Le petit écureuil roux était déterminé, je le dirai. Lui, je suppose que c'était un lui parce qu'il ne pouvait pas comprendre et s'en aller, a continué à sauter sur la fenêtre de la porte-fenêtre et à essayer de grimper à l'intérieur. Il voulait me rejoindre pendant que je regardais les nouvelles du soir. je ne sais pas pourquoi; il n'y avait rien d'intéressant aux nouvelles. Jamais.
C'était ennuyeux, cependant. Peu importe le nombre de fois où sa tête s'est cognée contre la fenêtre, il a continué d'essayer encore et encore. Finalement, j'ai dit à mon chien :« Prends-toi ». Les aboiements l'ont fait fuir. Jusqu'à la prochaine fois, le lendemain, encore pendant les nouvelles. Et le lendemain et le surlendemain. Je devais faire quelque chose.
Mon petit coin de paradis champêtre est un paradis partagé. Celui où les animaux, petits et grands, errent librement, parfois de manière agaçante. Je ne voulais pas être étiquetée comme la haineuse des animaux du quartier et commencer à tuer les petites bestioles, mais je ne voulais pas non plus endurer la routine nocturne de l'écureuil roux se cognant la tête contre la fenêtre de la porte-fenêtre.
La menthe comme répulsif naturel contre les écureuils
J'ai fait des recherches. J'ai découvert que la culture de menthe poivrée fraîche nuisait aux écureuils. Ça vaut le coup d'essayer. J'avais toutes sortes de menthe ailleurs dans mes jardins, y compris la menthe verte et la menthe au chocolat. Pourquoi ne pas en mettre en pot sur la terrasse près de la fenêtre ? C'était une plante résistante qui poussait n'importe où. Et ça sentait si bon. Au moins je le pensais, même si l'écureuil ne l'a pas fait.
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Ce qu'il n'a pas fait ! Je l'ai découvert très rapidement la nuit après avoir placé mes pots de menthe poivrée sur le pont près de la fenêtre. L'écureuil est revenu. Il se précipita vers la fenêtre puis s'éloigna rapidement. Pendant les dix minutes suivantes, il a couru en rond sur le pont, essayant vraisemblablement de lancer son attaque nocturne sur ma fenêtre. Il ne s'est pas approché de très près.
La menthe poivrée le repoussait. J'étais émerveillé. Et j'ai pris la décision rapide de planter beaucoup de menthe… partout. Plus il y a de répulsifs naturels dans mon jardin, moins il y aura de risques de destruction d'écureuils. Et j'aurais beaucoup de menthe à récolter pour mes huiles et ma pâtisserie.
J'avais l'habitude de penser qu'il n'y avait que de la menthe poivrée dans la famille de la menthe. C'est jusqu'à ce que je visite une merveilleuse pépinière appelée The Herb Garden. C'était un endroit dédié à cultiver toutes sortes et variétés de toutes les herbes disponibles. C'est là que j'ai trouvé le paradis de la menthe avec une large sélection de menthes pour mon jardin. Celles qui m'ont tout de suite attiré sont la menthe chocolat et la menthe pomme. Mon amour pour le chocolat et les pommes, pas ensemble, bien sûr, m'a attiré vers ces plantes.
Un peu sur la famille Mint
Lamiaceae ou Labiatae est le nom botanique de la menthe. Ou plus précisément, une famille de plantes à fleurs que nous appelons communément la menthe. Un autre nom attaché à cette famille est deadnettle. La plante est connue pour son arôme. Et étonnamment, la famille de la menthe comprend un assortiment aussi varié d'herbes culinaires comme le basilic, le romarin, la sauge, l'origan, le thym et la lavande, pour ne citer que quelques-unes des herbes les plus reconnaissables.
Il y en a plus – beaucoup plus. En fait, il existe plus de 7500 variétés de Lamiacées (menthe). Certains sont cultivés comme des arbres ou des arbustes, d'autres sont comestibles et certains sont simplement ornementaux.
L'espèce de Lamiaceae la plus connue est la sélection que nous appelons menthe :menthe poivrée, menthe verte, menthe chocolat, menthe citronnée, etc. Puisqu'il s'agit d'une herbe très facile à cultiver, la menthe de toute variété est un ajout courant aux jardins d'herbes aromatiques.
Cependant, attention, la menthe peut aussi être très envahissante et envahir tout le jardin. Ça n'a pas d'importance. Ça sent bon. En fait, mon jardin de menthe le plus prolifique entoure mon compost - un bon moyen de masquer l'odeur des aliments pourris et en décomposition.
Alors, combien de types de menthe connaissez-vous ? Combien de types avez-vous dans votre jardin? Je dois admettre que je n'en cultive que cinq :menthe poivrée, menthe verte, menthe citronnée, menthe chocolat et menthe lavande. Mais voici une bonne liste saine de variétés de menthe qui profiteront à votre jardin et à votre récolte.
