L'herboristerie est une merveilleuse façon d'explorer les traditions culturelles et l'histoire. Cela peut également vous aider à adopter un mode de vie sain et à améliorer vos connaissances sur les plantes. Peut-être que cette année, vous avez commencé votre premier jardin d'herbes aromatiques, en plantant des herbes faciles à cultiver, ou peut-être avez-vous pratiqué l'herboristerie pendant des années en fabriquant des thés, des teintures et d'autres produits naturels pour promouvoir le bien-être. Où que vous soyez au cours de votre voyage, ajouter quelques herbes médicinales inhabituelles à votre jardin d'herbes aromatiques peut être amusant. Bien que la plupart de ces plantes soient utilisées depuis longtemps en phytothérapie, elles ont tendance à être moins courantes dans les jardins modernes.
Astragale (Astragalus membranaceus )
Aussi connue sous le nom d'astragale chinoise ou Huang Qi, l'astragale est une herbe traditionnelle chinoise que les herboristes utilisent depuis l'Antiquité pour augmenter et tonifier le qi. Les herboristes pensent que la plante est un adaptogène et un activateur du système immunitaire profond.
L'astragale est une légumineuse vivace à croissance étalée et allongée. Il fait mieux dans un endroit ensoleillé avec un sol bien drainé et assez sec. Le feuillage meurt chaque automne et repousse au printemps. Pour de meilleurs résultats, faites tremper vos graines d'astragale pendant la nuit avant de les planter.
Généralement, les herboristes récoltent une partie des racines lorsque la plante est bien établie et âgée d'au moins quatre ou cinq ans. Lavez, coupez et séchez vos racines pour les utiliser dans des thés, des teintures et d'autres préparations. Les racines séchées peuvent également être réduites en poudre.
Spilanthes (Acmella oleracea )
Cette fleur unique et vibrante est largement utilisée et connue sous de nombreux noms. Vous l'avez peut-être entendue sous le nom de plante à globe oculaire, boutons à bourdonnement ou plante à maux de dents. Lorsqu'elles sont consommées crues, les feuilles et les fleurs comestibles provoquent une sensation de picotement dans la bouche. Les praticiens de l'Ayurveda, de la médecine traditionnelle chinoise et de la médecine populaire occidentale ont utilisé les Spilanthes pour diverses affections, notamment les maladies des voies respiratoires supérieures, les douleurs mineures et divers problèmes buccaux et dentaires.
Spilanthes est une belle plante à croissance lente et étalée. Les fleurs en forme de cône ou de ruche sont composées de centaines de minuscules fleurs jaunes, rouges et orange. Ces cônes sont souvent comparés à des globes oculaires donnant à la plante l'un de ses noms communs. Ici en Virginie et plus au nord, il est cultivé comme une annuelle, mais c'est une plante vivace tendre dans les climats chauds. Il préfère les zones en plein soleil et les graines ont besoin de lumière pour germer.
Cette plante excitante ajoute une saveur unique aux soupes, sauces, sorbets, cocktails et salades. Vous pouvez l'utiliser frais ou séché dans les thés et les applications externes.
Échinacée pourpre pâle (Echinacea pallida )
L'échinacée ou échinacée est l'une des plantes médicinales les plus connues aujourd'hui. Vous pouvez probablement même le trouver dans des thés et des suppléments stimulant le système immunitaire à votre épicerie locale. Cependant, la plupart d'entre eux sont une seule espèce, Echinacea purpurea. Bien que j'adore l'Echinacea purpurea, ce n'est qu'une des dix espèces d'Echinacea, qui sont toutes importantes sur le plan médical.
Toutes les espèces d'échinacée sont fréquemment utilisées pour renforcer le système immunitaire. Plusieurs études pharmacologiques ont démontré une activité immunostimulante, bactériostatique et antivirale.
Originaires des bois ouverts et des prairies rocheuses du nord-est du Texas au centre de l'Illinois, les fleurs d'Echinacea pallida présentent généralement de longs pétales tombants pourpres roses et un disque de fleurs violet-brun. Parfois, les fleurs peuvent être roses, violettes ou blanches. Cette plante tolérante à la sécheresse a de longues feuilles étroites et pousse de 18 à 36 pouces de hauteur.
Echinacea pallida peut être un peu plus difficile à démarrer à partir de graines que son homologue plus commun, Echinacea purpurea. Vous devez stratifier la graine pendant 60 jours à 40°F. Ensuite, vous pouvez le démarrer à l'intérieur et le transplanter ou le semer directement dans une zone qui reçoit le plein soleil. C'est une plante vivace dans les zones 3 à 9.
Toutes les parties de la plante d'échinacée peuvent être utilisées dans des préparations à base de plantes. Attendez que la plante soit bien établie avant de récolter les feuilles. Attendez que la plante ait au moins trois ans pour récolter les racines.
Saponaire (Saponaria officinalis )
La saponaire est une herbe non indigène importée d'Europe et naturalisée dans une grande partie des États-Unis. C'est une herbe précieuse car la plante contient des saponines naturelles et produit une mousse lorsqu'elle est trempée ou chauffée dans l'eau. C'est formidable pour fabriquer un nettoyant pour la peau, un shampoing ou un savon non irritant pour les tissus délicats.
Plus tolérante que certaines herbes, la saponaire se développera en plein soleil ou mi-ombre avec un sol humide à légèrement sec. Les graines ont besoin de lumière pour germer et peuvent être transplantées ou semées directement. La saponaire est vivace dans les zones 3 à 10 et peut se propager.
Attendez de récolter la saponaire jusqu'à ce qu'elle ait au moins un an et que vous ayez un patch établi. Pour la plus haute teneur en saponine, récoltez les feuilles et les fleurs lorsque les plantes sont en pleine floraison. Ils peuvent repousser et fleurir à nouveau cette saison. Récoltez les racines à l'automne.
Livèche (Levisticum officinale )
Bien qu'elle ne soit pas largement utilisée aujourd'hui aux États-Unis, la livèche aurait été courante dans de nombreux jardins médicinaux et potagers de l'Europe médiévale. Les anciens Grecs ont probablement été les premiers herboristes à utiliser la livèche, à mâcher les feuilles pour soulager les gaz et faciliter la digestion. Au fil du temps, il est devenu plus populaire pour ses usages médicinaux et culinaires. En cuisine, on l'utilise comme salade verte ou de la même façon que le céleri. Dans l'herboristerie moderne, le thé est souvent fabriqué à partir de livèche pour ses effets carminatifs ou diurétiques.
La livèche ne germe pas toujours bien, alors assurez-vous d'en semer davantage. Commencez votre livèche à l'intérieur. Les graines ont besoin d'obscurité pour germer. Il tolère le plein soleil à mi-ombre et est vivace dans les zones 3 à 10.
Les feuilles, les tiges, les racines et les graines de livèche sont toutes utiles. Une fois la livèche établie, vous pouvez pincer les feuilles et les tiges et les utiliser au besoin. Récoltez les graines à l'automne lorsqu'elles arrivent à maturité et récoltez certaines des racines à l'automne des plantes âgées de deux à trois ans.
Un jardin d'herbes aromatiques doit être aussi unique que le jardinier. Lorsque vous planifiez votre jardin cet hiver, tenez compte de vos objectifs et de vos besoins, et pensez toujours à essayer quelque chose de nouveau. Espérons qu'une de ces herbes médicinales inhabituelles trouvera sa place dans votre jardin et vous apportera bien-être et joie dans la saison à venir !
