Comment un champignon a rendu mon pouce vert
Un lit surélevé étant amendé avec du compost au printemps. La plante herbacée est une culture de couverture de seigle d'hiver, plantée à l'automne, qui sera retournée avec le compost.
Quand je pense à être jardinier, je pense généralement aux plantes que je soigne - les fleurs, les fruits et le feuillage qui ravissent mes yeux et mes papilles. Mais les plantes ne sont vraiment que la moitié de l'histoire. En tant que jardinier biologique, je m'occupe également de tout un monde de bactéries, champignons, protozoaires, vers, coléoptères et mille-pattes.
J'ai lu un jour qu'une motte de terre de la taille d'un pois peut contenir un milliard de bactéries. Une pelle pleine de bonne terre de jardin peut contenir plus d'organismes microscopiques qu'il n'y a d'humains sur terre ! En tant que jardinier, je veux faire tout ce que je peux pour garder heureux ce monde invisible d'organismes. Quand il y en a beaucoup et qu'ils font leur travail dans le sol, ils gardent mon jardin exempt de maladies et de parasites, et donnent à mes plantes exactement ce dont elles ont besoin pour être luxuriantes, belles et abondantes.
Tous les microbes sont-ils bénéfiques ? Non. Il existe de "mauvaises" bactéries et champignons qui causent la pourriture des racines, la fonte des semis, le flétrissement et les brûlures. Mais j'ai découvert que si vous faites tout ce que vous pouvez pour encourager les gentils, ils gagneront.
Pourquoi les champignons et les bactéries sont si importants
Les champignons aident à décomposer la matière organique et se nourrissent d'insectes et d'autres organismes du sol. Ils améliorent également la structure du sol en liant les particules du sol avec des « toiles » multicellulaires appelées mycélium. Certains champignons forment une relation symbiotique avec les racines des plantes, appelées mycorhizes. De nombreux types de plantes ont besoin de mycorhizes pour absorber les nutriments dont elles ont besoin pour une croissance saine. Ces relations entre les champignons et les racines des plantes se sont développées sur des millions d'années. Il existe des centaines de sortes différentes de mycorhizes, chacune spécialement adaptée à un certain type de plante. Une riche diversité de microbes garantit que les bons sont là pour faire le travail.
Les bactéries sont des organismes unicellulaires. Certains jouent un rôle important dans la décomposition de la matière organique et d'autres produisent des antibiotiques naturels qui inhibent les organismes pathogènes. De nombreux types de bactéries bénéfiques du sol sont capables d'absorber l'azote de l'air et lorsqu'elles meurent, elles rendent l'azote disponible pour les plantes. Certaines bactéries "fixatrices d'azote" forment une relation symbiotique avec les plantes, vivant dans de minuscules nodules attachés aux racines. Les pois et les haricots sont deux des nombreux types de plantes qui ont besoin de bactéries fixatrices d'azote pour une croissance saine.
4 façons de garder les microbes heureux
Alors, que pouvez-vous faire ce printemps pour nourrir cette population époustouflante d'organismes bénéfiques dans votre sol ?
- Nourrissez-les. La matière organique est ce qu'ils mangent. Vous pouvez le fournir sous forme de compost, de fumier pourri, de cultures de couverture, de feuilles déchiquetées ou d'engrais naturels tels que la farine de graines de coton, l'émulsion de poisson, le varech et la farine de luzerne. Il est difficile d'ajouter trop de matière organique. Assurez-vous simplement que si vous ajoutez beaucoup de matériaux non décomposés et riches en carbone (feuilles, paille pourrie), vous ajoutez un peu d'azote supplémentaire pour donner aux microbes le carburant dont ils ont besoin pour faire leur travail.
- Donnez-leur de l'air. La plupart des organismes du sol ont besoin d'oxygène pour survivre. Un bon sol biologiquement actif sera composé d'environ 25% d'air, qui se trouve dans les espaces entre les particules de sol. Pour garder votre sol léger et moelleux, ajoutez de la matière organique et évitez de vous promener dessus, surtout au printemps quand il est encore très humide. Vous pouvez introduire de l'air en ameublant le sol avec une fourche, mais évitez un labourage excessif.
- Gardez-les humides. Les microbes ont besoin d'humidité, mais trop est mortel. Si on lui en donne l'occasion, l'eau remplira tous les espaces aériens du sol et les organismes du sol suffoqueront. Les tranchées de drainage ou les plates-bandes surélevées sont une bonne solution si votre sol a tendance à être détrempé. Un sol sec est tout aussi problématique. Les paillis sont un bon moyen de conserver un niveau d'humidité constant.
- Gardez-les au chaud. Les créatures du sol sont les plus actives entre 70 et 80 degrés F. Retirez les paillis d'hiver au début du printemps pour réchauffer le sol et raviver les microbes. Si vous jardinez dans un climat frais, un paillis de plastique peut accélérer le processus de réchauffement. Plus tard, à mesure que le temps se réchauffe, le paillis aidera à modérer les températures du sol et à prévenir la surchauffe.
Alors que vous sortez dans votre jardin ce printemps et plantez votre bêche dans le sol, pensez aux milliards de micro-organismes qui se réveillent sous vos sabots. Prenez une minute pour gonfler le sol, donnez-leur du compost et de l'engrais organique. Traitez-les bien et ils vous donneront l'impression d'avoir le pouce le plus vert de la ville !