Menthe poivrée
Mentha piperita, ou dans sa forme sauvage Mentha balsamea, est un hybride, un croisement entre la menthe aquatique et la menthe verte. Comme toutes les menthes, la menthe poivrée est très envahissante. Il ne se multiplie pas par graines, car il n'en produit pas, mais plutôt par des coureurs qui se propagent dans toutes les directions. Originaire d'Europe et du Moyen-Orient, cette menthe est cultivée dans de nombreuses régions du monde, et on la trouve aussi couramment à l'état sauvage.
Il est connu pour pousser jusqu'à 3 pieds de haut et préfère une zone humide et légèrement ombragée pour la croissance. Les feuilles vert foncé présentent des veines rougeâtres et, avec les tiges, sont légèrement floues. Les fleurs violettes tourbillonnent autour de la tige en épis épais et émoussés.
Les feuilles et les fleurs sont utilisées, bien que la forme sauvage ne convienne pas à la consommation. La menthe poivrée est populaire comme garniture pour les desserts sucrés, ajoutée aux puddings, aux salades et aux vinaigrettes. Il peut être ajouté à des plats sucrés ou salés, frais ou séchés.
Infusée dans un thé, la menthe poivrée est également un bon remède contre les maux d'estomac comme les nausées. Toujours dans le thé, la menthe poivrée a une influence calmante et est souvent utilisée pour aider une personne à se détendre et à s'endormir. La menthe poivrée fraîche infusée (trempée) dans du miel se conserve bien pour un additif savoureux aux thés d'hiver, au chocolat chaud (la menthe de toutes les variétés se marie bien avec le chocolat) et dans les friandises sucrées. Il constitue également un ajout savoureux aux boissons froides, comme la limonade, le thé glacé et les cocktails.
La menthe poivrée peut également rajeunir à l'extérieur. Sa sensation de fraîcheur lorsqu'il est placé sur la peau aide à rajeunir les pieds fatigués et endoloris. La menthe poivrée est utile dans la maison, à l'intérieur comme à l'extérieur. Les souris, les tamias et les écureuils n'aiment pas l'odeur de la menthe poivrée. Tremper des boules de coton dans de l'huile essentielle de menthe poivrée et placer ces boules dans des armoires et des trous où les rongeurs pourraient se faufiler, décourage leur infestation.
Cultiver de la menthe poivrée près de la maison décourage ces rongeurs de s'approcher trop près, comme je l'ai découvert avec l'écureuil roux ennuyeux. Puisqu'elle contient des qualités antivirales et antifongiques, la menthe poivrée est un additif idéal pour les produits de nettoyage.
La menthe poivrée a une odeur douce et attrayante. Rien qu'en sentant l'herbe, on se sent propre et frais. Mâcher de la menthe poivrée peut être médicinal et rafraîchir l'haleine. En fait, avant l'invention du chewing-gum, les gens mâchaient des feuilles de menthe poivrée.
Menthe verte
Mentha spicata ou Mentha viridis est une variété de menthe aux multiples noms. La menthe verte est également connue sous le nom de menthe de jardin, menthe commune, menthe d'agneau (elle a un goût délicieux en gelée pour accompagner l'agneau ou saupoudrée fraîche sur l'agneau pendant qu'elle rôtit) et menthe maquereau. La plante pousse haut, parfois jusqu'à 3 pieds, avec de longues feuilles étroites et des fleurs roses ou blanches qui poussent en épis minces.
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Le nom « lance » dans la menthe verte désigne les pointes de feuilles pointues qui ressemblent à une lance. Comme la plupart des menthes, la menthe verte est envahissante avec ses coureurs qui s'étendent dans toutes les directions. Cultiver de la menthe verte en pot est le meilleur moyen de contrôler sa nature envahissante.
Les feuilles peuvent être utilisées fraîches, séchées ou congelées, mais il est préférable de récolter les feuilles avant que la plante ne fleurisse, car les feuilles perdront alors leur saveur et leur arôme. Les feuilles se conservent également bien dans du sel, du sucre, un sirop sucré, de l'alcool ou de l'huile. La menthe verte est un arôme populaire pour le dentifrice et diverses confiseries. Il est particulièrement populaire dans les boissons mélangées, le thé sucré et les thés glacés. On le trouve parfois dans les shampoings et les savons. En tant que fumigant, la menthe verte est un insecticide efficace contre les mites.
