Avez-vous déjà fouillé anxieusement un bac de pastèques à l'épicerie, en vous demandant laquelle était la plus mûre ? Ou avez-vous fait pousser votre propre pastèque à la maison et n'êtes-vous pas sûr du bon moment pour choisir le melon parfait ?
Les pastèques sont mûres lorsqu'elles ont une peau terne et une riche tache jaune là où le melon a mûri dans le champ. Dans le jardin, utilisez le « test du coup de poing » et notez les tiges brunes et sèches pour reconnaître exactement quand une pastèque mûre est prête à être récoltée.
Lisez la suite pour apprendre à choisir une pastèque parfaite à l'épicerie ou hors de la vigne.
Comment choisir une pastèque bien mûre
Cueillir une pastèque mûre ne doit pas être difficile. Alors que les connaissances traditionnelles en matière de jardinage conseillent de frapper une pastèque avec vos jointures et d'écouter un bruit sourd creux, la façon la plus simple de savoir si une pastèque est mûre est en fait son apparence. Recherchez les melons qui ont une peau terne et cireuse et la tache jaune révélatrice.
Tache jaune
La première chose à rechercher lors de la cueillette d'une pastèque est le «point du champ», ou l'endroit où la pastèque repose sur le sol. Une couleur jaune riche est un signe que le melon a eu le temps de mûrir naturellement sur la vigne, tandis qu'une tache pâle ou de couleur crème est un signe mort que le melon a été cueilli avant sa pleine maturité.
Coup creux
Une connaissance traditionnelle du jardinage que vous avez probablement entendue consiste à taper sur le melon avec vos jointures et à écouter un bruit sourd. Le bruit sourd doit être profond et riche, signalant que le melon est principalement composé d'eau, prêt à être mangé. Évitez les pastèques qui ont un son aigu ou terne, car ces melons ne seront pas tout à fait mûrs et trop mûrs, respectivement.
Poids lourd
Les pastèques denses et lourdes contiennent une teneur en eau plus élevée - et sont donc plus sucrées - que les melons de taille similaire avec un poids plus léger. Cependant, le poids idéal n'est pas toujours la caractéristique la plus fiable - un melon très lourd peut être trop mûr et un melon plus léger peut ne pas être encore mûr. Utilisez le poids en conjonction avec d'autres signes comme la tache du champ pour juger de la maturité d'une pastèque.
Melons symétriques à peau terne
Bien qu'il puisse être tentant de choisir la pastèque la plus belle et la plus brillante, les melons à la peau terne auront probablement meilleur goût que les plus beaux. Les pastèques ternes ont eu le temps de vieillir dans le jardin, emmagasinant du sucre sous leurs écorces épaisses.
Les peaux de melon d'eau devraient avoir juste un peu de souplesse - si la peau n'a pas de souplesse lorsque vous appuyez dessus, abandonnez ce melon. Évitez les pastèques dont la peau est douce au toucher ou laisse entrevoir de la pâte sous l'écorce.
Si possible, choisissez toujours une pastèque symétrique plutôt qu'une excentrique. Toute irrégularité est le signe que la plante a subi un stress hydrique, trop ou trop peu. Jouez la sécurité avec une belle pastèque garantie délicieuse.
Quand choisir une pastèque pour un maximum de douceur
Si vous cultivez vos propres pastèques à la maison, vous vous demandez peut-être quel est le moment idéal pour les cueillir. Les pointeurs précédents fonctionnent aussi bien dans le jardin qu'à l'épicerie, mais il existe quelques techniques supplémentaires que seuls les producteurs connaissent.
Jours jusqu'à l'échéance
Une mesure fiable à utiliser lors de l'estimation de la maturité de la pastèque est le nombre de jours jusqu'à maturité indiqué sur le paquet de graines. La plupart des variétés de pastèque mûrissent en 80 jours, vous pouvez donc commencer à vérifier les melons mûrs dès le 75e jour. Après ce point, vérifiez les melons mûrs tous les jours - une fois que le premier melon est prêt à être récolté, le reste suivra bientôt !
Tige marron
Un autre cadeau mort d'une pastèque mûre est lorsque les vrilles bouclées de la vigne passent du vert au brun. C'est un signe que la plante a terminé son cycle de vie, et une fois que la vigne mourra, la pastèque sera aussi mûre que jamais. Allez-y et coupez en laissant au moins deux pouces de vigne sur le fruit.
Comment faire pousser la pastèque parfaite
Les pastèques, ainsi que les concombres, les courges, les citrouilles et d'autres melons comme le cantaloup, font partie de la famille des cucurbitacées. Les courges comme celles-ci sont des légumes grimpants annuels qui aiment la chaleur et qui prospèrent dans des sols fertiles et bien drainés.
Choisissez un site parfait
Il n'est pas difficile de faire pousser de la pastèque, mais vous voudrez réfléchir un peu à l'endroit où vous cultiverez ces melons sauvages et indisciplinés. À moins que vous ne cultiviez une variété compacte, assurez-vous d'avoir suffisamment d'espace pour que ces vignes sauvages et indisciplinées puissent s'étendre. Les pastèques peuvent facilement envahir votre jardin, alors donnez-leur un bloc ou plantez-les le long de la bordure extérieure et entraînez-les à pousser loin des rangées.
Choisissez un site de plantation qui reçoit le plein soleil ou entre six et huit heures de soleil par jour. Si vous avez une partie de votre jardin qui reçoit plus de soleil, les plants de pastèque pousseront encore plus vite et produiront des fruits plus sucrés.
Préparer avec du compost
Les pastèques sont de gros mangeurs, alors assurez-vous de modifier la zone de plantation avec du compost et de l'engrais avant de planter. Le compost organique ajoute des nutriments essentiels et sert l'objectif supplémentaire d'améliorer la texture et l'aération des sols indigènes.
