Rien ne fait briller les yeux d'une jeune femme comme labourer des tonnes de fumier liquide. Au moins, cela semble être le cas lorsque vous regardez Carolyn Kokko, un étudiant diplômé de l'Université Cornell, conduire joyeusement un tracteur utilitaire Bobcat et utiliser sa pelle pour nettoyer les voies entre les rangées de stalles dans la nouvelle étable laitière d'enseignement de l'école. Plus important, les habitants de l'immeuble semblent plutôt satisfaits, trop. Quand la grange a été conçue, « le confort des vaches était notre priorité n° 1, " dit Chuck Guard, un professeur de médecine vétérinaire qui supervise l'établissement, qui a ouvert ses portes à l'automne 2012. « Une vache heureuse est une vache productive.
Les termes « Ivy League » et « ferme » sonnent comme des compagnons étranges, mais la relation de Cornell avec les fermes, les vaches et le sol est profond.
Une manifestation concrète de l'engagement de Cornell envers la science alimentaire et l'élevage, la Grange laitière pédagogique a aussi une valeur symbolique, dit Scott Erdy, un directeur d'Erdy McHenry Architecture, l'entreprise basée à Philadelphie qui a conçu la structure. « Le bâtiment est une laiterie commerciale et une salle de classe de travail, mais il sert également de passerelle vers le campus Cornell à sa lisière rurale, " il dit. "La grange est la première chose que vous voyez, il a donc une fonction esthétique.
Il s'acquitte admirablement de cette tâche. Le bâtiment représente un élégant, conception moderne de la grange traditionnelle. Les plans jumeaux du balayage, le toit nervuré en métal a un décalage spectaculaire - un espace rempli par des fenêtres à claire-voie (au-dessus du niveau des yeux) faisant face à l'exposition sud. La grange est « orientée de manière à ce que les murs ouverts captent les vents dominants et maximisent la ventilation, ", dit Erdy. “C'est l'étable à vaches la moins malodorante que vous visiterez.”
Une unité de traite DeLaval, qui retire automatiquement l'appareil de la mamelle lorsque le débit de lait tombe en dessous de 1,5 livre par minute. L'unité intelligente identifie les vaches par leur numéro d'identification, et peut suivre la quantité de lait produite en moyenne par la vache.
La salle de traite, où les étudiants Allison Vander Plaats et Matt Fortin préparent les vaches pour le service.
En regardant à travers la grange à stabulation libre, où les vaches peuvent manger, se promener et dormir où ils veulent.
Le bâtiment se trouve au sommet d'une crête basse, adjacent à un peuplement de forêt ancienne. Au point où les stalles des vaches rencontrent la « salle de traite, « la structure est légèrement inclinée vers le nord-ouest pour se conformer à la topographie, donnant à la grange plus de panache moderniste. À l'intérieur, les fermes en contreplaqué stratifié qui soutiennent le toit ont été conçues pour suivre les lignes du plafond. La conception empêche les oiseaux - qui sont des vecteurs de maladies et peuvent également consommer d'énormes quantités de nourriture - de trouver des endroits pour se percher, comme ils le feraient parmi les chevrons d'une grange traditionnelle en treillis « sangles ».
« Si j'étais une vache, J'adorerais vivre ici.
Les termes « Ivy League » et « ferme » sonnent comme des compagnons étranges, mais la relation de Cornell avec les fermes, les vaches et le sol est profond. L'école - située dans la région des Finger Lakes du nord de l'État de New York, en dehors de la ville d'Ithaque - a été fondée en 1865 en tant que collège d'octroi de terres parrainé par l'État. Le soutien du gouvernement s'accompagnait d'un mandat visant à faire des études agricoles un élément clé du programme d'études. L'université a été construite sur des terres agricoles offertes par Ezra Cornell (qui a également doté l'école), et le lait produit sur le campus a longtemps nourri les cerveaux de Phi Beta Kappa.
Non souillé par les pigeons et les étourneaux, les 185 Holstein actuellement inscrites dans la grange bénéficient de plusieurs commodités supérieures. Les vaches peuvent manger quand et autant qu'elles veulent. (Leur alimentation se compose d'ensilage - humide, fourrage fermenté à base de maïs – mélangé à de la luzerne, soja, l'huile de canola et les grains.) Au lieu de la paille, ils se couchent sur du sable - un matelas de vache plus confortable qui, étant inorganique, ne favorise pas la croissance des bactéries. Les espaces entre les stalles sont plus spacieux que dans la plupart des granges, et les vaches ne sont jamais attachées en place.
Les avantages les plus évidents, aux sensibilités non bovines, sont les dispositifs électroniques de grattage arrière. Ceux-ci se composent de grandes, têtes de brosse en nylon arrondies - qui ressemblent à une extrémité d'un tampon à chaussures personnel - montées sur une armature. Quand une vache rôde vers les machines, les brosses s'engagent automatiquement et frottent le dos et les flancs de l'animal. Loin d'être bête, « les vaches ont compris elles-mêmes les gratte-dos, " dit la Garde. « Nous ne leur avons rien appris. »
Alors les vaches sont-elles heureuses ? La preuve pourrait être dans le seau à lait. Selon Garde, chaque vache produit en moyenne 95 livres de lait par jour. (Par coutume, livres sont la mesure commerciale de gros utilisée pour la livraison de lait.) « Cela nous place dans le 95e centile supérieur de la production de lait, et peut-être dans le 99e centile, " il dit. Les vaches donnent tellement de lait qu'elles sont traites trois fois par jour, avec la moitié du lait restant sur le campus lorsque l'école est en session et le reste allant à une coopérative laitière régionale. Deux fois par jour est la norme dans la plupart des fermes.
Les vaches expérimentent la magie des brosses automatiques, qui démarrent dès que les vaches les touchent, et assurer la propreté et l'enrichissement
Et si le contentement peut en effet être calibré à la pinte, alors cela se fait numériquement. Chaque vache a une puce de données intégrée dans son étiquette d'oreille d'identification. Lorsque l'animal est attaché à une machine à traire, un ordinateur enregistre l'identité de la vache et note si elle produit ou non sa quantité standard de lait.
Bien sûr, les preuves de première main sont les plus convaincantes. Anne Borkowski – comme Kokko, un étudiant diplômé en médecine vétérinaire – se déplace facilement parmi les vaches. Impressionnant, car ce sont de grosses bêtes intimidantes inconscientes de leur taille. « Ils sont curieux, mais prudent, », dit-elle à propos des vaches en les repoussant. "C'est bon. Ils sont faciles à déplacer parce qu'ils sont prudents.
Étudiants, comme les agriculteurs, ne faites pas habituellement des animaux de compagnie des vaches - cela conduirait inévitablement à un chagrin d'amour. Mais Borkowski ne peut pas s'en empêcher avec un seul animal. « Voici mon préféré. Elle est un peu vieille, et me suit partout, " elle dit, arrivant à l'étable où repose la vache #1066. "Salut, Maman!" Elle se blottit contre la vache, et lui caresse le côté. "Mes amis se moquent de moi parce que je passe tellement de temps ici à la grange, mais j'en suis fou, ", dit Borkowski. « Si j'étais une vache, J'adorerais vivre ici.
