Dans le film de 1999 "Magnolia, ” un ensemble étoilé sur les vies de Los Angeles qui s'effondrent et se réunissent en une seule journée, la météo est pratiquement le personnage principal. La pluie tombe tout au long du film, et tout comme les vies des personnages se heurtent dans une tornade d'émotions, des milliers de grosses grenouilles tombent du ciel.
"Ça arrive, " dit le génie du quiz pour enfants Stanley Spector, regarder la pluie d'amphibiens depuis l'intérieur d'une bibliothèque. "C'est quelque chose qui arrive."
Il s'avère, il a raison. Au fil des ans, de nombreux animaux différents seraient tombés du ciel. Têtards sur le Japon ; des araignées au Brésil ; grenouilles sur la Serbie, l'Egypte ancienne et Kansas City; vers bruns sur l'Indiana; des vers écarlates sur le Massachusetts; vers rouges sur la Suède; escargots sur l'Angleterre; une douche de viande crue (pensée pour être de la venaison ou du mouton) sur le Kentucky ; merles au-dessus de l'Arkansas; des anguilles au-dessus de l'Alabama ; des serpents sur le Tennessee et des poissons sur l'Australie, Inde et Honduras.
Les raisons pour lesquelles les animaux tombent du ciel vont des signes de l'apocalypse à la météorologie quotidienne.
Les rapports, bien que rare, sont parsemés d'articles de journaux modernes et historiques, des textes de présentation dans des revues météorologiques comme le Revue météorologique mensuelle et des articles dans des revues plus reconnaissables comme Science et Scientifique américain . Les animaux sont tombés les jours de pluie, mais peut-être plus déconcertant :des animaux sont également tombés d'un ciel apparemment sans tempête, comme le poisson qui est tombé sur Marksville, Louisiane, le 23 octobre 1947.
Le biologiste Alexander Dimitrivitch Bajkov se trouvait en ville. « J'étais au restaurant avec ma femme en train de prendre le petit déjeuner, quand la serveuse nous a informés que des poissons tombaient du ciel, ” écrit Bajkov deux ans plus tard dans le journal Science . Les poissons mesuraient de 2 à 9 pouces de long et comprenaient l'achigan à grande bouche, œil-lunette, l'alose caryer et deux espèces de crapets. Le ciel était brumeux, les vents sont faibles et le bureau météorologique de la Nouvelle-Orléans n'a signalé aucune grosse tornade ou de forts courants ascendants dans la région.
Comment expliquer tout cela ? Les raisons pour lesquelles des animaux jaillissent du ciel vont des signes de l'apocalypse (remontant à la Bible) à un acte de météorologie quotidien - ou du moins tous les quelques années.
L'une des parties les plus déroutantes de ce phénomène persistant est la notion de « chute ». Par exemple, quand des serpents brun foncé remplissaient les rues du Tennessee en janvier 1877, ce n'était pas qu'ils venaient du ciel. Plutôt, des pluies torrentielles ce matin-là ont pu déloger les serpents du sous-sol et les faire remonter à la surface. Des événements de déluge similaires peuvent également expliquer certaines des pluies de vers, une partie des pluies de poissons et des escargots. Les feux d'artifice du Nouvel An qui ont explosé près des sites de repos des merles ont peut-être causé la chute des oiseaux de l'Arkansas en 2011. Et aussi effrayant que le son d'une pluie d'araignées brésiliennes (comme cela a été signalé dans la ville de Santo Ant´nio da Platina l'année dernière), le phénomène a été attribué à l'espèce Anelosimus eximius, qui tisse des toiles de groupe massives qui peuvent s'étendre sur des arbres et des poteaux téléphoniques et être dispersées en une pluie par vent fort. Et la viande présumée de cerf ou de mouton tombée dans le Kentucky en 1876 ? Les buses vomissantes, ou, comme le rapporte en plaisantant le New York Times, une « météorite de viande ».
Mais qu'en est-il des poissons et des grenouilles ?
« Il est certainement possible que des poissons et des grenouilles pleuvent du ciel, " dit Greg Carbin, un expert en temps violent du National Weather Service. « Surtout quand on regarde la puissance de certains orages et tornades, il y a une énorme composante verticale du vent qui peut aspirer des objets et les déposer loin de l'endroit où ils ont été ramassés.
Les orages intenses ont de puissants courants ascendants qui attirent les insectes et même les oiseaux dans l'atmosphère, dit Carbin. Et les tornades peuvent déclencher des vents de 200 milles à l'heure et traverser des États entiers. Un article de 1995 publié dans le Bulletin de l'American Meteorological Society rapporte de nombreux cas de débris attirés par des tornades et soufflés sur de grandes distances :une tornade du Wisconsin a emporté des contrôles, lettres et factures à plus de 100 milles et une tornade qui a frappé Worcester, Massachusetts, en 1953, portait une robe de mariée à 50 milles. Emily McNutt, du sud de Weymouth, trouvé le vêtement :« Il était sale, comme on aurait pu s'y attendre, mais était intact et dans un état étonnamment bon.
