Les betteraves, comme de nombreux légumes-racines, sont des bisannuelles qui, si elles ne sont pas récoltées, fleuriront au cours de la deuxième année de croissance. L'un des faits intéressants à propos des betteraves est qu'elles sont étroitement liées à la bette à carde, ce qui peut facilement être vu par la similitude de la structure de leurs feuilles et la couleur intense des pétioles, ou tiges, sans parler de leur saveur. En botanique, les betteraves potagères se différencient des betteraves à sucre et des betteraves mangelwurzel par une série compliquée de noms de sous-espèces et de variétés. Les betteraves à sucre ont une concentration très élevée de saccharose et sont cultivées pour être transformées en sucre de table. Les betteraves Mangelwurzel sont généralement cultivées comme fourrage pour les animaux.
Les betteraves que nous aimons sont récoltées pour leurs jeunes feuilles en salade et pour leurs racines sucrées et croquantes. Ceux-ci peuvent être dégustés comme de jeunes betteraves ou cultivés à maturité pour le stockage hivernal. Les racines sont pelées puis cuites à la vapeur ou tranchées et sautées comme un délicieux plat de légumes. Beaucoup de gens les apprécient crus avec du vinaigre. L'association du vinaigre aigre et de la racine de betterave douce en fait des candidats de choix pour le marinage. Ils peuvent également être fermentés pour faire un vin très savoureux, et bien sûr, ils sont l'ingrédient clé du bortsch.
Les racines de betterave contiennent un pigment appelé bétanine, qui est utilisé comme colorant alimentaire dans tout, de la pâte de tomate aux céréales du petit-déjeuner. Certaines personnes sont incapables de décomposer un autre pigment dans les betteraves appelé bétacyanine, et elles peuvent avoir une urine rose après avoir mangé des betteraves.
Les betteraves sont incroyablement bonnes pour vous. Ils contiennent une multitude de produits chimiques et de composés censés améliorer la santé cardiovasculaire, protéger contre les maladies du foie, réguler l'acidité de l'estomac et abaisser la tension artérielle. Ils sont riches en folate, en vitamines B et C et en potassium. Les betteraves contiennent de fortes concentrations de l'élément bore, qui jouerait un rôle clé dans la production d'hormones sexuelles humaines. C'est peut-être pourquoi, depuis l'époque romaine, ils ont été considérés comme un aphrodisiaque.
Nous nous tournons vers les curieuses idées du médecin anglais du XVIIe siècle Nicholas Culpeper :
Les graines de betterave sont en fait de petits fruits, ou "nucules", qui contiennent une à quatre graines. Ils sont extrêmement faciles à cultiver dans une grande variété de sols, mais font mieux avec un pH neutre dans un sol bien drainé complété par du compost fini. De nombreux producteurs appliquent du bore aux champs de betteraves à raison de trois livres par acre, mais il est facile d'appliquer trop de bore, donc pour le jardinier amateur prudent, ce n'est pas nécessaire. Réfrigérez les betteraves rapidement après la récolte ou stockez les racines à environ 2°C (36°F) dans des récipients bien ventilés et à forte humidité. Visez une humidité de 95 % pour de meilleurs résultats.
Chaque année, à Honesdale, en Pennsylvanie, ils célèbrent le Beet Festival à Schrute Farms. Les événements incluent les compétitions Reddest Beet et Purplest Beet, ainsi que des cuisines de betteraves, et plus encore. Les festivals de betteraves à sucre abondent partout en Amérique du Nord, mais Sugar Beet Days à Mead, au Colorado, propose de la musique en direct, de la cuisine, un zoo pour enfants, une vente aux enchères de jouets de la ferme et des concours de lancer de balles de paille et de lancer de poêle.
Comment faire pousser des betteraves à partir de graines :
Difficulté :Facile, mais peu adapté aux contenants, sauf pour la récolte en jeunes pousses ou en micro-pousses.
Temps : Semer à l'extérieur 4 semaines après la date du dernier gel jusqu'au milieu de l'été. Les betteraves ne produiront pas de racines si elles sont plantées lorsque le sol est trop froid.
Semer : Semez à 1 cm (½") de profondeur, à environ 2 cm (1") de distance.
