle ont laissé à travers la planète. La vérité qui dérange est que l'agriculture biologique nécessite des cultures fréquentes pour contrôler les mauvaises herbes, le laissant nu et sensible à l'érosion. Au 21ème siècle, l'agriculture conventionnelle est de plus en plus basée sur l'utilisation de cultures OGM tolérantes aux herbicides qui ont considérablement réduit la quantité de travail du sol requise, réduire considérablement l'érosion (au prix d'une plus grande utilisation d'herbicides, toutefois). L'érosion due aux cultures fréquentes n'est pas vraiment un problème dans une petite ferme diversifiée, mais les grandes monocultures de produits biologiques sont susceptibles de perdre plus de terre végétale chaque année que les monocultures conventionnelles bien gérées.