« J'étais au restaurant avec ma femme en train de prendre le petit-déjeuner, quand la serveuse nous a informés que des poissons tombaient du ciel.
Dans « Magnolia, ” expliquer la pluie de grenouilles est facile, car aucune vraie grenouille n'a été utilisée. L'artiste des effets visuels Derek Gillingham et une douzaine d'autres artistes, les animateurs et les techniciens ont passé des semaines à étudier la coloration et la physiologie des taureaux et des grenouilles léopard avant de générer les amphibiens numériques qui tombent dans les airs et sur les pare-brise, puits de lumière, rues et, dans un cas, un visage d'homme. Quelques fausses grenouilles ont été utilisées, trop. « Ce que tu ne vois pas, " dit Gillingham, "est à côté de l'écran, il y avait des gars sur des échafaudages avec des seaux de grenouilles en caoutchouc lançant ces choses dans les airs."
John Knox, un scientifique de l'atmosphère de l'Université de Géorgie, ont étudié les débris ramassés par les puissantes tornades qui ont fait rage à travers l'Alabama en avril 2011. À l'aide des données récoltées sur Facebook, Knox a découvert des recettes de restaurant soufflées par des tornades, flacons de pilules sur ordonnance et photographies, y compris un instantané qui s'est retrouvé dans une ville du Tennessee à 219 miles de là. « Si une tornade intense passe sur une zone avec de petites créatures, comme les poissons ou les grenouilles, il semble très raisonnable qu'ils puissent être projetés dans les airs et emportés à une certaine distance, " dit Knox. Mais ses recherches "n'ont rien révélé de spécifiquement lié au transport des animaux". Pas encore, De toute façon.
Il existe une autre explication naturelle :les trombes marines. "Les trombes tirent l'eau dans l'entonnoir lui-même, et l'eau est une substance assez lourde, " dit l'expert en temps violent Carbin, « Donc, s'ils sont capables de soulever de l'eau, ils pourront emporter ce qu'il y a dans l'eau, y compris les poissons et les grenouilles et tout le reste.
Comme les algues, méduses et… requins ?
L'été dernier, la chaîne Syfy a publié un film d'horreur météorologique à petit budget intitulé "Sharknado". Un ouragan s'abattant sur la côte californienne attire les requins dans des trombes marines qui font ensuite pleuvoir les créatures - principalement numériques, bien sûr - vers Los Angeles, où ils atterrissent dans les rues et les piscines et commencent immédiatement à attaquer les gens. «Je pense que la magie de ce film est généralement avec l'horreur ou la science-fiction qu'on vous donne; il y a des fantômes, ou tueurs en série ou vampires, », a déclaré le réalisateur de « Sharknado », Anthony C. Ferrante. "Notre truc c'est que tu as les requins, et la tornade.
L'idée d'un sharknado « repousse les limites de la réalité, ", dit Carbin. Néanmoins, le fait que le film ait suscité un tel enthousiasme implique que nous attendons plus de la météo que la météo n'a à offrir. (Ferrante travaille déjà sur la suite, sortir cet été. Pensez aux sharknados… à New York.) Et pourtant, comme le suggère la longue liste des pluies de poissons et de grenouilles, et comme le décrit « Magnolia », le temps est déjà plus étrange que tout ce que nous pouvons imaginer.
« C'est de l'humble opinion de ce narrateur, » dit le narrateur de « Magnolia » vers la fin du film, "que des choses étranges arrivent tout le temps."
Ou, selon les mots de Bajkov, le biologiste qui a écrit sur le Marksville de 1947, Louisiane, le poisson tombe amoureux Science :« Beaucoup de gens n'ont jamais vu de tornades, mais ils n'en doutent pas, et ils acceptent le fait que le vent peut soulever et transporter des objets lourds. Pourquoi le poisson ne peut-il pas être soulevé avec de l'eau et emporté par le tourbillon ? »
Il reste une dernière question :comment le changement climatique affectera-t-il les pluies animales ?
Dans un monde plus chaud, l'atmosphère peut contenir plus d'humidité, ce qui signifie davantage d'épisodes de fortes précipitations provoqués par des orages, explique Carbin. « On pouvait alors sauter le pas, " il dit, « que la probabilité qu'une tempête puisse attirer de petits animaux des étangs et d'autres endroits pourrait également augmenter. »
Le monde est-il prêt pour un cownado ?
