Choisir des variétés d'agrumes pour les climats des zones chaudes

La rusticité, le goût et le délai de maturation sont des facteurs importants

Maître jardinier certifié, Angela Judd est une jardinière passionnée de légumes, de fleurs et d'arbres fruitiers. Mère de cinq enfants, elle aime cultiver et préparer les aliments du jardin pour sa famille. Angela partage inspiration et conseils sur son blog growinthegarden.com, Instagram et Facebook pour aider les jardiniers à réussir leur propre jardin.

Pamplemousse rouge rubis prêt à être récolté ainsi que de nouvelles fleurs prêtes à être pollinisées. Photos par Angela Judd.

Vous songez à planter un arbre d'agrumes? La plupart des types d'agrumes sont relativement faciles à cultiver et à entretenir. Si vous choisissez le bon type pour votre climat, la culture des agrumes est un bon choix pour les cultivateurs avancés et débutants. Le meilleur moment de l'année pour planter des agrumes est au printemps après que tout danger de gel est passé.

Il vaut la peine de réfléchir au type d'agrumes que vous allez planter avant de commencer à creuser le trou. Étonnamment, l'un des trois orangers Washinton Navel originaux apportés aux États-Unis et plantés en 1873 produit toujours des fruits. Votre arbre ne durera peut-être pas aussi longtemps, mais cela vaut la peine de prendre une décision éclairée avant de planter.

Deux facteurs à prendre en compte lors du choix du type d'agrumes à planter :

1. Quel type d'agrumes pousse le mieux dans votre zone de rusticité
2. À quelle période de l'année les fruits sont-ils prêts à être récoltés ?

Déterminer les meilleurs agrumes pour votre région

Oranges Travita (photo du haut) et pamplemousse Ruby Red mûrissant sur l'arbre.

Les agrumes ont différents niveaux de tolérance au gel, il est donc important de choisir le type d'agrumes le mieux adapté à votre climat. Tous les agrumes sont sensibles au gel et sont susceptibles d'être endommagés par des températures glaciales. Pour cette raison, les agrumes sont généralement cultivés dans les zones de rusticité 9-11. Certaines zones plus froides peuvent repousser les limites de la culture d'agrumes en plantant les variétés les plus résistantes au gel et/ou en cultivant des agrumes dans des conteneurs pouvant être déplacés vers un endroit abrité pendant les périodes les plus froides de l'année.

Même dans les zones 9 à 11, il est important de se rappeler que chaque lieu et même certaines parties de votre jardin peuvent avoir des zones où il fait trop froid pour bien faire pousser des agrumes.

Si le temps froid est une préoccupation, rappelez-vous que l'air froid circule vers les zones basses du paysage telles que la base des montagnes ou une colline. Les zones basses du paysage ont des températures plus fraîches que les zones environnantes. Choisissez un endroit ensoleillé du côté sud ou est de la cour à l'abri du vent du nord. De plus, planter un arbre à côté d'un mur qui reçoit du soleil en hiver peut protéger l'arbre par temps froid.

Cela étant dit, c'est une bonne idée de protéger les agrumes pendant les températures glaciales, peu importe où ils sont plantés dans votre jardin. Si des températures glaciales sont attendues, arrosez profondément tous les agrumes, quel que soit leur âge. Un sol humide aide à conserver la chaleur dans le sol. Pendant les événements de gel, couvrez les agrumes avec un tissu de givre ou une toile de jute, en prenant soin de draper complètement l'arbre du haut jusqu'au sol pour piéger la chaleur rayonnante du sol. Si une protection supplémentaire contre le gel est souhaitée pour les jeunes arbres, enveloppez les troncs avec un chiffon ou une toile de jute jusqu'à ce que le danger de gel soit passé au printemps.

Tolérance au gel des agrumes :directives générales

Type d'agrumes	Tolérance au gel d'un arbre mature dormant*	Remarques
Citron vert	32 degrés F.	Extrêmement sensible au gel ; ne plantez que dans les zones chaudes. Les tilleuls n'entrent souvent pas en dormance, donc le gel les affecte plus que les autres types d'agrumes.
Citron	Haut 20s degrés F.	Les citronniers n'entrent souvent pas en dormance, donc le gel les affecte plus que les autres types d'agrumes. Le citron Meyer amélioré est plus tolérant au gel que les autres citrons.
Oranges douces, navel et valencia	Milieu des 20 degrés F.
Pamplemousse	Milieu des 20 degrés F.
Mandarin	Bas 20s degrés F.	La mandarine Satsuma est la plus résistante au froid.
Calamondin	20 degrés F.
Kumquat	18-20 degrés F.

