Si vos pâturages montrent des signes d'usure, des parcelles de terrain découvert, plus de mauvaises herbes que d'herbe, un surpâturage l'automne dernier ou des dommages causés par la boue cet hiver, il est temps de les réhabiliter avec un ensemencement au gel. L'ensemencement au gel est un moyen peu coûteux et facile de rajeunir les pâturages et les champs de foin surpâturés ou endommagés par les intempéries sans labourer ni perturber les graminées et les légumineuses déjà établies.
Au fur et à mesure que le sol gèle et dégèle, les graines sont « percées » dans le sol – la méthode naturelle de semis sans labour. Tout ce dont vous avez besoin, ce sont des journées d'hiver avec des températures diurnes au-dessus du point de congélation et des températures nocturnes au-dessous du point de congélation. Vous avez également besoin de semences, bien sûr, et d'un moyen de les diffuser.
Les petits pâturages de moins de 5 acres peuvent être ensemencés avec un semoir à manivelle. Les semoirs diffusent la semence sur des largeurs de 6 à 12 pieds selon le semoir et la semence.
Les semoirs à manivelle sont disponibles en plusieurs tailles. Vous pouvez utiliser un sac à bandoulière peu coûteux ou un sac à dos plus grand d'une capacité de 25 à 60 livres de graines. C'est une méthode parfaite pour garder les petits pâturages et les enclos en parfait état pour nourrir votre précieux bétail.
Si vos pâturages font plus de 5 acres, vous voudrez peut-être investir dans un semoir à diffusion qui peut se fixer à un VTT ou à un tracteur.
Sélection des graines
La plupart des pâturages sont ensemencés de graminées de saison fraîche (comme la fétuque, le seigle, le dactyle pelotonné et la fléole des prés) et de légumineuses (comme le trèfle et la luzerne). Les graminées fournissent des glucides et certaines protéines à tous les types de bétail au pâturage. Les légumineuses fournissent des protéines de meilleure qualité.
Les pâturages qui servent également de champs de fauche sont de bons candidats pour l'ensemencement de légumineuses sur gel.
Les légumineuses sont les semences les plus réussies pour l'ensemencement sur gel, avec le trèfle rouge moyen en tête du peloton. D'autres trèfles tels que le trèfle blanc et le trèfle ladino sont également de bons choix mais peuvent être moins rustiques que le trèfle rouge. Le trèfle rouge, cependant, n'est pas une légumineuse vivace de longue date. Le réensemencement du trèfle rouge tous les trois ou quatre ans garantira que vos pâturages comprennent toujours une légumineuse de qualité.
Si vous déterminez que vous devez semer à la fois des graminées et des légumineuses, semez-les séparément. Les graines de graminées sont plus petites et ne se répandent pas aussi loin que les plus grosses graines de légumineuses, ce qui donne des résultats inégaux si elles sont mélangées.
Coût des semences
Les semences de toutes sortes coûtent cher. Vous pourriez être tenté d'utiliser moins que la quantité recommandée de semences par acre parce que vous ensemencez sur un pâturage existant. Des études montrent que l'ensemencement sur gel des quantités recommandées pour les lits de semence préparés produit de meilleures densités de peuplement lorsque l'ensemencement sur gel des pâturages existants.
Ceci est particulièrement important pour les légumineuses. Gardez à l'esprit que votre coût d'ensemencement est minime - votre temps et un semoir à diffusion peu coûteux - ce qui devrait surmonter votre réticence à épandre les livres recommandés par acre.
Pâturage après semis de gel
L'établissement réussi de légumineuses avec un ensemencement sur gel nécessite un contrôle de la concurrence des graminées et des mauvaises herbes. Les pâturages ensemencés par le gel peuvent en fait bénéficier du pâturage. Un léger pâturage ouvre le sol au soleil et aide à empêcher la concurrence des mauvaises herbes d'étouffer la croissance des semis nouvellement germés.
Un programme de pâturage idéal commencerait par les chèvres et se terminerait par les bovins, mais un léger pâturage de tout bétail est bénéfique. La tonte aidera également à établir le nouveau peuplement.
Le bon pâturage pour vos animaux
Si vous élevez du bétail ou des chevaux, ils adoreront les pâturages avec un mélange homogène d'herbes et de légumineuses. Les poulets au pâturage bénéficieront également de pâturages riches en légumineuses.
Les moutons et les porcs aiment les pâturages de trèfle, mais peuvent souffrir de ballonnements à cause de pâturages trop chargés de luzerne. Les chèvres préfèrent les graminées aux légumineuses.
Les camélidés tels que les alpagas et les lamas ont besoin d'un pâturage d'herbe. Ce ne sont pas de vrais ruminants et les légumineuses peuvent causer des problèmes digestifs. Vous pouvez acheter des mélanges de pâturage spécialement conçus pour les camélidés.
