C'était fin juillet, deux semaines seulement après le décès de mon père. Ma femme et moi avons déchargé la voiture avec de la sueur qui coulait de nous.
Nous n'étions pas rentrés depuis deux semaines, donc mon premier objectif était de transporter une brassée de bagages dans le couloir jusqu'à la chambre et d'allumer la climatisation à 65 degrés F lorsque je passais devant le thermostat.
Mais je me suis arrêté dans le salon quand quelque chose a attiré mon attention par la baie vitrée de devant.
Un paon.
"Chérie", ai-je appelé ma femme, qui avait du mal à décharger la voiture et se demandait pourquoi j'avais cessé de l'aider.
"Quoi?" dit-elle.
"Il y a un paon dans notre cour avant."
"Non, il n'y en a pas."
"Oui, il y en a," dis-je. "Viens voir."
Elle me rejoignit devant la fenêtre et nous regardâmes tous les deux un paon mâle picorer des choses dans la cour avant.
Comme personne que nous connaissions dans notre quartier rural n'avait de paon, c'était comme si celui-ci était tombé du ciel. Puisqu'il était un paon, cela aurait pu être proche de ce qui s'est passé. Nous ne savions pas.
J'ai baissé la clim et nous avons fini de décharger la voiture.
Mais c'est proche de ce que j'ai fait. J'ai appelé des voisins pour lesquels j'avais des numéros de téléphone et je suis passé par les maisons voisines pour leur demander s'il leur manquait un paon.
Pas de chance.
Le vétérinaire à proximité n'avait pas de volaille échappée et n'en voulait pas non plus.
J'ai posté la photo de l'oiseau sur ma page de médias sociaux, à la recherche de propriétaires.
J'ai appelé le zoo local pour voir s'ils le voulaient.
Je pensais que nous nous lèverions le lendemain et qu'il serait rentré chez lui.
Après les 14 jours précédents, la dernière chose que j'avais envie de faire dans la chaleur était de faire du porte-à-porte, à la recherche du propriétaire d'un paon.
J'ai eu tort.
J'ai lancé un autre appel sur les réseaux sociaux, offrant l'oiseau à quelqu'un qui pouvait l'attraper, avait un endroit approprié pour le garder et savait comment s'occuper de lui.
Un couple d'âge moyen est venu chez nous et a passé environ trois heures à essayer de le mettre dans une cage. Pas de dé.
Après trois jours, j'ai décidé qu'il n'allait pas partir.
Nous avions déjà eu des canards et savions quoi les nourrir, mais un paon était un nouveau territoire. J'ai dû faire quelques devoirs. J'ai rappelé le vétérinaire et lui ai demandé s'il savait quoi lui donner à manger qui était facilement disponible.
"Nourriture pour chat riche en protéines et baies", était la réponse.
Comme nous avions déjà un chat, la première partie était facile. Un voyage au magasin a fait le reste.
J'ai sorti de l'eau fraîche, de la nourriture pour chat et des fraises. Il a mangé le premier et s'est contenté de cueillir les fraises. Donc, nous avons essayé des raisins - il les a tous mangés.
La question suivante que j'avais était :a-t-il besoin d'un enclos, d'une cage ou d'une autre forme de protection ? Un coup d'œil en ligne a montré que la plupart des gens qui élèvent des paons les gardent dans des enclos.
Mais, selon mes recherches, les paons sauvages se débrouillent généralement assez bien. J'ai appris que c'était le cas quand j'ai finalement compris où il dormait la nuit un soir au coucher du soleil. Je l'ai vu s'envoler vers un arbre dans notre cour.
Alors, comment appeler notre nouveau membre de la ferme ?
Le premier nom qui m'est venu à l'esprit appartenait à un gars que j'ai connu en grandissant et qui aimait se pavaner devant les dames.
Alors, j'ai nommé notre nouveau membre de la famille "Fred".
Un de nos voisins, qui des années auparavant avait élevé des paons, ne me laissait pas beaucoup d'espoir pour Fred. Il a dit que sans la protection d'un enclos, Fred serait la proie de coyotes, de lynx roux, d'un renard ou d'autres prédateurs.
J'ai envisagé de construire un enclos, mais cet oiseau était indépendant. Il a commencé à errer dans le quartier à sa guise et est rentré à la maison pour se percher dans le même arbre sur la même branche chaque nuit.
Je me suis convaincu que construire une sorte d'enclos pour lui me coûterait du temps et de l'argent, et la probabilité qu'il y entre un jour était presque nulle.
Au bout de six mois, Fred se rapprochait de nous en s'habituant à la routine de sa nourriture et de son eau placées au même endroit chaque matin et chaque soir.
Je suis un lève-tôt, et chaque matin comme sur des roulettes, Fred descendait de son perchoir au lever du soleil. Je sortais sa nourriture et secouais son bol de nourriture, l'appelais, le plaçais sur le porche et rentrais à l'intérieur. Ma femme et moi avons partagé la même routine le soir.
Fred s'est tellement habitué à la façon dont les choses fonctionnaient. Il a commencé à venir à la porte et à regarder à l'intérieur comme pour dire:"Hé, tu es en retard pour le dîner."
Nous nous inquiétions un peu de la façon dont notre chat et Fred allaient s'entendre, mais ça a marché. Le chat a chassé Fred plusieurs fois, mais la taille de Fred a finalement convaincu le chat de chasser un oiseau plus petit.
Faisions-nous tout ce que nous pouvions pour prendre soin de lui ? Heureusement, nous avons pu trouver une dame non loin de nous qui a aussi des paons qu'elle garde dans un enclos. Elle nous a familiarisés avec les médicaments dont ils ont besoin et comment et quand les donner.
Fred a eu quelques accrochages avec un renard ou un chat. Mais nous avons obtenu le bon médicament pour traiter ses besoins, et il a récupéré les deux fois.
Il s'est présenté à notre porte le jour même où nous sommes rentrés après avoir perdu mon père. C'était une époque où j'avais besoin d'une distraction, d'un projet, d'un but.
Il était exactement ce dont j'avais besoin à ce moment-là. Il est maintenant mon meilleur pote.
Fred est avec nous depuis trois ans et vient maintenant vers nous quand nous sortons sa nourriture. Pendant la journée, il dort sur une table de jardinage à l'extérieur de la fenêtre du patio et s'y assied par mauvais temps.
Il n'a plus peur de nous. Il nous fait confiance. C'est un membre de la famille. Il a même sa propre page Facebook.
Si un ou des paons volontaires se présentent sur votre propriété, même si vous devez apprendre à prendre soin de ces beaux oiseaux, accueillez-les. Apprenez. Nous faisions. Cela en valait la peine.
Pour visiter la page Facebook de Fred The Peacock, rendez-vous sur facebook.com/PeacockFred.
John G. Moore est originaire de l'Arkansas, mais il vit dans l'est du Texas depuis plus de 30 ans. Il est le propriétaire de One Moore Production, un studio d'enregistrement où il exprime des livres pour Audible. Sa chronique hebdomadaire, Moore Thoughts, paraît dans les journaux de l'Arkansas, du Texas et de la Louisiane. John est l'auteur de deux livres - Write of Passage :A Southerner's View of Then and Now – Tomes 1 et 2.
