Les citrouilles sont une culture amusante et facile à cultiver dans un potager domestique, la saison des récoltes commençant à la fin de l'été. Les fruits colorés peuvent être utilisés comme citrouilles, décoration d'automne ou conservés pour la cuisine et la pâtisserie. Quelle que soit la façon dont vous utilisez vos citrouilles maison, il est important de récolter les fruits lorsqu'ils sont complètement mûrs. Pourquoi? Les citrouilles pas mûres ou trop mûres ont tendance à pourrir. Ci-dessous, vous apprendrez quatre signes pour vous aider à décider quand récolter les citrouilles de votre jardin.
Pourquoi il est important de récolter les citrouilles au bon moment
Reconnaître quand une citrouille est mûre est une compétence importante que les jardiniers doivent acquérir, en particulier ceux qui souhaitent conserver leurs citrouilles pour la cuisson et la pâtisserie de la saison froide. Qui n'aime pas la tarte à la citrouille? Une citrouille récoltée immature pourrit généralement en quelques semaines, voire plus tôt. D'un autre côté, les citrouilles laissées trop longtemps dans le jardin, surtout si elles sont exposées au gel et aux températures froides, pourrissent également. Il est important de récolter les citrouilles lorsqu'elles sont mûres, mais aussi avant l'arrivée du froid.
Combien de temps faut-il pour que les citrouilles poussent ?
Les citrouilles sont un légume de saison chaude lié aux concombres et aux melons et ont besoin d'une longue saison de croissance pour passer de la graine à la récolte. Chaque variété a un "jours jusqu'à maturité" indiqué sur le paquet de graines qui vous indique combien de temps il faut pour passer de la graine à la récolte.
Pour encourager des plantes saines et beaucoup de citrouilles, commencez par amender le sol avec du compost ou du fumier vieilli. Les plants de citrouille sont de gros mangeurs et ont besoin d'une alimentation régulière en azote, phosphore et potassium. C'est une bonne idée d'ajouter un engrais végétal organique à libération lente au sol lorsque vous semez des graines de citrouille ou que vous transplantez des semis. Assurez-vous également de planter dans un site avec au moins 8 heures de soleil direct par jour. Plantez une fois que la dernière date de gel est passée et que le temps s'est réchauffé.
Au fur et à mesure que l'été avance, fournissez une humidité régulière aux plantes et encouragez les pollinisateurs comme les abeilles à visiter les fleurs mâles et les fleurs femelles en ajoutant des plantes compagnes bien adaptées à la courge.
Quand récolter les citrouilles
La plupart des citrouilles sont récoltées en septembre ou octobre, selon votre emplacement. Il y a 4 signes à rechercher pour déterminer si une citrouille est mûre et prête à être récoltée.
1) Quand récolter les citrouilles en fonction du nombre de jours jusqu'à maturité
Comme indiqué ci-dessus, chaque variété de citrouille a un «jour de maturité» spécifique indiqué sur le paquet de semences ou dans le catalogue de semences. C'est le temps nécessaire pour passer de la graine à la récolte. Les jardiniers à saison courte devraient sélectionner des variétés qui auront le temps de mûrir avant l'arrivée des fortes gelées d'automne. La plupart des citrouilles ont besoin de 90 à 120 jours pour mûrir, bien que les citrouilles géantes aient besoin de 150 jours pour grossir.
2) Quand récolter les citrouilles en fonction de la couleur
La couleur des fruits est le signe le plus évident que les citrouilles sont prêtes à être récoltées. Lorsque les fruits ont pris leur couleur mature d'orange, de blanc, de rouge, de bleu ou de jaune, il est temps de regarder de plus près pour évaluer la maturité. La couleur doit être uniforme avec le fruit entier montrant la couleur mûre. Reportez-vous à la photo sur le paquet de graines ou dans le catalogue de graines si vous n'êtes pas sûr de la couleur mature. L'exception à cela est si un gel ou des températures glaciales sont prévus. Dans ce cas, récoltez les citrouilles partiellement mûres et amenez-les dans un espace chaud et bien ventilé comme un hangar, un garage ou une serre. Vous trouverez plus de détails sur la récolte précoce ci-dessous.
