Souvent associées aux vampires, à la sorcellerie et aux ténèbres, les chauves-souris ont mauvaise réputation dans nos histoires et nos traditions.
Et pourtant, les chauves-souris sont des alliées sûres dans le jardin, aidant le jardinier à plus d'un titre.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces créatures nocturnes intelligentes et sur la manière de les attirer dans vos espaces extérieurs.
À propos des chauves-souris
De l'ordre des Chiroptères, les chauves-souris sont les seuls mammifères adaptés à un vol vrai et soutenu.
Avec plus de 1 200 espèces présentes partout sauf dans le cercle polaire arctique et l'Antarctique, les chauves-souris sont divisées en deux sous-ordres :
Les mégachiroptères (mégabats) dépendent de leur vue pour la navigation et sont autrement connus sous le nom de chauves-souris frugivores ou renards volants; et les microchiroptères (microchiroptères) plus petits qui utilisent l'écholocation pour trouver des proies.
Sur les quelque 44 espèces de chauves-souris qui résident en Amérique du Nord, la plupart sont des microchiroptères qui élèvent un seul bébé chaque année au début de l'été et hibernent pendant l'hiver.
Ils se perchent généralement dans des environnements naturels tels que des arbres, des grottes et des crevasses rocheuses, mais peuvent être trouvés dans des mines, des ponts et des bâtiments.
Le cycle de vie d'une chauve-souris
Les observations de chauves-souris les plus courantes dans cette partie du monde incluent les petites chauves-souris brunes (Myotis lucifugus) et les grandes chauves-souris brunes (Eptesicus fuscus) , qui se nourrissent tous deux d'insectes.
Ces espèces diffèrent en taille mais partagent un cycle de vie similaire, s'accouplant à l'automne et hibernant en hiver.
Au printemps, les femelles forment de grandes colonies de maternité où elles mettent bas et allaitent leurs petits. Ici, ils forment des réseaux d'amitié complexes qui incluent des membres directs de la famille (grand-mère, mère, fille, etc.) ainsi que d'autres chauves-souris considérées comme "amies de la famille".
La colonie de maternité commence à se désagréger plus tard au cours de l'été, mais la plupart retourneront au même endroit pour se percher l'année suivante.
Les chauves-souris brunes ont une durée de vie moyenne de 6,5 ans, mais certains individus ont été enregistrés atteignant 30 ans.
Les chauves-souris et la rage
Bien que les chauves-souris soient souvent associées à la rage, n'importe quel mammifère peut contracter et transmettre la rage, pas seulement les chauves-souris.
Selon le CDC, seulement environ 6 % des chauves-souris capturées qui étaient clairement malades ou faibles ont été testées positives pour la rage.
Les chauves-souris ne sont normalement pas des créatures agressives et évitent autant que possible le contact humain.
Mais comme la rage est une maladie grave et mortelle lorsqu'elle n'est pas traitée, il est préférable de consulter immédiatement un médecin si vous entrez en contact physique avec une chauve-souris.
Les bienfaits des chauves-souris dans le jardin
Si l'idée d'inviter ces créatures de la nuit sur votre propriété vous hérisse, peut-être que ces avantages changeront votre point de vue.
Les chauves-souris fournissent un contrôle naturel des parasites
Tout comme les oiseaux, les guêpes, les coccinelles et autres insectivores consomment une grande quantité de bestioles effrayantes pendant la journée, les chauves-souris contribuent à cette cause pendant le quart de nuit.
En quête de nourriture du crépuscule à l'aube, les chauves-souris peuvent être aperçues la nuit le long des plans d'eau et autour des lumières où les insectes ont tendance à se rassembler.
Les microchiroptères utilisent l'écholocation pour naviguer, communiquer avec d'autres chauves-souris et trouver leurs proies, souvent dans l'obscurité totale.
En émettant des ultrasons pour produire des échos, un peu comme le sonar d'un sous-marin, les chauves-souris sont capables de localiser une proie et d'estimer son élévation en fonction du délai de retour de l'écho. Le taux de "gazouillis" augmente à mesure que les chauves-souris se rapprochent de leur proie.
De plus, l'ouïe des chauves-souris est si sensible qu'elle peut capter le battement d'ailes et le mouvement des insectes terrestres.
