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Si vous n'avez jamais eu l'expérience de cultiver des poireaux, vous ne savez pas ce qui vous manque !
Ce membre droit de la famille des alliums a une saveur plus douce que les oignons et il est extrêmement résistant au froid, ce qui en fait un excellent choix pour les jardiniers du Nord à la recherche de légumes frais en plein hiver.
Pour profiter de la saveur plus raffinée des poireaux dans votre cuisine, vous devrez également procéder à des plantations plus sophistiquées. Contrairement aux oignons, qui peuvent être cultivés à partir de plants qu’il suffit de mettre dans le sol, les poireaux doivent être cultivés à partir de graines. Ces plantes poussent lentement, donc plus tôt vous commencerez, plus vos plants seront robustes au printemps.
Voici quelques conseils utiles pour faire pousser des poireaux dans le jardin de votre propriété.
Planifiez à l'avance pour démarrer les semis tôt
Il n’est presque jamais trop tôt pour commencer à cultiver des poireaux à l’intérieur, surtout si vous vivez dans un climat aux hivers longs et froids. Je commence généralement mes graines de poireaux au cours de la dernière semaine de janvier afin qu’elles soient suffisamment grosses pour être mises dehors début avril. Comme les oignons, les poireaux peuvent être transplantés à l'extérieur environ quatre à six semaines avant votre date sans gel, essentiellement dès que vous pouvez travailler le sol au printemps.
Elizabeth Trach / Placement
Pour calculer la date de début de vos semis, comptez à rebours à partir de votre date sans gel de six semaines pour obtenir votre date de transplantation. Puis comptez à rebours un autre 10 semaines pour la date de début de votre graine. (Le week-end le plus proche convient.)
Si cela se termine en janvier pour vous aussi, assurez-vous de commander des graines le jour du Nouvel An afin de les avoir prêtes à temps – de nombreuses pépinières n’auront pas encore de nouveau stock. J'aime vraiment me blottir avec un bon catalogue de graines et planifier le jardin pour célébrer la nouvelle année, et c'est bien mieux que de soigner une gueule de bois !
Semer les graines de poireau
Les graines de poireaux sont minuscules, je trouve donc plus facile de les semer dans un bac à graines à arrosage automatique avec des godets individuels. Il est tout à fait possible d’utiliser également un plat à graines plus traditionnel. Utilisez un substrat de départ léger et biologique (le terreau est trop lourd) et arrosez-le plusieurs heures avant de planter afin que le sol puisse absorber toute l'eau.
Pour planter des graines, j'utilise l'extrémité gomme d'un crayon pour faire un petit creux dans la terre, puis j'y dépose une graine. Utilisez la pointe du crayon pour couvrir à peine la graine et vaporisez la surface avec un flacon pulvérisateur lorsque vous avez terminé.
Placez la graine à plat sur un plateau et un tapis à arrosage automatique et couvrez-la d'un dôme de serre en plastique transparent ou d'une pellicule plastique. Enfin, placez le tout dans la fenêtre la plus ensoleillée dont vous disposez et remplissez le bac d'arrosage avec de l'eau tiède.
La beauté du démarrage des graines est que vous n’avez pas grand-chose à faire pendant plusieurs semaines, mais vous pouvez profiter de l’excitation de regarder vos graines germer et développer leurs feuilles longues et minces. Une fois que vos graines ont germé dans une semaine ou deux, retirez le dôme en plastique pour éviter la pourriture et assurez-vous d'ajouter de l'eau dans le plateau tous les quelques jours si nécessaire.
ELIZABETH TRACH / INSTEADING
La beauté de la culture des poireaux est que les graines se portent bien à des températures fraîches, vous n’aurez donc pas besoin de fournir de chaleur supplémentaire. Si vous avez une période de temps très nuageux, vous pourriez envisager de cultiver des poireaux sous une lumière en complément. Bien que vous n'ayez pas besoin pour fertiliser vos semis, votre aquarium peut fournir un petit coup de pouce naturel au bout de six semaines si vous arrosez le sol avec les eaux usées de votre aquarium.
Éclaircir les semis de poireaux
J'attends généralement pour éclaircir que mes poireaux aient développé une feuille supplémentaire (qui ressemblera davantage à une deuxième tige, car elle est si longue et fine). Même lorsque je plante mes poireaux dans des tasses séparées, j’ai souvent des graines supplémentaires dans le pot parce qu’elles sont si petites – il est tout simplement trop facile d’en mettre plusieurs. Retirez délicatement ceux dont vous ne voulez pas, mais ne les compostez pas :les éclaircies de poireaux constituent une délicieuse garniture pour une salade ou une pomme de terre au four.
