Vous êtes-vous déjà demandé ce qui poussait sur la planète avant la période glaciaire ? Il devait y avoir des plantes d'une certaine description.
Sinon, comment les créatures préhistoriques auraient-elles survécu ? Qu'est-il arrivé à ces plantes ? Était-ce la prolifération de la vie végétale qui a poussé la planète dans la glace ? Est-il possible que certaines des plantes que nous apprécions aujourd'hui soient des vestiges (peut-être même des mutations) de plantes d'avant la période glaciaire ?
Combien de temps pensez-vous que les graines peuvent rester puissantes ? Quelques années? Que diriez-vous de 32 000 ans? Il existe une plante dont les graines ont été datées au carbone de la fin de l'ère glaciaire :le campion à feuilles étroites ou Silene stenophylla .
C'est une plante à fleurs qui pousse bien dans la toundra arctique, en particulier en Sibérie. Un ancien écureuil a dû disperser des graines le long des rives de la rivière Kolyma et elles ont en fait germé et poussé - 32 000 ans plus tard ! C'est cool ou quoi ?
Si les graines de cette plante sont encore viables, il doit y en avoir d'autres - vous ne pensez pas ? Alors, comment avons-nous entendu parler de ces graines pré-glaciaires ? Les chercheurs du nord étudient la flore locale depuis un certain temps déjà. Et dans des endroits comme la Sibérie et le nord du Canada, ils ont découvert des choses étonnantes sur la résilience de certaines plantes.
Jusqu'à la découverte de graines vieilles de 32 000 ans dans le pergélisol le long de la rivière Kolyma, la plus ancienne plante connue à germer était un palmier dattier cultivé à partir de graines vieilles de 2 000 ans. Assez incroyable.
Le paysage était principalement composé de prairies, froides et arides. Des plantes préhistoriques ont été cultivées à partir de tissus végétaux ressuscités qui ont été gelés dans le pergélisol. Cultiver à partir de graines préhistoriques enterrées de la même manière est un peu une anomalie car les graines ne survivent généralement pas pendant de longues périodes.
Cependant, peut-être que l'extrémité du gel les a suffisamment préservés pour les rendre plus susceptibles de germer des milliers d'années plus tard. Comme vous pouvez l'imaginer, il doit y avoir des centaines de milliers de fruits et de graines enterrés par des animaux ressemblant à des écureuils. Combien d'entre eux germeront et nous permettront de mieux apprécier et comprendre ce qui a poussé sur Terre avant cette ère glaciaire ?
Il est intéressant de noter que les scientifiques travaillent depuis des années avec d'énormes enterrements de fruits et de graines, dans l'espoir de faire germer des plantes préhistoriques, comme le carex, le quai arctique, la busserole alpine et autres. Alors que certaines de ces graines ont commencé le processus de germination, elles ont faibli et sont mortes, ne s'adaptant probablement pas bien au sol du 21e siècle.
En utilisant des échantillons de tissu placentaire du S. sténophylle fruit — pas si différent de la substance blanche que l'on trouve à l'intérieur d'un poivron qui contient les graines — les chercheurs ont pu produire des pousses in vitro qui ont ensuite été utilisées pour propager des plantes. Et ceux-ci ont produit des fleurs - bien que le temps de croissance ait été considérablement plus long que le S. sténophylle qui pousse actuellement sur les rives de la rivière Kolyma aujourd'hui.
Le résultat? Cette plante à feuilles étroites avec de minuscules fleurs cultivées à partir de graines pré-glaciaires est maintenant le plus ancien organisme multicellulaire vivant sur cette planète. Assez étonnant! Et il y a plus. Forts de ce succès, les scientifiques espèrent pouvoir donner vie à davantage de plantes pré-glaciaires à l'avenir.
Il y en a plusieurs à considérer aussi. Comme les rongeurs cachaient graines et fruits dans des terriers, et que ces terriers se trouvaient au niveau du pergélisol ce qui les faisait geler quasi instantanément, il y a plus de 600 000 fruits et graines à étudier.
Outre la nouveauté de faire revivre quelque chose qui était éteint, y a-t-il un but à cette régénération ? Cette plante est-elle comestible ? A-t-il des vertus médicinales ? Eh bien, certaines plantes du Silène genre sont comestibles, y compris S. acaulis , S. dioïque , et S. vulgaire . Pourquoi? Parce que ce sont tous des campions aux feuilles étroites. Habituellement, les jeunes feuilles sont bouillies et servies avec du beurre. Peut-on supposer la même chose pour le S. sténophylle ? Le temps nous le dira.
Je ne peux pas m'empêcher de me demander si cette merveilleuse régénération n'est peut-être pas trop. Ouvrons-nous une toute nouvelle boîte de Pandore ? Quelles maladies sont venues avec ces plantes? Sont-ils envahissants pour les espèces actuelles ? Trop de questions sans réponse; trop peu de réponses. Alors que les sites annoncent la vente de S. sténophylle graines, celles-ci proviennent des plantes qui poussent actuellement, et non des graines régénérées. Pour l'instant, la fleur vieille de 32 000 ans ne pousse qu'en laboratoire.