Une fois qu'un insecte a été localisé, la chauve-souris fond et l'attrape avec les membranes de sa queue ou de ses ailes. Il descendra alors - alors qu'il est encore en vol - et prendra l'insecte dans sa bouche.
Voici une vidéo montrant cette étonnante séquence de mouvements ralentis.
La chauve-souris moyenne consommera environ 600 insectes par heure, soit entre 3 000 et 4 200 chaque nuit. Une seule colonie de 500 chauves-souris mangera facilement un million d'insectes chaque nuit !
Les chauves-souris se nourrissent de manière opportuniste et s'attaquent à de nombreux types de parasites, notamment les moustiques, les mouches, les coléoptères, les termites, les guêpes, les papillons de nuit, les moucherons et les chrysopes.
Ils sont si efficaces dans la lutte biologique contre les ravageurs qu'ils permettent à l'industrie agricole d'économiser chaque année plus de 3,7 milliards de dollars en pertes de récoltes dues aux ravageurs et contribuent directement à la diminution de l'utilisation des pesticides.
Les chauves-souris fournissent des engrais riches en nutriments
Les excréments de chauve-souris - ou guano - sont une source précieuse de nutriments pour aider votre jardin à grandir.
Avec un ratio NPK de 10-3-1, le guano de chauve-souris peut être utilisé tôt dans la saison pour préparer les plates-bandes et tout au long de la saison comme engrais.
Il a également des propriétés de conditionnement du sol, améliorant la texture des sols sableux ou argileux lourds et augmentant la rétention d'eau.
Le guano de chauve-souris est enrichi de micro-organismes bénéfiques qui aident à garder le sol sain tout en prévenant les nématodes nuisibles et les maladies transmises par le sol.
Comment identifier le guano de chauve-souris
Alors que les excréments de chauve-souris sont très similaires en taille et en apparence aux excréments de souris, le guano de chauve-souris est souvent légèrement plus gros avec une texture sèche et friable.
Le guano de chauve-souris a également tendance à être brillant en raison de la grande quantité d'insectes qu'ils mangent. La brillance est due aux exosquelettes qui restent après la digestion.
Découvrir du guano de chauve-souris dans le grenier, le garage ou d'autres parties de la maison est préoccupant. Étant donné que les chauves-souris peuvent se faufiler à travers des ouvertures de la taille d'un quart, vous voudrez rechercher et sceller tous les points d'entrée. Faites-le après la tombée de la nuit pour ne pas les piéger à l'intérieur de la structure.
Comment utiliser Bat Guano dans le jardin
Encourager les chauves-souris à nicher près de votre jardin est le meilleur moyen d'acquérir de grandes quantités de guano de chauve-souris. Chaque chauve-souris défèque jusqu'à 30 fois par jour.
Le guano de chauve-souris peut être appliqué directement sur le sol, à raison de 5 livres par 100 pieds carrés de jardin.
Ou, vous pouvez mélanger du thé de guano de chauve-souris en combinant 2 à 3 cuillères à soupe par gallon d'eau. Utilisez-le comme engrais liquide ou pulvérisation foliaire.
Soyez prudent lorsque vous travaillez avec du guano de chauve-souris comme le champignon Histoplasma capsulatum peut pousser dessus. Lorsque ce champignon est inhalé, il peut provoquer l'histoplasmose, une maladie respiratoire.
Alors que les spores fongiques qui causent l'histoplasmose sont généralement associées au guano de chauve-souris, elles peuvent également être présentes dans le sol ainsi que dans les excréments d'humains, de chiens, de chats, d'oiseaux, de poulets, de chevaux, de bovins, etc.
Bien que le risque soit faible, c'est une bonne idée de toujours porter un masque respiratoire pour vous protéger lorsque vous travaillez avec du guano.
Comment attirer les chauves-souris dans votre jardin
1. Accrochez une maison de chauve-souris
L'installation d'une maison pour chauves-souris près de votre jardin est un excellent moyen de fournir un abri et une protection contre les prédateurs comme les hiboux, les faucons et les faucons. Tout en les poussant du coude dans la direction des nuisibles de votre jardin.
La conception de la maison des chauves-souris ressemble à l'un des sites de repos naturels préférés des chauves-souris - l'espace restreint sous l'écorce d'un tronc d'arbre. Les chauves-souris aiment cet espace étroit pour garder leur progéniture au chaud.
