À propos du chou-fleur (Brassica oleracea groupe Botrytis)
Le chou-fleur moderne est cultivé depuis le 15
ème
siècle, et il a été cultivé presque exclusivement en Italie jusqu'au 16
e
siècle où il a progressivement migré vers la France puis vers les jardins américains 100 ans plus tard. Les Italiens ont cultivé une variété de types différents, y compris le blanc traditionnel et le romanesco, et diverses couleurs, dont le violet, le jaune et le vert. Au 18
ème
siècle, les producteurs allemands ont développé le cultivar annuel qui pousse si bien pour les récoltes d'été et d'automne. Les jardiniers français ont perfectionné le cultivar bisannuel pour les récoltes d'hiver et de printemps dans les années 1800, à peu près au même moment où une variété asiatique a été développée pour la culture tropicale, alors que le chou-fleur devenait extrêmement populaire dans le nord de l'Inde et dans toute la Chine.
La dérivation anglaise du mot «cauliflower» vient du latin caulis , signifiant 'chou' et 'fleur'.
En 1970, un agriculteur canadien a découvert un chou-fleur orange naturellement muté qui est devenu une grande nouvelle pour les sélectionneurs de plantes. Après 8 ans de croisement, des chercheurs de l'Université Cornell et de l'UBC ont réussi à développer une souche uniformément orange qui contient 25 fois plus de vitamine A que les types blancs conventionnels. Le chou-fleur violet contient le pigment anthocyanine, qui colore également le vin rouge et certains choux. L'anthocyane est un puissant antioxydant. Le chou-fleur vert est également disponible sous deux formes:avec des têtes régulières et sous le nom de brocoli Romanesco, qui est en fait un chou-fleur. Romanesco a des têtes attrayantes, pointues, semblables à des fractales.
Le chou-fleur est une chose très saine à manger. Riche en fibres alimentaires et en folate, et sans matières grasses, une portion de 100 g contient également 77 % de l'apport quotidien recommandé en vitamine C. Le chou-fleur regorge également de vitamines B, de plusieurs minéraux et d'une foule de composés chimiques censés renforcer le foie et détoxifier les agents cancérigènes. On pense qu'une forte consommation de chou-fleur peut combattre l'apparition d'un cancer du côlon agressif. Faire bouillir du chou-fleur est le moyen le plus rapide de réduire la concentration de ces composés. Cependant, le sauté, la vapeur et le micro-ondes sont les moyens privilégiés pour maintenir la valeur nutritive élevée du chou-fleur.
De nombreuses recettes demandent de transformer le chou-fleur en farine, qui peut ensuite être utilisée comme pâte à pizza ou à biscuit sans gluten et végétalienne. S'il est râpé, afin que les particules ne soient pas aussi fines, il peut être utilisé pour faire du riz au chou-fleur.
Cette variation sur l'espèce B. oleracea produit des têtes denses de boutons floraux qui sont mangés avant qu'ils aient une chance de s'ouvrir. Pour les variétés annuelles (récolte d'été et d'automne) et les variétés bisannuelles (hivernées pour la récolte de printemps), le moment est primordial. Les choux-fleurs ne poussent pas bien par temps très chaud ou très froid, les producteurs doivent donc bien connaître les fluctuations climatiques locales.
Une deuxième préoccupation pour les producteurs de choux-fleurs est de maintenir un niveau d'humidité plus ou moins constant dans le sol. Ces plantes doivent pousser continuellement pour un meilleur succès. En cas d'épisode de temps chaud et sec, arrosez abondamment les plantes et posez un paillis de paille pour conserver l'humidité du sol.
Le bouton floral blanc s'appelle un caillé (ressemblant à du fromage en grains) ou un bouton, et deviendra vert et perdra sa belle saveur s'il n'est pas blanchi. Le blanchiment est le processus de fixation des grandes feuilles extérieures de la plante sur le caillé pour l'abriter de la lumière du soleil. Les feuilles de certaines variétés peuvent être fixées en place en les repliant de part et d'autre et en cassant les nervures des feuilles pour les empêcher de rebondir. De nombreuses variétés doivent avoir leurs feuilles blanchissantes fixées en place avec une bande élastique ou un bout de ficelle. Certains producteurs fixent même du papier journal, du tissu ou d'autres matériaux en place sur le caillé en développement pour atteindre le même objectif. Comme pour tout blanchiment, il est essentiel de garder la section souhaitée de la plante à l'abri de la lumière directe du soleil. Blanchir les choux-fleurs une fois que le caillé a la taille d'un œuf de poule.
