Le sol sain de ce lit est prêt pour la plantation.
Bien que certains jardiniers aient la chance d'avoir un sol parfait, la plupart d'entre nous jardinons dans un sol qui n'est pas parfait. Si votre sol est trop argileux, trop sablonneux, trop caillouteux ou trop acide, ne désespérez pas. Transformer un sol pauvre en un sol favorable aux plantes n'est pas difficile à faire, une fois que vous comprenez les composants d'un sol sain.
Le sol est composé de roche altérée et de matière organique, d'eau et d'air. Mais la « magie » cachée d'un sol sain réside dans les organismes (petits animaux, vers, insectes et microbes) qui s'épanouissent lorsque les autres éléments du sol sont en équilibre.
Minéraux. Environ la moitié du sol de votre jardin est constitué de petits morceaux de roche altérée qui ont été progressivement décomposés par les forces du vent, de la pluie, du gel et du dégel et d'autres processus chimiques et biologiques.
Les jardiniers maraîchers comprennent l'importance d'une terre de jardin saine.
Le type de sol est généralement classé selon la taille de ces particules de sol inorganiques :sable (grosses particules), limon (particules de taille moyenne) ou argile (très petites particules). La proportion de particules de sable, de limon et d'argile détermine la texture de votre sol et affecte le drainage et la disponibilité des nutriments, qui à leur tour influencent la croissance de vos plantes.
Matière organique. La matière organique est les restes partiellement décomposés des organismes du sol et de la vie végétale, y compris les lichens et les mousses, les herbes et les feuilles, les arbres et tous les autres types de matière végétale.
Bien qu'elle ne représente qu'une petite fraction du sol (normalement 5 à 10 %), la matière organique est absolument essentielle. Il lie les particules de sol en miettes ou granulés poreux qui permettent à l'air et à l'eau de se déplacer à travers le sol. La matière organique retient également l'humidité (l'humus contient jusqu'à 90 % de son poids en eau) et est capable d'absorber et de stocker les nutriments. Plus important encore, la matière organique est la nourriture des micro-organismes et d'autres formes de vie du sol.
Vous pouvez augmenter la quantité de matière organique dans votre sol en ajoutant du compost, du fumier d'animaux vieilli, des engrais verts (cultures de couverture), du paillis ou de la mousse de tourbe. Étant donné que la plupart de la vie du sol et des racines des plantes sont situées dans les 6 premiers centimètres du sol, concentrez-vous sur cette couche supérieure. Pour en savoir plus sur la fabrication de votre propre compost, lisez Tout sur le compostage.
Soyez prudent lorsque vous incorporez de grandes quantités de matériaux à haute teneur en carbone (paille, feuilles, copeaux de bois et sciure de bois). Les micro-organismes du sol consomment beaucoup d'azote dans leurs efforts pour digérer ces matériaux et ils peuvent priver vos plantes d'azote à court terme.
Vie du sol. Les organismes du sol comprennent les bactéries et les champignons, les protozoaires et les nématodes, les acariens, les collemboles, les vers de terre et d'autres petites créatures trouvées dans un sol sain. Ces organismes sont essentiels à la croissance des plantes. Ils aident à convertir la matière organique et les minéraux du sol en vitamines, hormones, composés anti-maladies et nutriments dont les plantes ont besoin pour pousser.
Leurs excrétions aident également à lier les particules de sol dans les petits agrégats qui rendent un sol meuble et friable. En tant que jardinier, votre travail consiste à créer les conditions idéales pour que ces organismes du sol puissent faire leur travail. Cela signifie leur fournir une source abondante de nourriture (les glucides contenus dans la matière organique), d'oxygène (présent dans un sol bien aéré) et d'eau (en quantité suffisante mais pas excessive).
Air. Un sol sain est composé d'environ 25 % d'air. Les insectes, les microbes, les vers de terre et la vie du sol ont besoin de cette quantité d'air pour vivre. L'air du sol est également une source importante d'azote atmosphérique utilisé par les plantes.
