Voici un communiqué de presse de l'école de foresterie et d'études environnementales de Yale partageant de nouvelles informations sur la contribution de la matière organique du sol aux rendements des cultures. Bien que l'augmentation de la matière organique du sol offre de nombreux avantages (comme la séquestration du carbone, l'amélioration de la capacité de rétention d'eau et la réduction du ruissellement et de l'érosion), il s'avère qu'une partie de la science sur l'augmentation de la production n'a pas encore été réalisée. J'ai pensé que vous aimeriez connaître les dernières informations sur la quantité de matière organique du sol nécessaire pour augmenter la production, et comment cela pourrait éclairer les politiques et les pratiques lorsqu'il s'agit d'améliorer la santé des sols et notre capacité à nourrir le monde.
Ces dernières années, les décideurs politiques du monde entier ont lancé des initiatives pour augmenter la quantité de « matière organique du sol », ou MOS, afin d'améliorer la santé des sols et de stimuler la production agricole. Étonnamment, cependant, il existe peu de preuves que cette stratégie améliorera réellement la production agricole.
Un nouvel article par des chercheurs de Yale quantifie cette relation entre la matière organique du sol et les rendements des cultures au niveau mondial. Rédaction dans la revue SOIL , ils affirment que de plus grandes concentrations de matière organique produisent en effet de meilleurs rendements - mais seulement jusqu'à un certain point.
Plus précisément, ils constatent que l'augmentation du carbone organique du sol - un indicateur courant de la matière organique du sol - augmente les rendements jusqu'à ce que les concentrations atteignent environ 2%, niveau auquel ils ont tendance à atteindre un point de saturation. Par la suite, selon les chercheurs, l'augmentation de la MOS commence à produire des rendements diminués.
Même encore, ils constatent qu'environ les deux tiers des sols agricoles dédiés à deux des cultures de base les plus importantes au monde - le maïs et le blé - tombent en dessous de ce seuil de 2%, ce qui suggère qu'il existe un vaste potentiel pour les politiques agricoles qui favorisent l'augmentation de la matière organique du sol. .
"La prémisse de tant de pratiques de gestion durable des terres est que si vous augmentez la matière organique du sol, vous augmenterez la production", a déclaré Emily Oldfield, titulaire d'un doctorat. étudiant à la Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES) et auteur principal de l'article. "Mais lorsque vous creusez dans la littérature, il y a très peu d'études empiriques qui quantifient directement cette relation."
"Ces résultats montrent qu'il est utile de fixer des objectifs de SOM fondés sur des preuves pour de nombreuses initiatives d'intendance des terres", a-t-elle déclaré. "Ils suggèrent également que nous devons nous éloigner d'une approche qualitative "plus c'est mieux" des politiques de santé des sols et vers des objectifs régionaux et locaux spécifiques qui peuvent obtenir des résultats agricoles mesurables."
Il est bien entendu que la formation et le maintien de la matière organique du sol sont essentiels à la santé du sol. (La MOS fait référence à la matière organique présente dans le sol, y compris les matières végétales et animales en cours de décomposition.) Elle renforce la capacité des sols à retenir l'eau et les nutriments, soutient la structure qui favorise le drainage et l'aération et aide à minimiser les pertes de la couche arable par l'érosion.
Pendant des années, les décideurs politiques ont mis l'accent sur le rôle de la matière organique du sol dans une série de programmes, y compris le programme "4 pour 1 000 » de l'initiative Soils for Food Security – issue des négociations de la COP21 – et de l'initiative américaine « Framework for a Federal Strategic Plan for Soil Science ."
Pourtant, en ce qui concerne son rôle dans la promotion de la production agricole, il y a un manque surprenant de preuves quantitatives, déclare Mark Bradford, co-auteur de l'article et professeur d'écologie des sols et des écosystèmes. Pour Bradford, ce manque de connaissances est une préoccupation lancinante depuis près d'une décennie; un rapport du National Research Council de 2010 sur l'agriculture durable décrivait la matière organique comme la pierre angulaire de la plupart des initiatives de durabilité et de qualité des sols, se souvient-il, mais n'offrait aucune information sur la quantité réellement nécessaire pour augmenter les rendements des cultures et réduire l'application d'engrais.
"Je disais toujours aux gens à quel point la matière organique du sol était importante, et pourtant, voici une synthèse nationale de notre principal organisme scientifique disant que nous n'avions pas les données pour dire quoi que ce soit de significatif", a déclaré Bradford. "Notre article est la première tentative vraiment synthétique de mettre des chiffres là-bas pour guider la pratique en aidant à établir des objectifs."
Pour ce faire, ils ont collecté des données existantes sur les rendements des cultures de maïs et de blé qui ont été associées à des mesures de la matière organique du sol sur des sites à travers le monde. Ils ont constaté que les gains de rendement les plus importants se produisaient entre des concentrations de 0,1 % et 2 %. Par exemple, les rendements étaient 1,2 fois plus élevés à 1 % qu'à 0,5 %. Mais ces gains ont tendance à se stabiliser lorsque les concentrations atteignent 2 %.
"Le résultat est que nous avons maintenant des chiffres, pas seulement des idées non vérifiées, que si vous construisez de la matière organique, vous pouvez améliorer les résultats - comme moins d'engrais et un rendement accru", a déclaré Bradford. "C'est un point de départ pour renforcer les efforts de gestion des sols pour une planète saine et une sécurité alimentaire accrue."
L'analyse offre des informations précieuses aux décideurs politiques et aux chercheurs qui évaluent la relation entre le carbone du sol et le rendement des cultures, a déclaré Wood, diplômé de Yale et maintenant chercheur appliqué à Nature Conservancy.
Et bien que la recherche représente une analyse globale, a-t-il déclaré, la méthodologie facilitera l'identification des cibles sur des sites agricoles spécifiques dans le monde entier. "Parce que tous les emplacements auront des seuils différents quant au degré de modification d'une propriété du sol et au niveau d'une propriété du sol qui est" bon "pour cet endroit", a déclaré Wood.
Bradford a ajouté :"Nous voulons maintenant travailler à affiner ces relations pour des régions spécifiques et même des fermes spécifiques, et nous espérons forger des partenariats avec des entreprises agricoles pour concrétiser cette possibilité."
Une dernière note de Kathy. J'ai contacté Emily Oldfield pour lui demander si elle avait déjà travaillé sur la façon dont cela pourrait être lié aux pâturages et aux parcours. Elle dit que c'est quelque chose qu'ils espèrent explorer à l'avenir.