Les meilleures maisons pour chauves-souris sont fabriquées avec du bois non traité, sont de couleur foncée et sont assez grandes pour avoir plusieurs chambres - comme celle-ci de Big Bat Box qui peut accueillir jusqu'à 75 chauves-souris.
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Ou vous pouvez créer le vôtre en suivant ce guide pratique.
Une fois que vous avez une maison pour chauves-souris, vous devrez choisir le meilleur emplacement pour celle-ci :
- Une exposition sud non ombragée qui reçoit au moins 8 heures d'ensoleillement par jour.
- Il doit être élevé entre 3 et 6 mètres du sol.
- Un endroit sombre la nuit, idéalement sans pollution lumineuse.
- De préférence à moins de 300 mètres d'une source d'eau.
- Placé sur une maison, un poteau ou une autre structure ; les arbres ne sont pas un bon site à cause des prédateurs.
- Le site n'est pas obstrué par des branches ou d'autres objets, laissant suffisamment d'espace pour que les chauves-souris pénètrent dans la maison.
2. Ajouter une source d'eau
Les chauves-souris préfèrent se percher dans des endroits ayant accès à de l'eau douce.
Consultez une carte pour voir si vous avez une source d'eau naturelle à moins de 330 mètres (ou environ 1000 pieds) de votre propriété. Recherchez les étangs, les rivières, les ruisseaux et les ruisseaux.
S'il n'y a pas de source naturelle à proximité, vous pouvez ajouter la vôtre. Les éléments aquatiques tels que les étangs, les jardins d'eau et les bains d'oiseaux suffisent souvent à attirer les chauves-souris.
3. Cultivez des plantes à floraison nocturne
Fournir aux chauves-souris une corne d'abondance d'insectes les attirera sûrement dans votre jardin.
Et pour attirer les insectes volants et rampants nocturnes, vous pouvez faire pousser des fleurs parfumées, des fleurs nocturnes et des plantes de couleur pâle qui reflètent le clair de lune.
Essayez les plantations de Souci français (Tagetes patula) , Arbre aux papillons (Buddleja davidii), Hysope (Hyssopus officinalis), et pommetier (Malus spp.).
Voici 20 autres idées de plantes pour cultiver un jardin au clair de lune.
4. Gardez le jardin naturel
Un objectif louable en effet, s'efforcer de garder une cour et un jardin aussi proches que possible de la nature est meilleur pour l'écosystème, moins de travail à entretenir et souvent moins cher à créer.
Comme toujours, nous vous recommandons d'utiliser des matériaux organiques comme le compost pour stimuler la croissance des plantes, et un éventail de techniques de permaculture comme la plantation d'accompagnement et les insectes bénéfiques.
En évitant l'utilisation de pesticides et d'engrais de synthèse, vos espaces extérieurs seront plus proches du monde naturel et de toutes ses propriétés innées et autorégulatrices. Embrassez le cercle de la vie !
Un environnement naturel créera également un meilleur terrain de chasse pour vos chauves-souris résidentes. Les chauves-souris peuvent aussi être empoisonnées lorsqu'elles mangent des insectes qui ont été aspergés de pesticides.
Les chauves-souris aiment aussi se percher dans les arbres morts. Si vous avez un arbre mort ou mourant qui est solide à sa place et ne présente pas de danger pour votre maison, laissez-le pour fournir un habitat merveilleux pour les chauves-souris, les oiseaux, les écureuils et autres bestioles des bois.
Réflexions finales sur les chauves-souris
Malheureusement, de nombreuses espèces de chauves-souris dans le monde sont en déclin. La petite chauve-souris brune, par exemple, était une espèce la moins préoccupante en 2008, mais à partir de 2018, elle est considérée comme une espèce en voie de disparition. Si rien ne change, ils devraient disparaître d'ici 2026.
Il y a plusieurs raisons à ce déclin. Les petites chauves-souris brunes sont touchées par le « syndrome du nez blanc » causé par un champignon qui attaque pendant qu'elles hibernent dans les grottes pendant l'hiver. La plupart des chauves-souris touchées en meurent.
D'autres menaces pesant sur les chauves-souris sont d'origine humaine :la perte d'habitat due à la déforestation, l'utilisation généralisée de pesticides et l'exploration de grottes qui perturbent leur cycle d'hibernation.
Mais créer un espace accueillant pour les chauves-souris sur votre propriété est une petite façon d'aider à protéger et à conserver ces créatures importantes sur le plan écologique.
