À la surface, cela semblait être une réussite évidente :un couple atteint le bonheur conjugal grâce à une exploitation de légumes diversifiée. En réalité? Une si grande variété de cultures signifiait que le couple était enfermé dans un cycle de semis et de récolte continus d'avril à novembre. "C'était semaine après semaine d'ensemencement, repiquage, et récolter tout en même temps, », explique Shanahan. "C'était écrasant." Ajoute Vander Hyde, « Nous étions épuisés. Et les chiffres ne s'additionnaient pas. Tous deux ont dû occuper des emplois à temps partiel à l'extérieur de la ferme juste pour joindre les deux bouts.
Encore pire, par Shanahan :« Notre équilibre travail/vie personnelle était tellement déséquilibré que cela nous a conduit à avoir des difficultés avec notre mariage. Nous avons commencé à nous remettre en question. Pourquoi vivons-nous ici ? Pourquoi fait-on ça? " Clairement, continuer dans la même voie n'était plus une possibilité. « Nous allions soit arrêter, soit changer ce que nous faisions, », se souvient-elle.
Shanahan, une ancienne infirmière qui a étudié la santé publique à l'école supérieure, a commencé à faire le lien entre sa formation en médecine et les plantes qu'elle cultivait en Pennsylvanie. Et qu'est-ce qui se passerait si, elle pensait, la ferme est passée des courgettes et des tomates à l'herbe à chat, achillée, camomille, lavande, et l'absinthe ? « J'ai commencé à croire que cette transition équilibrerait mes besoins avec ceux d'Eric. Nous aurions plus de temps l'un pour l'autre, trop."
Barefoot Botanicals cultive une grande variété d'herbes et de fleurs comestibles.
Ainsi, à la fin de la saison de croissance 2015, Shanahan et Vander Hyde ont fermé leur production CSA de huit ans, a commencé à cultiver des herbes, et a changé son nom pour Barefoot Botanicals. Ils ont également cherché à identifier une nouvelle clientèle :pas seulement les acheteurs des marchés fermiers, mais des grossistes prêts à acheter en gros. « Nous avons ouvert nos esprits à une autre façon de faire les choses, ", dit Shanahan.
Lavande fraîchement cueillie.
Parmi leurs clients actuels :Tower Hill Brewery à Chalfont, Pennsylvanie, qui achète de la camomille pour sa bière au miel, et Laurel Whole Plant Organics, une marque de beauté lente basée en Californie. En vue de l'année prochaine, Vander Hyde dit, il expérimente l'utilisation de sirops botaniques comme mélangeurs (hysope avec de l'eau gazeuse, par exemple).
Vander Hyde, un natif du Michigan, prépare la lavande pour le traitement.
Le dernier partenariat - et peut-être le plus surprenant - concerne la culture de tournesols pour une nouvelle gamme de produits de soins personnels naturels, Phytonutriments des graines. « Nous ne fournissons pas tous de l'huile de tournesol pour tous les produits - nous ne pouvons pas produire à cette échelle, ", dit Shanahan. « Mais nos graines de tournesol sont dans les formules, et notre ferme est en quelque sorte une extension du bureau des semences.
Le hangar à herbes Barefoot Botanicals est rempli de diverses herbes séchées, hydrolats, et teintures.
En effet, Barefoot Botanicals se trouve à seulement trois kilomètres du siège social de Seed à Doylestown, et les collaborateurs de la marque passent à la ferme pour observer, apprendre, ou même montez sur le tracteur pour vérifier la progression des plantes. "Ils ne viennent pas seulement ici et achètent le pétrole, ", dit Vander Hyde. Shanahan note que, que la récolte réussisse ou échoue, La semence paie une juste, prix pré-négocié payé en totalité, à l'avant, à la plantation. "Ils ont dit, « Nous voulons que vous réussissiez. » Ils encouragent le développement de petites exploitations agricoles. »
Parcelle d'essai de graines de phytonutriments de tournesol.
Selon Brad Farrell, chef de file du « marketing farmhand » pour les phytonutriments de semences, soutenir les indépendants, l'agriculture durable fait partie de la mission principale de la marque. « Nous voulons aider les agriculteurs biologiques en difficulté. Notre crainte est que cela devienne si difficile et coûteux que personne ne le fera. »
Il y a deux saisons, Shanahan et Vander Hyde étaient certainement prêts à abandonner. Et aujourd'hui? Le couple passe encore de longues heures dans les champs – quel agriculteur ne le fait pas ? - mais, en partie grâce à l'investissement et au soutien de Seed, ils ont acquis une assise financière plus stable. Cette, à son tour, leur permet de moins stresser et de se concentrer davantage les uns sur les autres. « De tout ce que j'ai cultivé au fil des ans, " Vander Hyde dit, "Ma relation avec Linda est la plus importante."
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