Blanchir un chou-fleur
Fin septembre, à Margaretville, New York, le chou-fleur est célébré au Margaretville Cauliflower Festival. Les visiteurs sont invités à découvrir le paysage local de Catskills et à en apprendre davantage sur l'agriculture dans la région. Les événements incluent la cuisine du chou-fleur, des aliments produits localement, une foire artisanale, des promenades à poney et la "fouille historique basée sur le bac à sable".
Comment faire pousser du chou-fleur :
Difficulté : Modérément difficile. Le chou-fleur n'est pas adapté à la culture en pot.
Temps : Commencez à l'intérieur du début mars à la mi-juin. Transplanter dans 5-6 semaines. Vous pouvez diriger la semence lorsque les températures sont supérieures à 10 °C (50 °F).
Semer : Semez 3-4 graines dans chaque endroit (ou pot) où vous voulez qu'une plante pousse. Mince à la plante la plus forte. Semez peu profond, environ 5 mm (¼") de profondeur.
Sol : Sol riche en humus amendé avec du fumier composté en plein soleil. La matière organique mélangée au sol permettra une bonne rétention de l'humidité. Mélangez ½ tasse d'engrais organique complet sous chaque greffe. Visez un pH de 6,5 à 7,0. Il peut être préférable de préparer le lit de chou-fleur l'automne précédent en creusant suffisamment de fumier et de compost fini. Le chou-fleur est particulièrement gourmand en azote et en potassium.
Croissance : Du semis à la récolte, le chou-fleur doit pousser régulièrement pour faire une grande plante et du caillé. Si la croissance ralentit, grattez de l'engrais supplémentaire à la surface du sol autour de chaque plante. Maintenez une humidité uniforme du sol avec un arrosage régulier et arrosez toujours autour de la plante, car les feuilles mouillées attirent les maladies et les têtes mouillées peuvent pourrir. Lorsque le caillé a la taille d'un œuf de poule, il doit être blanchi comme décrit ci-dessus.
Récolte : Une fois le caillé formé, vérifiez tous les jours et coupez lorsque les fleurons commencent tout juste à se séparer. À ce stade, la saveur est à son maximum et la taille est maximale.
Stockage : Utilisez le chou-fleur tout de suite ou cassez-le en morceaux gérables et congelez-le dans des sacs en plastique. Les plantes entières peuvent être soulevées avec les racines attachées et stockées dans une cave à racines pendant un mois.
Informations sur les graines : Dans des conditions optimales, au moins 80% des graines germeront. Température du sol pour la germination :10-30°C (50-85°F). Durée de vie habituelle des graines :3 ans.
Culturer pour semer : Isoler de tous les autres B. oleracea types (y compris d'autres variétés de chou-fleur) d'au moins 1 500 m s'ils sont cultivés pour la semence.
Ravageurs et maladies : Comme pour tous les Brassicas, la rotation des cultures est fondamentale pour prévenir les maladies et les infestations de ravageurs. Ne pas planter dans un sol où d'autres Brassicas ont poussé pendant 4 ans. Une bonne croissance régulière produira des plantes avec une résistance inhérente aux ravageurs.
Plantation Compagnon : Toutes les Brassicas bénéficient de la camomille, de l'aneth, de la menthe, du romarin et de la sauge. Évitez de planter près d'aubergines, de poivrons, de pommes de terre ou de tomates. Ces quatre plantes appartiennent à la famille Solanum et préfèrent toutes un sol assez acide à pH 5,5-6,5, tandis que les Brassicas veulent un sol plus neutre à pH 6,5-7,0. En savoir plus sur la plantation d'accompagnement.