Comme la plupart des fruits et légumes, les vignes de pastèque préfèrent un pH du sol légèrement acide entre 6,0 et 6,8, vous pouvez donc utiliser un testeur de sol si vous pensez que votre sol pourrait être un peu plus alcalin.
Semez des graines dans les collines
Semez les graines de pastèque dans de petites collines - le sol en monticule améliore le drainage et réchauffe le sol plus rapidement que le sol environnant. Vous pouvez transplanter des plants de pastèque, mais les plantes poussent si rapidement à partir de graines qu'il n'est pas vraiment nécessaire de commencer la pastèque à l'intérieur, sauf si votre saison de croissance est inférieure à trois mois.
Si vous décidez de commencer les graines de pastèque à l'intérieur, semez deux graines chacune dans des pots de quatre pouces six à huit semaines avant le dernier gel printanier de votre région. Transplantez les semis quelques semaines après votre dernière date de gel.
Arrosez régulièrement
Les pastèques ont besoin d'un arrosage constant pour porter les fruits juteux que nous aimons, mais un arrosage excessif des plantes entraînera des plantes maladives aux racines peu profondes. Donnez aux pastèques jusqu'à deux pouces d'eau chaque semaine, mais réduisez leur consommation d'eau à un pouce une fois que les vignes commencent à produire des fruits, afin que les sucres des plantes soient plus concentrés. Utilisez un pluviomètre pour mesurer avec précision le degré d'hydratation de vos plants de pastèque.
Conserver la pastèque mûrie sur le terrain
Contrairement à la croyance populaire, la pastèque ne mûrit pas de la vigne. Quand un melon est cueilli, il est aussi mûr qu'il ne le sera jamais - alors ne précipitez pas vos pastèques. Laissez les pastèques mûrir à leur rythme et vous serez récompensé par des fruits sucrés et juteux.
Une fois que vous avez cueilli une pastèque mûre, vous pouvez conserver le melon à température ambiante pendant deux semaines. Une fois que vous avez coupé un melon, enveloppez le côté ouvert dans du plastique et conservez-le au réfrigérateur.
6 variétés de pastèque les plus savoureuses
La plupart des variétés de pastèques appartiennent à quatre grandes catégories :pique-nique, sans pépins, glacière et jaune/orange. Les pastèques pique-nique sont les plus grands cultivars, pesant plus de 16 livres (7 kg). Les pastèques sans pépins - comme leur nom l'indique - ont peu ou pas de pépins. Les pastèques Icebox sont de petits melons de taille personnelle qui sont beaucoup plus faciles à gérer, pesant entre 5 et 15 livres (2 à 7 kg).
Les pastèques jaunes et orange, comme vous l'avez peut-être déjà deviné, ont une chair de couleur différente de celle de leurs homologues traditionnels. Certaines pastèques glacières et sans pépins relèvent également de ce parapluie - il existe tellement de variétés de pastèques qu'il est difficile de toutes les définir !
Ce qui suit ne sont que quelques cultivars de pastèque préférés pour manger et grandir.
- Crimson Sweet
Le melon stéréotypé à rayures vertes pèse en moyenne environ 25 livres (11 kg) et a une chair rouge vif et sucrée avec seulement quelques graines noires. Cet héritage précieux et productif mûrit en 85 jours. Vous pouvez acheter des graines de pastèque Crimson Sweet auprès de Baker Creek Heirloom Seed Company.
- Bush Sugar Baby
Cette pastèque glacière héritage pousse sur des vignes compactes qui sont parfaites pour les petits espaces et les jardins en conteneurs. Les vignes de trois pieds produisent plusieurs fruits de huit pouces (20 cm) à chair rouge sucrée et juteuse. Bush Sugar Baby est la pastèque personnelle parfaite, et vous pouvez acheter des graines chez Burpee.
- Poupée jaune
Une variété icebox précoce et compacte qui mûrit en 70 jours. Un beau melon aux rayures vert pâle et à la fine croûte laissant place à une délicieuse chair jaune. Yellow Doll est un favori de tout le monde, mais surtout des jardiniers dans les climats plus froids avec des saisons de croissance plus courtes. Achetez vos graines de pastèque Yellow Doll chez Harris Seeds.
- Gris de Charleston
Cette pastèque oblongue unique a une peau extérieure vert pâle et une chair intérieure rouge vif. Ce fruit de pique-nique classique est un héritage américain, produisant des melons savoureux pesant entre 20 et 50 livres (9-18 kg) à maturité. Achetez vos graines de pastèque Charleston Grey chez Baker Creek Heirloom Seeds.
- Orange Tendersweet
Autre fruit de forme oblongue à chair orange, cette variété ancestrale peut atteindre jusqu'à 16 kg ! Orange Tendersweet n'est pas une variété sans pépins, mais les grosses graines noires sont parfaites pour les concours de crachats. Burpee contient des graines de pastèque Orange Tendersweet.
- Triple Couronne
Une variété hybride qui combine une excellente saveur avec un caractère sans pépins pour une pastèque à manger parfaite ! Triple Crown est une variété à maturation précoce et productive également, produisant plusieurs fruits de 18 à 20 livres (8-9 kg) tout au long de la saison. Découvrez Park Seed pour les graines de pastèque hybrides sans pépins Triple Crown.
En résumé
Il n'y a pas de secret mystérieux pour cultiver et cueillir de délicieuses pastèques - commencez par une ou deux de ces variétés de qualité, plantez-les dans un sol fertile qui voit beaucoup de soleil, et vous serez sur la bonne voie pour cultiver ce fruit d'été sucré par excellence.