Un sol bien aéré a beaucoup d'espace poreux entre les particules de sol ou les miettes. Les fines particules de sol (argile ou limon) ont de minuscules espaces entre elles - dans certains cas trop petits pour que l'air puisse y pénétrer. Un sol composé de grosses particules, comme le sable, a de grands espaces poreux et contient beaucoup d'air. Mais trop d'air peut provoquer une décomposition trop rapide de la matière organique.
Pour assurer un apport d'air équilibré dans votre sol, ajoutez beaucoup de matière organique, évitez de marcher dans les plates-bandes ou de compacter le sol avec de l'équipement lourd et ne travaillez jamais le sol lorsqu'il est très humide.
Eau. Un sol sain contiendra également environ 25 pour cent d'eau. L'eau, comme l'air, est retenue dans les pores entre les particules de sol. De grands espaces poreux permettent à la pluie et à l'eau d'irrigation de descendre jusqu'à la zone racinaire et dans le sous-sol. Dans les sols sablonneux, les espaces entre les particules de sol sont si grands que la gravité fait que l'eau s'écoule très rapidement. C'est pourquoi les sols sablonneux s'assèchent si vite.
Les petits espaces poreux permettent à l'eau de migrer vers le haut par le processus d'action capillaire. Dans les sols gorgés d'eau, l'eau a complètement rempli les espaces poreux, expulsant tout l'air. Cela étouffe les organismes du sol ainsi que les racines des plantes.
Idéalement, votre sol devrait avoir une combinaison de grands et de petits espaces poreux. Encore une fois, la matière organique est la clé, car elle favorise la formation d'agrégats, de miettes ou de terre. La matière organique absorbe également l'eau et la retient jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire aux racines des plantes.
Chaque sol a une combinaison différente de ces cinq composants de base. En les équilibrant, vous pouvez considérablement améliorer la santé de votre sol et la productivité de votre jardin. Mais d'abord, vous devez savoir quel type de sol vous avez.
Texture et type de sol
La texture du sol peut varier de particules très fines à grossières et graveleuses. Vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour déterminer la texture du sol de votre jardin. Pour avoir une idée approximative, placez simplement un peu de terreau dans la paume de votre main et mouillez-le légèrement, puis passez le mélange entre vos doigts. S'il est granuleux, votre sol est sablonneux; s'il est lisse, comme de la poudre de talc humide, votre sol est limoneux; s'il est dur lorsqu'il est sec, collant ou glissant lorsqu'il est mouillé, ou caoutchouteux lorsqu'il est humide, il est riche en argile.
Chaque sol a des caractéristiques physiques uniques, qui sont déterminées par la façon dont il s'est formé. Le sol limoneux trouvé dans une ancienne plaine inondable est intrinsèquement différent du sol pierreux des montagnes; le sol argileux qui gisait sous un glacier pendant des millions d'années est différent du sol sablonneux près d'un océan. Certaines de ces qualités de base peuvent être améliorées par une bonne gestion ou aggravées par des abus.
Identifier votre type de sol : Les sols sont généralement décrits selon le type prédominant de particules de sol présentes :sable, limon ou argile. En effectuant une simple analyse de sol, vous pouvez facilement voir à quel type de sol vous avez affaire. Vous voudrez peut-être répéter ce test avec plusieurs échantillons de sol différents de votre pelouse et de votre jardin.
1. Remplissez environ un tiers d'un bocal de terre végétale et ajoutez de l'eau jusqu'à ce que le bocal soit presque plein.
2. Vissez le couvercle et secouez vigoureusement le mélange, jusqu'à ce que toutes les mottes de terre soient dissoutes.
3. Maintenant, placez le bocal sur un rebord de fenêtre et regardez les plus grosses particules commencer à couler au fond.
4. Dans une minute ou deux, la portion de sable du sol se sera déposée au fond du bocal. Marquez le niveau de sable sur le côté du bocal.
5. Laissez le bocal intact pendant plusieurs heures. Les particules de limon plus fines se déposeront progressivement sur le sable. Vous constaterez que les calques sont de couleurs légèrement différentes, indiquant différents types de particules.
6. Laissez le pot toute la nuit. La couche suivante au-dessus du limon sera de l'argile. Marquez l'épaisseur de cette couche. Au-dessus de l'argile, il y aura une fine couche de matière organique. Une partie de cette matière organique peut encore flotter dans l'eau. En fait, le bocal doit être trouble et plein de sédiments organiques flottants. Sinon, vous devrez probablement ajouter de la matière organique pour améliorer la fertilité et la structure du sol.
