La plupart des jardiniers chevronnés comprennent que le début du printemps est probablement le meilleur moment pour préparer les plates-bandes pour la saison de croissance à venir. Les cultures annuelles que nous cultivons ont besoin de beaucoup d'éléments nutritifs du sol pour produire pendant les courts mois d'été. Ils prélèvent beaucoup du sol pour assurer cette croissance rapide. Dans de nombreux cas, le sol attend alors l'hiver avec la pluie et la fonte des neiges emportant encore plus de nutriments. Donc, cette fenêtre de temps, après la fonte des neiges, mais avant la dernière date de gel, est un bon moment pour faire quelques ajustements.
C'est début mars ici sur la côte et déjà nos plates-bandes sont parsemées de mauvaises herbes. Henbit et Western Bittercress germent très tôt ou émergent de rhizomes manqués lors du désherbage de la saison dernière. Déjà, les pissenlits sont en fleurs et les renoncules font leur apparition. Même s'il y a encore de la neige sur le sol où vous vivez, attendez-vous à ce que la première vague de mauvaises herbes printanières arrive tôt, fleurisse tôt et commence à répandre ses graines.
Nous gardons un composteur séparé et dédié pour les mauvaises herbes arrachées du jardin afin de minimiser la propagation accidentelle de leurs graines (et de leurs segments racinaires !). Les mauvaises herbes compostées, ou même fraîchement déterrées dans la plupart des cas, font de la bonne matière organique lorsque la plantation va être profonde. Ils sont bons pour le fond du trou où les arbres et les plantes vivaces transplantés vont aller, et ils sont excellents pour retenir l'humidité dans les schémas de xeriscaping.
D'une manière générale, la plupart des plates-bandes bénéficient d'un paillage de matière organique sous forme de fumier bien décomposé ou de compost. Un paillis est une fine couche qui est appliquée à la surface du sol et qui sert à plusieurs fins. D'abord et avant tout, cela profitera aux vers de terre, aux invertébrés, aux champignons et aux bactéries qui vivent dans les sols cultivés biologiquement. Tous ces organismes décomposent les nutriments du paillis en formes accessibles aux plantes.
Le paillis sert également de couverture, aidant à conserver l'humidité dans le sol. Il a tendance à être de couleur très sombre, donc un bon dissipateur de chaleur pour les journées ensoleillées du printemps. Cela est particulièrement vrai dans les plates-bandes surélevées, qui sont déjà plus chaudes pour être au-dessus du sol et pour leur meilleur drainage.
Pour les plantes vivaces comme les arbustes et graminées ornementales, les arbres fruitiers, etc., un simple paillis de matière organique autour de la base de la tige ou du tronc leur donnera un regain de nutrition pour la croissance printanière. Évitez d'empiler du paillis contre les tiges elles-mêmes.
Lors de la plantation de plantes vivaces qui vont rester longtemps dans leurs emplacements permanents (on pense aux asperges), la préparation du lit est très importante. Creusez dans des charges de matière organique, de paille, de feuilles d'arbres et de fumier profondément dans le sol avant la transplantation. Ce serait également un bon plan pour les annuelles les plus nourrissantes comme les citrouilles géantes.
Dans mon petit jardin de démonstration et potager, j'ai neuf plates-bandes surélevées de quatre pieds sur huit chacune. Au fil du temps, le niveau du sol diminue en raison du compactage, de la décomposition et de la récolte. J'aime donc ajouter deux à quatre sacs de terre à chaque lit pour les compléter. Après avoir ratissé le sol à peu près à plat, j'aime ajouter un paillis de matière organique, et j'alterne généralement entre le sol marin original et le fumier de champignons en sac. Deux sacs pour chaque lit semble être une bonne formule.
Minéraux
L'ajout de toute cette matière organique est bon pour la biologie du sol et globalement bon pour le jardin. Mais les plantes ont aussi besoin de minéraux et de micronutriments pour bien pousser. L'une des meilleures façons de compléter les minéraux dans le sol est d'ajouter de la poussière de roche glaciaire. Ce produit réintroduit une très large gamme de minéraux dans le sol et constitue un bon produit d'accompagnement lors de l'apport de matière organique. Il ne peut pas être appliqué en excès, mais pour chaque lit surélevé de 4 x 8 pi, j'ajoute un minimum d'environ quatre tasses, soit une livre. C'est un produit que je ratisse légèrement dans le sol simplement parce qu'il est si poussiéreux qu'il ne s'envole pas.
Cultures de couverture
Certains lits peuvent être plantés avec des graines qui résistent au froid. Les cultures précoces comme les pois, les radis, les épinards et les moutardes peuvent être semées directement avant même la dernière date de gel moyen. Mais d'autres lits peuvent être réservés aux poivrons, aux tomates ou aux melons, donc plutôt que de les laisser vides jusqu'au moment de la transplantation au début de l'été, il est préférable de planter une culture de couverture à croissance rapide comme le sarrasin ou le trèfle cramoisi. Laissez ces plantes pousser jusqu'à la taille souhaitée, puis creusez-les et retournez-les dans le sol. Le sarrasin est un favori personnel parce qu'il est si facile et qu'il se décompose si rapidement. Le sol devient très sombre et aromatique à mesure qu'une culture de couverture se décompose.
Ces rituels de pré-saison valent vraiment le temps et les dépenses, et produiront des résultats que vous pouvez voir. Les cultures seront plus saines, avec moins de concurrence des mauvaises herbes et avec un sol plus riche pour produire.
