Un jardin sain commence par un sol sain. En plus de fournir un support physique à la plante, le sol joue un rôle dans les échanges gazeux, la rétention et la filtration de l'eau, ainsi que la modération de la température. Il contient également des minéraux importants qui fournissent des nutriments à la plante, et de nombreux macro et micro-organismes vivent dans le sol qui aident les plantes à prospérer.
Types de sol
Les types de sol vont du sable à l'argile, et le sol qui se situe quelque part entre ces extrêmes est connu sous le nom de limon ou de loam. Le type de sol détermine quelles variétés de plantes pousseront le mieux et peut fournir des indices sur la façon de gérer avec succès votre jardin. Par exemple, le sable est une particule très grosse et rend le sol poreux, ce qui signifie que l'eau se déplace très rapidement à travers le sol. Bien que cela aide à prévenir les inondations après une forte pluie, cela signifie également qu'un jardinier peut avoir besoin d'arroser les plantes plus souvent car l'eau s'écoule trop rapidement des zones racinaires des plantes pour que les plantes absorbent correctement toute l'humidité dont elles ont besoin. D'autre part, les sols argileux sont composés de très petites particules et ont donc de petits pores, ce qui signifie généralement que le drainage est faible. Les petits pores offrent également moins d'espace pour l'air dans le sol, ce qui rend ces sols plus sujets au compactage.
Diagnostiquer les problèmes de santé du sol
Si de nombreuses plantes de votre jardin souffrent et que vous ne remarquez aucun problème visible de parasites ou de maladies, la santé du sol peut être le problème. La première étape pour aborder la santé du sol consiste à prélever un échantillon de sol. Communiquez avec votre bureau de vulgarisation local, qui sera probablement en mesure d'envoyer un échantillon de votre sol à un laboratoire d'analyse du sol. Les résultats des tests fourniront des informations sur le pH du sol et les carences en éléments nutritifs. La plupart des légumes préfèrent un pH entre 6 et 7, donc si vos résultats se situent dans cette plage, le pH n'est pas le problème. Pour préparer des échantillons pour le laboratoire, creusez entre 6 et 12 pouces de profondeur et placez un échantillon de terre dans un sac en plastique transparent. Si vous avez un jardin plus grand, c'est une bonne idée d'obtenir quelques échantillons de différentes sections du jardin, que vous devriez mettre dans des sacs séparés et étiqueter les zones du jardin d'où provient chaque échantillon. Assurez-vous que le sol est sec à l'air avant de sceller le sac et de l'envoyer à votre bureau de vulgarisation.
Améliorer la terre de votre jardin
Quelques méthodes clés peuvent aider à assurer que le sol est sain pour de nombreuses saisons de jardinage à venir. La première consiste à pratiquer la rotation des cultures. Cela signifie que vous ne devez pas planter des cultures de la même famille au même endroit année après année. Par exemple, les aubergines, les tomates et les poivrons font tous partie de la famille des solanacées, donc si vous plantez des aubergines dans un coin de votre jardin cette année, évitez de planter des aubergines, des tomates et des poivrons à cet endroit l'année prochaine. Cela aide à réduire les problèmes de ravageurs, mais aussi à réduire l'apparition de maladies, car certaines maladies peuvent rester dans le sol pendant plusieurs années après leur introduction.
En plus de la rotation des cultures, c'est une bonne idée de planter une culture de couverture dans les lits qui ne sont pas utilisés. Certaines cultures de couverture, telles que le trèfle rouge et la vesce velue, sont particulièrement de bons choix car elles ont une teneur élevée en azote. À la fin de la saison, ils sont simplement retournés et incorporés au sol pour fournir des éléments nutritifs aux cultures de l'année suivante. Les cultures de couverture fonctionnent également comme couvre-sol - réduisant les mauvaises herbes indésirables et aidant à empêcher le sol de s'éroder lorsqu'il pleut.
L'ajout de compost et d'autres matières organiques améliore également la santé du sol. L'ajout de compost augmente l'eau disponible dans le sol, ajoute des nutriments, réduit le besoin d'apports d'engrais et aide à supprimer les maladies.
Enfin, pour aider votre sol à retenir l'eau plus longtemps et pour supprimer la croissance des mauvaises herbes, vous pouvez ajouter une couche de paillis dans les allées de votre jardin et autour des plantes. Le paillis se présente sous de nombreuses formes, et certains exemples courants incluent les copeaux de bois, la paille, l'écorce déchiquetée, les coques de sarrasin et les débris de feuilles.