3) Quand récolter les citrouilles en fonction de l'écorce
À mesure que les citrouilles et les courges d'hiver mûrissent, la peau durcit et devient brillante. C'est là que le test de l'ongle est utile. L'écorce d'une citrouille entièrement mûre est très difficile à percer avec un ongle. Choisissez un endroit à l'arrière de la citrouille (où une petite marque ne sera pas visible si elle doit être affichée) et poussez votre ongle contre l'écorce. S'il est très ferme, il est probablement mûr et prêt à être récolté. Si votre ongle s'enfonce dans la chair, c'est qu'il n'est pas mûr.
4) Quand récolter les citrouilles en fonction de la tige et du son
Du son? Oui du son ! Une citrouille bien mûre émet un son creux lorsque vous la frappez avec votre main. Vous devriez également examiner la tige. La tige des citrouilles passe du vert au brun à mesure que les fruits mûrissent. Une tige ligneuse est un signe qu'elle est prête à être cueillie.
Quand récolter les citrouilles tôt
Les citrouilles peuvent tolérer un léger gel, mais si la température descend trop bas, dans la plage de 28 F (-2 C), des dommages peuvent survenir. Les citrouilles endommagées par le gel sont sujettes à la pourriture. Vous pouvez couvrir les citrouilles partiellement mûres avec des couvertures ou même des couvertures si un gel est prévu. Retirez toutes les couvertures le lendemain matin pour encourager le soleil à accélérer la maturation.
Parfois, cependant, vous devrez peut-être récolter les citrouilles tôt. Cela peut être dû au danger de gel ou de gel mentionné ci-dessus, mais cela peut également être dû à des insectes ou à des dommages causés par des maladies. Gardez un œil sur les parasites comme les punaises des courges, les coléoptères du concombre, ainsi que les maladies fongiques et bactériennes. L'utilisation précoce de couvertures de rangées ou de filets anti-insectes peut réduire les dommages causés par les insectes. Si les plantes sont gravement touchées par des parasites ou des maladies, elles peuvent brunir et se dessécher et les fruits peuvent cesser de pousser. Dans les zones où la pression des ravageurs ou des maladies est élevée, il est préférable de récolter les citrouilles dès qu'elles ont mûri. Ils peuvent ensuite être durcis et stockés jusqu'à ce que vous soyez prêt à les afficher dans le cadre de votre décor d'automne ou d'Halloween ou à les utiliser dans la cuisine.
Comment transformer les citrouilles vertes en orange
Comme indiqué ci-dessus, il n'est pas rare de devoir récolter les citrouilles tôt, et souvent avant qu'elles ne soient complètement mûres. Ce n'est pas idéal, mais cela ne signifie pas que vos citrouilles encore vertes ou à moitié vertes ne deviendront pas orange. Si un gel est prévu, il est préférable de récolter les citrouilles plutôt que de les laisser dans le jardin où elles pourraient être endommagées et susceptibles de pourrir.
Après avoir coupé une citrouille verte de la tige, ramenez-la à l'intérieur pour la protéger des températures froides. Il doit s'agir d'un espace chaud et bien ventilé comme un hangar, un garage, une serre, une cave à légumes ou à l'intérieur de votre maison. Une fois que le temps s'améliore, placez la citrouille à l'extérieur en plein soleil. Faites-le tourner tous les quelques jours pour que toutes les parties vertes puissent devenir orange. S'il reste encore des fruits très immatures sur vos plants de citrouille à la fin de la saison de croissance, ceux-ci peuvent être récoltés et consommés de la même manière que les courges d'été.
Quand récolter les citrouilles à petits fruits
Les citrouilles petites ou miniatures sont celles qui produisent des fruits pesant moins de quatre livres. Les plantes sont incroyablement vigoureuses et produisent souvent jusqu'à une douzaine de petits fruits chacune. Ils ont encore besoin d'une longue saison de croissance, la plupart des fruits étant prêts à être récoltés environ 90 à 105 jours après l'ensemencement. Comme les grosses citrouilles, les variétés miniatures sont prêtes à être cueillies lorsque les fruits ont atteint leur couleur mûre et que l'écorce est dure.