Améliorer la structure du sol
Même un sol très pauvre peut être considérablement amélioré et vos efforts seront bien récompensés. Avec leurs racines dans un sol sain, vos plantes seront plus vigoureuses et plus productives.
Sol sablonneux. Les particules de sable sont de gros morceaux de roche de forme irrégulière. Dans un sol sablonneux, de grands espaces d'air entre les particules de sable permettent à l'eau de s'écouler très rapidement. Les nutriments ont tendance à s'écouler avec l'eau, souvent avant que les plantes n'aient la possibilité de les absorber. Pour cette raison, les sols sablonneux sont généralement pauvres en éléments nutritifs.
Un sol sablonneux contient aussi tellement d'air que les microbes consomment très rapidement de la matière organique. Parce que les sols sablonneux contiennent généralement très peu d'argile ou de matière organique, ils n'ont pas beaucoup de structure granuleuse. Les particules de terre ne collent pas, même lorsqu'elles sont mouillées.
Sol argileux. Les particules d'argile sont petites et plates. Ils ont tendance à se tasser si étroitement qu'il n'y a pratiquement pas d'espace poreux. Lorsque les sols argileux sont humides, ils sont collants et pratiquement inutilisables. Ils s'écoulent lentement et peuvent rester gorgés d'eau jusqu'à la source. Une fois qu'ils sont enfin secs, ils deviennent souvent durs et motteux, et la surface se fissure en plaques plates.
Le manque d'espace poreux signifie que les sols argileux sont généralement pauvres en matière organique et en activité microbienne. Les racines des plantes sont rabougries car il leur est trop difficile de se frayer un chemin dans le sol. La circulation piétonnière et l'équipement de jardin peuvent causer des problèmes de compactage. Heureusement, la plupart des sols argileux sont riches en minéraux qui deviendront disponibles pour vos plantes une fois que vous améliorerez la texture du sol.
Sol limoneux. Les sols limoneux contiennent de petites particules de roche altérée de forme irrégulière, ce qui signifie qu'ils sont généralement assez denses et ont des espaces poreux relativement petits et un mauvais drainage. Ils ont tendance à être plus fertiles que les sols sablonneux ou argileux.
PH du sol
Le niveau de pH de votre sol indique son acidité ou son alcalinité relative. Un test de pH mesure le rapport des ions hydrogène (positifs) aux ions hydroxyle (négatifs) dans l'eau du sol. Lorsque les ions hydrogène et hydroxyle sont présents en quantités égales, le pH est dit neutre (pH 7). Lorsque les ions hydrogène prédominent, le sol est acide (pH 1 à pH 6,5). Et lorsque les ions hydroxyle font pencher la balance, le pH est alcalin (pH 6,8 à pH 14).
Testeur de pH du sol
La plupart des éléments nutritifs essentiels pour les plantes sont solubles à des niveaux de pH de 6,5 à 6,8, c'est pourquoi la plupart des plantes poussent mieux dans cette gamme. Si le pH de votre sol est beaucoup plus élevé ou plus bas, les nutriments du sol commencent à se lier chimiquement aux particules du sol, ce qui les rend indisponibles pour vos plantes. La santé des plantes en souffre car les racines sont incapables d'absorber les nutriments dont elles ont besoin.
Pour améliorer la fertilité de votre sol, vous devez obtenir le pH de votre sol entre 6,5 et 6,8. Vous ne pouvez pas et ne devriez pas essayer de modifier le pH de votre sol du jour au lendemain. Au lieu de cela, modifiez-le progressivement sur une ou deux saisons de croissance, puis entretenez-le chaque année par la suite. L'application généreuse de matière organique est également une bonne idée, car elle aide à modérer les déséquilibres de pH.
Sol acide. Si le pH de votre sol est inférieur à 6,5, il peut être trop acide pour la plupart des plantes de jardin (bien que certaines, comme les myrtilles et les azalées, nécessitent un sol acide). Les sols de la moitié est des États-Unis sont généralement plutôt acides.
