La plupart des légumes que nous mangeons régulièrement sont des adaptations cultivées d'une source plus ancienne. Un bon exemple est le brocoli, qui est la même espèce de plante que le chou, le chou-fleur, les choux de Bruxelles, le chou frisé et le chou-rave. Tous ces éléments ont été élevés au fil du temps à partir d'un ancêtre commun. La tomate moderne, même sous ses diverses formes ancestrales, s'est fortement développée à travers des générations d'élevage à partir de sa forme sauvage d'origine. La sélection végétale n'est en aucun cas une mauvaise chose - elle nous a plutôt donné une richesse de variété à partir d'une poignée de sources. Il existe au moins 296 variétés de pois cultivés pour l'alimentation dans le monde et plus de 4 000 types de pommes de terre.
L'un des principes de base de la culture de bonnes cultures vivrières est l'élimination de toutes les plantes qui seraient en concurrence pour l'espace, les nutriments, la lumière et l'humidité :les mauvaises herbes. Ces plantes poussent rapidement et semblent se propager comme des virus. Ils peuvent facilement prendre en charge une parcelle de sol négligée en un rien de temps. Mais combien d'entre eux finissent dans le tas de compost plutôt que dans le saladier ? Combien de ces ennemis du jardin sont réellement comestibles, nutritifs, polyvalents et délicieux ? Il s'avère que beaucoup d'entre eux le sont. Cultiver des mauvaises herbes comestibles peut être facile et gratifiant.
Mais pourquoi un jardinier planterait-il sciemment une rangée de graines de mauvaises herbes ? La raison principale est que, comme toute autre culture, une rangée de pissenlits ou de mouron des oiseaux peut être nourrie et cultivée pour produire une meilleure saveur, succulence, vigueur et densité nutritive. Considérer ces plantes comme des cultures change la donne. Ils peuvent être choyés, arrosés, fertilisés et même désherbés. Ils peuvent également être facilement contrôlés lorsqu'ils sont cultivés de cette manière intentionnelle et gérée.
Considérez les mauvaises herbes suivantes comme cultures vivrières et essayez-en quelques-unes dans votre prochain potager. Étonnamment, tous ces éléments sont disponibles sous forme de graines certifiées biologiques.
Mouron des oiseaux – Il y a même le mot « mauvaise herbe » dans son nom ! Rempli de vitamines, de minéraux et de protéines, c'est l'un des plus savoureux et des plus succulents de tous les légumes verts sauvages. Prenez trois boutures ou plus de chaque semis ou utilisez-le comme culture de couverture - il se décompose aussi rapidement que le sarrasin pour enrichir le sol. Ajoutez-en une poignée aux salades ou essayez-en dans un sandwich. La stellaire moyenne a une saveur très douce, elle ne doit donc être cuite que brièvement, mais elle est probablement meilleure crue. Il pousse aussi très bien dans des conteneurs.
Claytonia (laitue de mineur) - Connue également sous le nom de pourpier d'hiver en raison de la succulence de ses feuilles et de ses tiges, cette mauvaise herbe indigène de la côte ouest a en fait un goût sucré, pas acidulé comme le vrai pourpier. Il a une saveur si merveilleuse qu'il ajoute vraiment aux mélanges de salades. Claytonia est assez résistante au froid, ce qui en fait l'un des meilleurs candidats pour les verts de récolte d'hiver.
Pissenlit - Cette plante n'a guère besoin d'une description. Cultivés dans une bonne terre de jardin avec un peu d'engrais organique équilibré, les pissenlits sont délicieux et nutritifs. Mangez les jeunes feuilles crues ou faites cuire les feuilles matures comme des épinards. Dispersez les pétales de fleurs comestibles sur la salade ou ramassez les bourgeons non ouverts (il en faut beaucoup) pour faire du vin de pissenlit. Les feuilles amères sont une riche source de fer et de vitamines A, B1, B2 et C.
Pied d'oie - Grand cousin du chénopode blanc, cette plante à croissance rapide a de grandes feuilles comestibles qui ont bon goût et sont riches en fibres. Utilisez les jeunes feuilles riches en minéraux à pointe magenta crues dans les mélanges à salade. Conservez quelques-unes des graines riches en protéines pour faire du pain ou nourrir les oiseaux sauvages. Récoltez soigneusement, car la chénopode géant peut atteindre 2 m (6 pi) de haut ou plus.
Huauzontle – Un cousin proche de Goosefoot ! La relation étroite entre cette ancienne culture méso-américaine et le quinoa est évidente dès sa floraison. La tête de graine qui suit produit des bols remplis de grains comestibles, mais sans l'enrobage de saponine amère que l'on trouve sur les graines de quinoa. Les feuilles immatures de huauzaontle sont également comestibles.
Orach - Ce parent peu connu du quinoa produit des feuilles fuchsia brillantes, succulentes et savoureuses qui ne ressemblent à aucune autre feuille de salade. Sa saveur subtile et salée lui vaut le nom familier de Saltbush. Les feuilles accrocheuses apparaissent simplement dans les mélanges de salade. Cette variété est issue d'épinards sauvages de montagne poussant à l'origine dans le Montana.
Pourpier - Cette plante de temps chaud produit des feuilles vertes épaisses et succulentes qui ajoutent un léger croquant citronné aux salades. Les avant-toits de pourpier cultivés sont beaucoup plus gros que le type sauvage et la plante pousse debout et non prostrée. Il contient plus d'acides gras oméga-3 que tout autre légume. Il peut être coupé presque jusqu'au sol, mais gardez deux feuilles à la base pour la repousse.