Mélisse
C'est un excellent additif pour les salades, les thés, les vins et les liqueurs, et il est particulièrement apprécié comme arôme pour les plats de fruits de mer et de viande. Il est également utilisé comme arôme dans les desserts. En médecine, le thé à la menthe citronnée peut être utilisé pour traiter le rhume, la toux, la fièvre et diverses affections respiratoires. Étant donné que la mélisse contient du citronellal, elle constitue un excellent insectifuge, en particulier contre les puces et les acariens.
Chocolat Menthe
Son nom dit tout. Avec des tiges légèrement brunes et des marques brunes sur les feuilles, cette menthe a une odeur et un goût légèrement chocolatés. Imaginez une parcelle de jardin qui sent comme votre galette chocolat-menthe préférée ! Et c'est peut-être la meilleure menthe pour compléter le chocolat en pâtisserie pour la saveur de menthe au chocolat toujours aussi savoureuse.
La menthe chocolatée préfère un endroit frais et ombragé avec un sol humide. Il aime le soleil mais pas la chaleur extrême. Une fois que vous avez trouvé l'emplacement parfait, c'est une menthe facile d'entretien. Il suffit de bien l'arroser et la menthe au chocolat prospérera pendant des années. Et répandre comme une mauvaise herbe !
Comme beaucoup d'autres menthes, la menthe au chocolat fait un thé délicieux. Remplissez une tasse à moitié pleine de feuilles de menthe fraîche au chocolat et couvrez d'eau bouillante. Infuser et retirer les feuilles. Ajoutez un peu de lait au chocolat ou de lait d'amande au chocolat pour une gâterie plus épaisse et plus riche.
La menthe au chocolat peut également être ajoutée aux puddings et aux produits de boulangerie pour un délice à la menthe au chocolat. Il peut même être ajouté à de la crème fouettée et mixé en sorbetière pour créer une glace chocolat-menthe sans ajout de chocolat. Définitivement ma menthe préférée !
Menthe Lavande
Mentha piperita Lavendula, comme toutes les menthes, est très rustique, polyvalente et envahissante. Avec ses délicates fleurs violettes, la menthe lavande est un joli ajout à tout jardin. C'est une menthe utile et bénéfique, tant pour ses qualités médicinales qu'à des fins culinaires.
Mieux connue pour son utilisation (séchée) dans les thés et les pots-pourris, la menthe lavande se retrouve également dans les shampoings, les crèmes et même les baumes à lèvres. Un brin de menthe lavande fraîche rehaussera la saveur des plats salés comme les salades, les pâtes et les soupes.
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Certaines personnes apprécient la menthe fraîche à la lavande ajoutée à un verre de limonade froide ou, étonnamment, avec un plat de fraises fraîches. Bien que je doive admettre, l'idée d'ajouter quoi que ce soit aux fraises fraîches ne plaît pas. Je crois que les fraises sont mieux mangées telles quelles.
Gingembre Menthe
Cette menthe, également connue sous le nom de menthe élancée ou menthe écossaise, est un croisement entre la menthe de maïs et la menthe verte, bien qu'elle sente beaucoup la menthe verte. Comme toutes les menthes, la menthe au gingembre est facile à cultiver et se porte bien dans n'importe quel type de sol, y compris une argile lourde, tant qu'elle est bien arrosée.
La menthe au gingembre est un ajout savoureux aux salades de melon, aux thés chauds ou froids et à la limonade. Ajouter fraîchement haché ou séché au beurre pour une tartinade savoureuse. Il fait également une belle marinade pour la viande et la volaille.
Banane Menthe
Mentha arvensis est une menthe rustique aux fleurs pâles de couleur lilas qui constitue un ajout attrayant à tout jardin d'herbes aromatiques ou comme bordure pour un jardin floral. Il peut atteindre environ 1 pied et préfère un emplacement ensoleillé. Les feuilles vert citron brillant ont un lourd parfum de menthe.
Lorsqu'il est consommé, il laisse un arrière-goût semblable à celui d'une banane, d'où son nom. Les abeilles et les papillons adorent cette menthe. Les feuilles de menthe de bananier peuvent être utilisées comme garniture pour les puddings et les boissons d'été ainsi que, avec parcimonie, dans les salades.
Menthe Corse
Mentha requienii, ou menthe corse, originaire de Corse, est une variété de menthe à croissance lente. Il est considéré comme l'un des plus petits membres de la famille de la menthe. Ses feuilles vert vif, petites et de forme ovale, dégagent une forte odeur de menthe lorsqu'elles sont piétinées. Les fleurs mauves sont minuscules mais attirent les insectes, qui aident à polliniser la plante. Comme toutes les menthes, la menthe corse est très envahissante.
La menthe corse est une plante à massif populaire, et comme elle peut être piétinée sans tuer la plante, elle est souvent cultivée entre les tremplins et les allées de revêtement. Il aime l'ombre, mais il n'aime pas trop l'eau, car cela ferait pourrir la plante.