Le moyen le plus courant d'augmenter le pH de votre sol (le rendre moins acide) consiste à ajouter de la poudre de calcaire. Le calcaire dolomitique ajoutera également du manganèse au sol. Appliquez-le à l'automne car il faut plusieurs mois pour modifier le pH.
La cendre de bois augmentera également le pH, et elle agit plus rapidement que le calcaire et contient du potassium et des oligo-éléments. Mais si vous ajoutez trop de cendre de bois, vous pouvez modifier radicalement le pH et provoquer des déséquilibres nutritionnels. Pour de meilleurs résultats, appliquez de la cendre de bois en hiver et n'appliquez pas plus de 2 livres par 100 pieds carrés, tous les deux à trois ans.
Sol alcalin. Si votre sol est supérieur à 6,8, vous devrez acidifier votre sol. Les sols de l'ouest des États-Unis, en particulier dans les régions arides, sont généralement alcalins. Le sol est généralement acidifié en ajoutant du soufre moulu. Vous pouvez également incorporer des matières organiques naturellement acides telles que des aiguilles de conifères, de la sciure de bois, de la mousse de tourbe et des feuilles de chêne.
Analyse du sol
Un test de sol professionnel vous fournira une mine d'informations sur votre sol, y compris le pH et la quantité de différents nutriments.
Votre bureau local du service de vulgarisation coopérative peut offrir un service professionnel d'analyse du sol. L'avantage est un faible coût et des résultats spécifiquement adaptés à votre emplacement. Si ce service n'est pas disponible, vous pouvez également faire analyser votre sol par un laboratoire de sol indépendant. Si possible, choisissez-en un dans votre propre région du pays.
Les résultats des analyses de sol évaluent généralement les niveaux de pH du sol, de phosphore, de potassium, de magnésium, de calcium et parfois d'azote. (La plupart des laboratoires ne testent pas l'azote car il est si instable dans le sol.) Certains laboratoires proposent également des tests pour les micronutriments tels que le bore, le zinc et le manganèse. Sauf si vous pensez qu'il peut y avoir un problème de carence, vous n'aurez probablement pas besoin de tests de micronutriments. À titre préventif, vous pouvez appliquer des engrais organiques contenant des micronutriments (tels que du sable vert et de la farine de varech).
Pour obtenir les résultats de test les plus précis, prélevez un échantillon de sol de chaque zone de jardin :pelouse, jardin de fleurs et potager. Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour effectuer une analyse de sol. Le sol est plus stable et ce sont de bons moments pour incorporer les engrais recommandés. De nombreux laboratoires donneront des recommandations pour des amendements organiques spécifiques sur demande. Sinon, vous devrez comparer les étiquettes pour trouver des substituts organiques aux engrais chimiques qui pourraient être suggérés.
Laboratoires d'analyse de sol
Woods End Soil Labs
RFD 1, Box 4050
Old Rome Road
Mt. Vernon, Maine 04352
207-293-2457
A &L Agricultural Labs
7621 White Pine Road
Richmond, VA 23237
804-743-9401
Gemmes vertes
P.O. Box 6007
Healdsburg, CA 95448
707-431-1691
Foire aux questions
Que sont les cultures de couverture et les engrais verts ?
Les cultures de couverture sont principalement utilisées pour protéger le sol en jachère (inutilisé). Dans le Nord, les jardiniers les plantent généralement en fin de saison pour que leur sol ne soit pas dénudé pendant l'hiver. Les cultures résistantes au froid telles que la vesce et le seigle d'hiver sont les meilleures pour l'hivernage. Ils recommenceront à pousser au printemps et devront être labourés avant que vous puissiez planter votre jardin.
Les engrais verts peuvent également être plantés sur une nouvelle zone de jardin l'année précédant l'utilisation prévue. Ils étoufferont les mauvaises herbes et ajouteront une richesse de matière organique. Les légumineuses, y compris les pois de grande culture, le soja et la luzerne, apporteront à la fois de l'azote et de la matière organique au sol. Les céréales et le sarrasin à croissance rapide produisent le plus de matière organique et étouffent les mauvaises herbes concurrentes à mesure qu'elles poussent.
