Les fleurs comestibles sont un ingrédient brillant et complètement sous-estimé dans la cuisine, car beaucoup ne savent pas ce que vous pouvez manger et comment les cultiver et les utiliser au mieux. Cependant, il existe une vaste gamme de fleurs que vous pouvez manger, toutes de saveurs complètement différentes et tout à fait délicieuses, et elles deviennent l'ingrédient "indispensable" pour les chefs et les cuisiniers à domicile. Avec de si belles options disponibles, ils valent la peine d'être cultivés car ils constituent également un ajout fabuleux au jardin.
Une note de prudence pour commencer
Bien que les fleurs comestibles soient tout à fait merveilleuses et que je ne saurais trop vous encourager à en cultiver, toutes les fleurs ne sont pas comestibles et il y en a des vénéneuses qui, si elles sont consommées, pourraient vous rendre très malade. Vérifiez toujours avant de manger des fleurs. De plus, même un jardinier averti peut être pris au dépourvu car il existe des anomalies au sein des groupes de plantes, par exemple les fleurs de pois de jardin sont comestibles mais pas les fleurs de pois de senteur. Les fleurs de haricot rouge sont comestibles mais pas les blanches. Veuillez vérifier avant de manger quoi que ce soit de votre jardin.
Pour la même raison, ne mangez pas de fleurs achetées dans des jardineries, des pépinières, des supermarchés ou des fleuristes. Ceux-ci peuvent avoir été traités avec des pesticides et des herbicides qui peuvent être toxiques en cas d'ingestion. Il est triste de constater que plus de 80 % des fleurs vendues au Royaume-Uni sont importées et que la plupart sont traitées avant d'entrer dans le pays. Ils ne sont pas destinés à la consommation.
De même, ne ramassez pas de fleurs comestibles sur les bords des routes où elles peuvent absorber les gaz d'échappement et, pour des raisons évidentes, évitez de cueillir des fleurs au bord des sentiers fréquentés par les promeneurs de chiens !
Une dernière chose à garder à l'esprit est qu'en de rares occasions, certaines personnes se sont avérées allergiques aux fleurs comestibles, en particulier dans le cas des personnes souffrant d'allergies graves au pollen.
Précautions de bon sens à l'écart, maintenant pour le plaisir…
Comment faire pousser des fleurs comestibles
La façon la plus simple de commencer avec des fleurs comestibles est d'en faire pousser vous-même. Certains des plus courants sont la bourrache, le calendula, la capucine et l'alto, qui peuvent tous être démarrés soit dans des modules de semences dans la serre, soit directement semés dans le sol du jardin au printemps. Bien qu'elles soient toutes annuelles, elles se sèment facilement dans le jardin, ce qui signifie que vous pouvez en profiter année après année.
Les fleurs de bourrache ont une douce saveur sucrée de concombre et sont traditionnellement placées dans des glaçons ou flottées dans des verres de Pimms d'été. L'un de nos plats d'été préférés est une gelée Pimms qui est sertie de fruits et de fleurs de bourrache.
Les calendulas ont de belles grosses têtes de marguerite orange et jaune et seuls les pétales sont utilisés, saupoudrés comme des brins de safran ajoutant une légère saveur d'agrumes aux plats. Les violettes ont des petits visages délicats et une saveur douce et sont fréquemment utilisées pour décorer les gâteaux car elles sont très faciles à cristalliser.
Certaines plantes vivaces ont également des fleurs comestibles. La lavande, bien sûr, a longtemps été associée aux plats sucrés et salés et les minuscules fleurs violettes ont une saveur intense. De même, les pétales de rose ont toute une variété d'utilisations culinaires allant des sirops aux confitures et aux biscuits.
Les fleurs comestibles ont des possibilités toute l'année. Au début du printemps, l'ail des ours et les primevères apportent une belle couleur et une saveur printanière aux plats. Les fleurs d'ail des ours saupoudrées sur des pommes de terre nouvelles beurrées accompagnent à merveille de nombreux plats. L'été offre des roses, des mufliers et des géraniums et l'automne offre également de superbes fleurs comestibles sous la forme de dahlias et de tournesols.
Vous pouvez acheter des paquets de graines spécialement pour la culture de fleurs comestibles auprès de The Edible Flower Shop. Les packs incluent des graines, des instructions de culture, des instructions de récolte et des recettes pour chaque type de fleur.
Manger des fleurs d'herbes et de légumes
Il est possible de manger les fleurs de nombreuses herbes culinaires telles que le romarin, l'aneth, le cerfeuil, la coriandre, la sauge, le thym et le basilic pour n'en citer que quelques-unes. Lorsque les herbes fleurissent, leur saveur est la plus intense et leurs fleurs reflètent la saveur des herbes individuelles et sont merveilleuses lorsqu'elles sont utilisées pour faire des beurres floraux.
Vous pouvez également manger les fleurs de certains légumes, les plus courantes étant les fleurs de courgette (qui fonctionnent à merveille farcies ou en pétales de tempura), les fleurs de pois et les fleurs de fèves. Les fleurs de haricot sont également comestibles, mais uniquement les rouges.
Fleurs comestibles comme plantes compagnes pour attirer les insectes bénéfiques dans votre jardin
De nombreuses fleurs comestibles pour les humains sont également les plus appréciées des insectes bénéfiques. Si vous cultivez quelques fleurs comestibles dans la serre ou au bord du lit de légumes, vous attirerez soudainement des syrphes et des coccinelles qui mangeront également des parasites tels que les pucerons.
Aussi la visite des abeilles (qui raffolent notamment de la bourrache, du calendula et des capucines) contribuera à la pollinisation de vos tomates, courgettes et haricots. En termes simples, l'ajout de quelques fleurs comestibles à vos bordures ou à votre potager ajoutera non seulement à sa beauté, mais profitera également à la faune locale. Un exemple parfait de cela est la culture d'une petite parcelle de ciboulette à l'ail qui fleurit à l'automne. Ceux-ci permettront aux abeilles mellifères de rapporter le nectar et le pollen à la ruche. Le nectar et le pollen sont riches en propriétés antibactériennes et aident à maintenir la ruche en bonne santé pendant l'hiver.
Pour plus d'informations, une liste de fleurs comestibles et quelques recettes de fleurs comestibles, visitez le site Web de Maddocks Farm Organics.
Jan Billington est propriétaire de Maddocks Farm Organics qui cultive des fleurs comestibles depuis près de 15 ans dans le West Country. Il s'agit d'une petite entreprise familiale primée, agréée biologique par la Soil Association, et a récemment été présentée dans la série de la BBC Back to the Land de Kate Humble.