C'est une bonne plante compagne pour le brocoli, le chou et le chou-fleur car elle repousse certains des insectes qui détruisent ces cultures. La menthe corse relève également la saveur des cultures maraîchères à proximité.
L'utilisation la plus célèbre de cette menthe est comme arôme pour la crème de menthe. Il a également des propriétés médicinales. C'est un bon antiseptique, et il peut soulager les flatulences et réduire la fièvre. C'est aussi un bon moyen de dissuasion contre les rongeurs car les rats et les souris n'aiment pas l'odeur de cette menthe.
Monnaie égyptienne
Mentha niliaca, ou menthe égyptienne, est l'une des nombreuses menthes considérées comme la véritable menthe de la Bible. Il est intéressant de noter qu'à l'époque biblique, la menthe était payée en dîme, une indication claire de la valeur de cette herbe pour les pharisiens.
Et sa valeur ? Eh bien, l'arôme, bien sûr, et le goût sucré qu'il procure lorsqu'il est ajouté à divers plats. La menthe égyptienne a une saveur très proche de la menthe pomme. Cependant, la menthe égyptienne, très sauvage, est une plante robuste avec des tiges robustes et de grandes feuilles grises à la texture veloutée. Il pousse jusqu'à 3 pieds de haut et possède des fleurs violettes. Il pousse bien en plein soleil et en partie, et il est connu pour attirer les papillons.
Pomme Menthe
Mentha suaveolens, également connue sous le nom de menthe pomme, menthe ananas, menthe laineuse ou menthe à feuilles rondes, est originaire de la région méditerranéenne de l'Europe occidentale. C'est une grande plante. Il peut atteindre jusqu'à 3 pieds de haut. Comme toutes les menthes, elle se propage, celle-ci se propageant par coureurs.
Les feuilles vert clair, légèrement ridées, sont un peu poilues sur le dessus. Les fleurs roses ou blanches poussent en verticilles sur de longs épis. C'est une plante attrayante et est souvent utilisée pour les jardins de fleurs ornementales. Comme la plupart des menthes, elle est robuste et facile à cultiver, au point d'être envahissante. Il préfère le plein soleil.
Cette plante aromatique a une saveur à la fois mentholée et fruitée. Parmi de nombreuses autres utilisations culinaires, les feuilles de menthe pomme sont utilisées pour faire de la gelée de menthe pomme et du couscous menthe pomme. Il fait un délicieux thé à la menthe aromatisé aux fruits, et il est souvent utilisé comme garniture ou dans les salades.
Pennyroyal
Mentha pulegium, mieux connue sous le nom de pennyroyal ou pennyrile, est également connue sous le nom de menthe squaw, plante à moustiques et herbe à pudding. Les feuilles, lorsqu'elles sont écrasées, sentent beaucoup la menthe verte. La pouliot est une ancienne herbe utilisée pour les remèdes populaires dès les Grecs et les Romains.
Le nom latin est dérivé de pulex (puce), décrivant l'un de ses remèdes populaires les plus élémentaires :chasser les puces. Les Grecs et les Romains utilisaient également la menthe pouliot comme herbe de cuisine, généralement en combinaison avec d'autres herbes comme l'origan et la coriandre. Bien que populaire dans la cuisine ancienne, la pouliot a perdu son attrait dans les recettes contemporaines.
Médicalement, pennyroyal avait de nombreuses utilisations dans les temps anciens, en tenant compte en particulier de ses capacités toxiques à expulser :y compris une méthode d'avortement d'un fœtus mort ainsi qu'une méthode d'éradication des parasites. et dans certaines régions, des serpents à sonnettes.
Il y a des attributs plus positifs à cette herbe. Pennyroyal peut aider à diverses affections gastro-intestinales comme la constipation et les hémorroïdes. Il est également bon pour les affections cutanées et les maux de dents.
L'utilisation contemporaine de pennyroyal est minime, bien que son huile soit toujours disponible dans le commerce, probablement en raison des attributs toxiques incertains de cette plante et qu'en quantités inconnues, son utilisation peut être dangereuse. En fait, l'histoire récente enregistre plusieurs cas de décès causés par l'empoisonnement à la pennyroyal.
Note de l'éditeur : Il est important de noter que ce cas particulier concernait un individu qui avait ingéré une grande quantité d'huile de pennyroyal, plutôt que les feuilles de la plante.
Il existe de nombreuses autres variétés. Plus de types de menthes, d'hybrides et de menthes sauvages, toutes avec leur propre arôme et utilisation uniques, qu'elles soient comestibles, médicinales ou simplement ornementales. Mais parmi mes quelques préférées, la menthe la plus polyvalente, la plus robuste et la plus intéressante, à mon avis, est la menthe au chocolat. Ce sera toujours mon préféré de tous les temps.