Sol : Les betteraves sont des mangeoires modérées, alors plantez dans un sol composté profondément creusé et arrosez régulièrement - un sol sec augmentera la quantité de zonage (cernes pâles dans la betterave). Mélangez ½ tasse d'engrais organique complet par 1,5 à 3 m (5 à 10 pi) de rang dans le sol sous le sillon de semis.
Croissance : Les graines germeront en 5 à 12 jours, selon la température du sol. Pour les betteraves de taille uniforme, éclaircir soigneusement à 7-15 cm (3-5") de distance lorsque les semis mesurent 5 cm (2") de haut. Mangez des plantes éclaircies, des racines et tout. La taille des racines est contrôlée par l'espacement et la variété.
Récolte : Récoltez à n'importe quelle taille. Mangez aussi les légumes verts. Coupez les feuilles des racines, en laissant 5 cm (2") de chaume - cela prolongera la durée de conservation des racines.
Stockage : Entreposer dans le sol ou dans de la tourbe humide ou du sable juste au-dessus du point de congélation. La betterave se marine aussi bien, bien sûr.
Informations sur les graines : Dans des conditions optimales, au moins 75 % des graines germeront. Température du sol pour la germination :10-26°C (50-80°F). Durée de vie habituelle des graines :3 ans.
Culturer pour semer : Si le but est de cultiver pour les semences, isolez votre culture des autres cultures de semences de betteraves et de bettes à carde de 2 à 5 km.
Ravageurs et maladies : Si les betteraves ont des chancres noirs dans les racines, le sol peut avoir besoin de plus de bore. Dissolvez 1 cuillère à soupe de borax (dans la section buanderie de votre épicerie) dans 4 litres (8,5 pintes américaines) d'eau et étalez uniformément sur 9 m² (100 pieds carrés) de sol. Ne pas appliquer à un taux plus fort. Des lésions circulaires avec un halo violet sur la feuille indiquent la cercosporiose. Prévenir par rotation et assainissement. Les asticots de la mineuse des feuilles provoquent des tunnels gris boursouflés dans les feuilles. Vous pouvez les écraser à l'intérieur de la feuille. Une couverture flottante soigneusement appliquée sur les betteraves empêchera la mouche mineuse de pondre ses œufs.
Le problème le plus courant que nous entendons concernant le faible succès des betteraves est qu'elles ont formé de gros sommets touffus, mais de petites racines insatisfaisantes. C'est presque toujours un indicateur que l'azote était en déséquilibre avec le phosphore et le potassium. Ces «macronutriments» du sol sont symbolisés par les nombres de ratio NPK trouvés sur les engrais. Si le sol du jardin est préparé avec de la terre marine fraîche ou beaucoup de fumier de poulet composté, les niveaux d'azote peuvent être extrêmement élevés, et c'est très bien pour les légumes-feuilles comme la laitue et les épinards, mais ce n'est pas bon du tout pour les légumes-racines. Plantez donc des betteraves dans un sol qui n'a pas été surchargé et utilisez un peu d'engrais Gaia All Purpose 4-4-4. Vous obtiendrez d'excellents résultats !
Cultiver des micro-pousses de betterave
Les micro-pousses peuvent être cultivées dans une variété de contenants. Pourquoi ne pas recycler certains emballages d'épicerie? Coupez un carton de lait propre en deux sur sa longueur et vous obtenez deux plateaux adaptés aux micro-pousses. Ou cassez un emballage en plastique transparent « à clapet » en deux et utilisez-le pour faire pousser de la nourriture. Ajoutez environ 2 cm (1 ″) de mélange de départ de graines stérilisées dans le récipient de votre choix, puis semez vos graines de betterave assez épaisses. N'oubliez pas que chaque nucule de betterave peut produire jusqu'à quatre plants. Poussez légèrement la graine dans votre sol et arrosez avec un brumisateur, en gardant le sol juste humide, pas mouillé. Dès que les graines germent, vous voulez les faire pousser dans une zone très éclairée comme une fenêtre orientée au sud, ou sous des lumières artificielles comme notre Growlight Garden. Les micro-verts illustrés ci-dessus ont été cultivés dans le jardin Growlight, ce qui les a gardés beaux et compacts, mais a fait ressortir la belle couleur. Récoltez au fur et à mesure que la première paire de vraies feuilles émerge.