Durcir vos plants de poireaux
Deux semaines avant d’envisager de transplanter vos plants de poireaux à l’extérieur, vous devrez les préparer aux éléments. Ce n'est pas seulement le froid qui choquera vos bébés poireaux :le vent violent et le soleil les tueront également si vous ne faites pas attention (je parle d'une triste expérience !).
Le durcissement de vos semis nécessite un certain nombre de déplacements des plateaux à l'intérieur et à l'extérieur de votre maison, d'abord vers un endroit extérieur à l'abri du soleil et du vent. Plus tard, vous aurez besoin d’un endroit ensoleillé avec peu de vent et enfin, vous déplacerez les bacs à graines dans votre jardin. Pour éviter d'endommager les feuilles tendres, suivez ce calendrier pour durcir vos plants :
- Jour 1 : 1h dehors en refuge
- Jour 2 : 2 heures dehors en refuge
- Jour 3 : 4 heures dehors en refuge
- Jour 4 : 8 heures dehors en refuge
- Jour 5 : 11 heures dehors à l'abri, 1 heure dehors en plein soleil
- Jour 6 : 14h dehors à l'abri, 2h dehors en plein soleil
- Jour 7 : dehors à l'abri la nuit (ils ne rentrent plus), 4h en plein soleil
- Jour 8 : à l'abri sauf 8h en plein soleil
- Jour 9 : déplacez les graines à plat vers la zone où elles seront plantées pendant une journée entière, arrosez si nécessaire
- Jour 10 : plantez-les (ou attendez le week-end, mais les plateaux à graines peuvent rester dans le jardin maintenant)
Si vous vous attendez à un gel sévère en dessous de 28 ou 30 degrés F, apportez vos plants et répétez le jour où vous étiez lorsque vous reprenez le durcissement. Vous devrez peut-être également interrompre le processus en cas de vents violents ou pour tenir compte des journées nuageuses avec peu d'exposition au soleil.
Préparer le sol pour la culture des poireaux
Dès que vous pouvez travailler le sol, mettez deux à trois pouces de compost dans votre parcelle de plantation. Plantez les poireaux à six pouces de distance en rangées espacées de six pouces. Je préfère planter mes poireaux en larges parcelles plutôt qu'en rangées longues et minces :il est plus facile de les couvrir plus tard dans des tunnels de serre ou des cadres froids.
Travaillez le sol en profondeur, car il est préférable de planter les poireaux profondément dès le début, en ne laissant qu'un pouce ou deux de la pointe exposée au-dessus de la terre (je mesure jusqu'à ma deuxième jointure). Cela permet à la plus grande partie possible de votre poireau de rester sous terre, lui permettant de blanchir et de rester blanc et tendre. Planter en profondeur vous évitera également d’avoir à les planter plus tard. C'est un gros bonus, car ramasser de la terre sur vos poireaux tout au long de la saison remplit les feuilles de beaucoup de poussière, une nuisance totale lorsque vous êtes prêt à cuisiner.
Planter les plants de poireaux
Pour planter les plants de poireaux, retirez délicatement le plant du pot de plantation, à l'aide de la pointe d'un crayon pour l'aider à sortir du sol sans casser la racine. Si la racine est très longue, coupez-la à un ou deux pouces à l'aide de ciseaux ou en la pinçant avec l'ongle du pouce pointu contre votre index.
ELIZABETH TRACH / INSTEADING
Utilisez le manche d'une cuillère en bois comme un plantoir pour vous aider à faire glisser le poireau en place. Pour cela, insérez le manche directement dans le sol puis tirez-le vers vous pour dégager une goulotte entre le sol et le manche. Faites glisser votre poireau en place le long du manche de la cuillère; puis retirez la cuillère et raffermissez la terre autour du poireau. Il ne devrait rester qu'un petit bout de poireau au-dessus de la surface.
Prendre soin des poireaux
Une fois tous vos poireaux plantés, arrosez bien. Comme la plupart des légumes, les poireaux se portent bien avec un pouce de pluie par semaine, bien qu'ils puissent assez bien supporter la sécheresse une fois établis puisque leurs racines sont très loin sous la surface.
Je recouvre généralement de compost en juin pour un peu plus de paillis et d'engrais en une seule fois. Les poireaux poussent assez lentement et ne seront prêts à être récoltés que lorsqu'ils auront atteint environ deux pouces de diamètre.
Article connexe : Comment cuisiner des poireaux
Vous pouvez récolter les poireaux dès l’automne et jusqu’à l’hiver, surtout si vous les protégez avec un châssis froid ou un tunnel en plastique. Les poireaux survivront même à plusieurs gels, car la racine est assez à l'aise sous le sol longtemps après que la majeure partie de votre jardin ait rendu l'âme.