Quand récolter les citrouilles géantes
La culture de citrouilles géantes est une activité amusante pour toute la famille, même si vous aurez besoin de beaucoup d'espace pour les vignes vigoureuses. Dill's Atlantic Giant est une variété classique qui produit des citrouilles de 400 livres lorsqu'elle est cultivée en plein soleil, avec une humidité constante et un sol riche. Avec un peu de TLC supplémentaire, cette variété est connue pour produire des fruits de plus de 1 800 livres ! Les citrouilles massives sont généralement récoltées avant le premier gel dur, fin septembre ou début octobre. La croûte doit être dure et bien colorée. Contrairement aux citrouilles plus petites, les citrouilles géantes ont des tiges très épaisses difficiles à couper. Utilisez une scie à élaguer ou des coupe-branches pour retirer soigneusement les fruits de leurs vignes.
Quand récolter les citrouilles blanches
Il est facile de dire quand les citrouilles orange ont atteint leur couleur mature, mais c'est un peu plus délicat avec des citrouilles blanches, rouges ou même bleues. J'adore cultiver des citrouilles anciennes et de spécialité dans mon jardin et j'ai appris à garder un œil sur les fruits à l'approche de la date de maturité. Les citrouilles blanches, comme Polar Bear, doivent être coupées des vignes dès que les vignes commencent à mourir et qu'elles ont atteint leur couleur mature. Si les citrouilles blanches restent trop longtemps sur les plantes, la croûte blanche peut devenir jaunâtre ou beige. Pour la même raison, les citrouilles blanches doivent être séchées à l'intérieur et à l'abri de la lumière directe. Placez-les dans un endroit bien ventilé pour durcir pendant 7 à 10 jours.
Comment récolter les citrouilles
Il est préférable de récolter les citrouilles par une journée ensoleillée et sèche. J'essaie de rester en dehors du potager lorsque le temps est humide, car les feuilles mouillées peuvent propager des maladies. Après avoir passé des mois à cultiver des citrouilles, vous voudrez vous assurer de les récolter correctement, alors prenez une paire de sécateurs ou un couteau bien aiguisé. Je porte également des gants car les feuilles, les tiges et les vignes de citrouille peuvent être piquantes. N'essayez pas de tirer ou d'arracher les citrouilles de la vigne, car cela pourrait endommager les fruits qui mûrissent encore sur la plante. Ou cela peut provoquer la rupture de la tige de votre citrouille. Une citrouille sans tige, également appelée poignée, ne se conserve généralement pas bien.
À l'aide de vos sécateurs à main ou de votre couteau, coupez la citrouille de la vigne, en laissant une tige de bonne taille. J'aime couper jusqu'à 6 pouces de tige, qui peuvent être coupées plus tard si nécessaire. Une fois récoltés, il est temps de faire sécher les fruits.
Comment guérir les citrouilles
Le séchage est un processus qui durcit la peau des citrouilles, réduit la pourriture et leur permet de durer des mois en stockage. C'est aussi facile à faire. Je sèche généralement mes citrouilles au soleil en les coupant des plantes et en laissant les fruits sécher dans le jardin pendant 7 à 10 jours. N'empilez pas les fruits, mais espacez-les pour que l'air puisse circuler autour de chacun. Faites également attention à la météo. Une averse de pluie n'est pas un problème, mais les températures froides et le gel sont problématiques. Si les températures baissent pendant le processus de séchage, couvrez les fruits avec une couverture de rangée ou déplacez-les dans un garage, un hangar ou un autre endroit à l'intérieur. La température idéale pour faire sécher les citrouilles est de 80 à 85 F (27 à 29 C). À des températures plus fraîches, le durcissement peut prendre quelques jours supplémentaires.
Comment conserver les citrouilles
Les citrouilles entièrement séchées peuvent être conservées pendant 3 à 4 mois. Le site de stockage idéal offre une plage de température de 50 à 60 F (10 à 15 C) et une humidité de 50 à 70 %. J'ai trouvé un sous-sol frais ou une chambre d'amis pour être un bon endroit pour le stockage. Alignez-les en une seule couche sur le sol ou sur des étagères, en vous assurant qu'ils ne se touchent pas. Vérifiez-les toutes les semaines ou toutes les deux semaines pour vous assurer qu'aucun n'a commencé à pourrir.
Pour plus d'informations sur la culture des citrouilles et des légumes associés, n'oubliez pas de consulter ces articles détaillés :
- Comment faire pousser des citrouilles miniatures
- Quand planter des graines de citrouille ou des greffes
- Comment polliniser les citrouilles, les courges et les concombres
- Comment se débarrasser des bogues de squash
- Que faire contre l'oïdium sur les plants de courges