* À mesure que les températures chutent, de nombreux agrumes entrent dans une sorte de dormance - pas une véritable dormance, mais un ralentissement spectaculaire de la croissance. Au fur et à mesure que les températures grimpent au printemps, les arbres sortent de cet état semi-dormant et produisent une nouvelle croissance et des fleurs. Les jeunes arbres sont plus sensibles au froid que les arbres matures; ils ont un système racinaire moins profond et sont plus sensibles aux dommages causés par le gel.

Périodes de récolte pour divers agrumes

Clémentine mûre (photo du haut) et citrons mûrs.

Savoir quand les agrumes sont prêts à être récoltés influence également la décision du type d'agrumes à planter, surtout si vous avez plus d'une variété d'agrumes. Des périodes de récolte échelonnées permettent de réduire le gaspillage des savoureux fruits cultivés sur place. Choisissez des variétés du même type d'agrumes qui mûrissent à des moments différents pour prolonger votre saison de récolte.

Certains types d'agrumes ont une fenêtre de récolte aussi courte que 2 mois, tandis que d'autres restent mûrs sur l'arbre pendant plusieurs mois. Récoltez des fruits à tout moment pendant la fenêtre de récolte pour chaque type d'agrumes.

La couleur de la croûte n'indique pas toujours la maturité. La couleur des agrumes est affectée par le temps, pas nécessairement la maturité du fruit. La meilleure façon de savoir si les agrumes sont prêts à être consommés est d'en essayer un ou deux à la fois jusqu'à ce que le goût vous convienne. Plus les agrumes restent longtemps sur l'arbre, plus ils deviennent sucrés. Au fur et à mesure que le fruit mûrit, la teneur en acide diminue et la teneur en sucre augmente. Une fois cueillis, les fruits ne mûriront plus. Une fois que les fruits non cueillis ont dépassé leur apogée, ils peuvent devenir mous, durcir sur la vigne ou tomber.

Les mois exacts de maturation varient en fonction de votre emplacement. (Les dattes de l'Arizona diffèrent légèrement de celles de la Californie et de la Floride, etc.) Mais elles suivent un schéma similaire, les citrons et les citrons verts mûrissant en premier.

Dates approximatives de récolte des agrumes

(Les mois indiqués concernent le bas désert de l'Arizona)

Type d'agrumes	Mûr pendant les mois suivants	Remarques
Citrons	Août-Février	Peut être récolté lorsqu'il est vert. Le citron Ponderosa produit souvent toute l'année.
Citron vert	Août-Janvier	Les citrons verts mexicains produisent souvent toute l'année.
Kumquats	octobre-mars	Souvent, les ensembles fleurissent et mûrissent toute l'année.
Mandarines	Novembre-Janvier	Clementine est une productrice de début de saison. Dancy est un producteur de mi-saison. Kinnow est un producteur de fin de saison.
Calamondins	Novembre-Juin	Produit souvent toute l'année. Le plus doux en fin de saison.
Oranges douces	Décembre-Février	Hamlin et Marrs mûrissent en premier.
Nombrils	Décembre-Janvier	Fukumoto mûrit fin octobre-décembre. Lane Late est la dernière à mûrir et dure jusqu'en mars.
Pamplemousse	Décembre-Mai	Oro Blanco est le premier à mûrir. Le plus doux en fin de saison.
Oranges sanguines	Janvier-Février	Moro est le premier à mûrir. Sanguinelli dure jusqu'en mars.
Oranges de Valence	Février-Mai	Meilleure orange pour le jus.

Climats secs ou humides

Les variétés d'agrumes cultivées dans les régions chaudes et sèches sont similaires à celles cultivées dans les climats humides. La différence réside dans le type de porte-greffe sur lequel l'agrume est greffé - par exemple, certains porte-greffes peuvent être mieux adaptés à certains sols. Certains États producteurs d'agrumes réglementent l'importation d'agrumes; si vous vivez dans l'un de ces états, vous devrez peut-être acheter votre arbre auprès d'une source située dans votre état.