Si votre sol sera en jachère pendant plus d'une saison de croissance, vous pouvez planter des engrais verts vivaces ou bisannuelles, comme le trèfle ou la luzerne. Toutes les cultures de couverture doivent être labourées au moins trois semaines avant que la zone ne soit replantée, de sorte que la matière organique sera déjà partiellement décomposée au moment de la plantation.
Qu'est-ce qu'un amendement liquide ?
Les conditionneurs de sol liquides contiennent généralement un mélange d'acide humique et d'enzymes catalytiques, qui sont produits dans un environnement contrôlé par le même type de micro-organismes qui sont à l'œuvre dans votre tas de compost. Lorsqu'ils sont appliqués sur votre sol, leur effet est similaire à celui que vous obtenez lorsque vous ajoutez du compost. Les sols argileux deviennent plus faciles à travailler et les nutriments deviennent plus disponibles; les sols sablonneux sont capables de retenir plus d'eau et de nutriments.
Les chercheurs ont maintenant isolé des substances organiques spécifiques qui résolvent des problèmes de sol spécifiques. Bientôt vous pourrez acheter des amendements organiques spécialement sélectionnés pour leur efficacité à ouvrir les sols lourds ou à déloger les sels et autres éléments retenus dans le sol.
Qu'est-ce que le hardpan ?
Le hardpan est une couche dense de sol qui limite la croissance des racines et le mouvement de l'humidité, de l'air et des organismes bénéfiques à travers le sol. La couche dure est généralement créée par l'action glaciaire, de fortes pluies ou de l'équipement lourd, et se situe généralement entre 6 et 25 pouces sous la surface du sol.
Les agriculteurs font souvent face à la terre dure en utilisant une charrue à ciseaux pour couper et briser cette couche dense de sol. Les jardiniers amateurs peuvent briser et mélanger la couche de cuirasse en « creusant deux fois » le sol. Cela implique d'enlever 10 à 12 pouces de terre végétale, puis de travailler la matière organique dans la couche de matériau de 12 pouces qui se trouve en dessous. Si la couche de cuirasse n'est pas trop profonde, vous pouvez utiliser une fourche à creuser pour la perforer et ouvrir des passages pour l'air et l'eau.
Que signifie chélaté moyenne?
La chélation est un processus qui associe un nutriment, tel que le fer, à un composé non nutritif qui peut être facilement absorbé par vos plantes.
Que signifie 5-8-3 moyenne?
Les chiffres font référence au pourcentage en poids net d'azote total (N ; toujours le premier chiffre), de phosphore disponible (P ; le deuxième chiffre) et de potasse soluble (K ; le troisième chiffre). En d'autres termes, un engrais 5-8-3 contient 5 % d'azote, 8 % de phosphore assimilable et 3 % de potasse soluble.
Les lois sur l'étiquetage autorisent uniquement l'inscription des éléments nutritifs immédiatement disponibles. C'est pourquoi l'analyse des éléments nutritifs pour les engrais organiques a tendance à être faible. La plupart des engrais organiques ont en fait une teneur plus élevée en éléments nutritifs, mais ces éléments nutritifs deviennent progressivement disponibles pour les plantes sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années.
Quels sont les avantages des algues ?
Les algues contiennent au moins soixante micronutriments, dont le fer, le cuivre, le zinc, le bore et le manganèse. Les algues contiennent également une forte concentration d'hormones de croissance naturelles qui leur permettent de se développer rapidement dans leur environnement naturel. Lorsqu'elles sont appliquées aux plantes, ces hormones de croissance stimulent la croissance des racines, réduisent le choc de la transplantation, favorisent une nouaison plus rapide, augmentent la résistance au gel et améliorent la durée de conservation. La recherche a également révélé que les algues contiennent des antitoxines qui aident les plantes à repousser les bactéries, les virus et les parasites.
Les algues en poudre (farine de varech) libèrent progressivement leurs nutriments dans le sol. Les algues liquides rendent ces nutriments immédiatement disponibles. Les algues ne sont pas un engrais complet car elles ne fournissent pas suffisamment d'azote et de phosphore à la plupart des plantes. Mais c'est une excellente partie d'un programme équilibré de renforcement du sol.
