Le fruit du dragon est un cactus subtropical plein d'attributs uniques qui le rendent digne d'être présenté comme spécimen en pot . En plus de son aspect exotique de cactus aux longues tiges segmentées, il présente des fleurs sauvages en soirée et des fruits comestibles vibrants et charnus de couleur magenta ou jaune.
Également appelé pitahaya, le cactus est originaire du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, et est largement cultivé en Asie du Sud-Est, où il bénéficie de températures douces, d'une humidité modérée et d'une saison sèche.
Pour refléter ces conditions de croissance, la culture du fruit du dragon dans des conteneurs nous permet de réguler la température, l'humidité et le sol pour répondre à ses exigences culturelles optimales. .
Pour obtenir les récompenses fructueuses de ce cactus vigoureux ressemblant à une vigne, nous explorerons le meilleur contenant, le meilleur matériau de remplissage, l’emplacement et les meilleurs soins. Le fruit du dragon peut vivre près de 20 ans, ce qui en fait une opportunité de culture intéressante pour une explosion de saveur tropicale.
Caractéristiques du fruit du dragon
Des fruits colorés et recherchés apparaissent sur de longues tiges.
Fruit du dragon (Selenicereus undatus ) a de grandes fleurs intensément parfumées qui s'ouvrent la nuit pour attirer les pollinisateurs nocturnes. Les fleurs tubulaires sont roses ou blanches, selon les espèces, et peuvent mesurer plus d'un pied de long.
Le jardin du soir s'anime avec un spécimen en fleur. Les papillons de nuit et les chauves-souris visitent les fleurs nocturnes, qui produisent des baies voyantes après la pollinisation .
Le cereus à floraison nocturne est souvent autogame ou autofécond, produisant des fruits sans pollinisation croisée à partir d'un autre spécimen voisin. Certains, cependant, sont autostériles et dépendent d’une variété différente à proximité pour la pollinisation. Connaître votre variété est utile, même si la culture peut être un peu confuse en ce qui concerne le fruit du dragon.
Si votre pépinière n'est pas sûre de l'espèce ou de la variété, deux ou trois types différents de fruit du dragon peuvent stimuler la fructification. Vous pouvez même les cultiver dans le même grand pot.
Ce cactus inhabituel a des tiges charnues et triangulaires qui s'étalent, rampent et grimpent . Les tiges s'allongent et forment des racines aériennes au fur et à mesure qu'elles courent. La plupart des espèces de fruits du dragon s'enracinent dans le sol, mais d'autres sont des épiphytes, vivant dans les creux des arbres et dans les crevasses des rochers.
Les fruits à peau épaisse mesurent environ cinq pouces de long avec une peau rose vif, violette ou jaune, selon l'espèce, et peuvent être épineux ou sans épines. L'intérieur pulpeux est blanc, rouge ou magenta et tacheté d'une multitude de minuscules graines noires.
Températures optimales
Ces plantes tropicales aiment la chaleur et supportent mal le gel.
Le fruit du dragon prospère dans des climats généralement sans gel. Il est rustique dans les zones USDA 10-11 et pousse avec une protection hivernale dans les zones plus froides. . Dans le climat subtropical d’origine de Pitahaya, les températures de croissance optimales se situent entre 65 et 77°F (18-25°C). Il fonctionne mieux là où la température reste inférieure à 100°F (38°C).
Le bon conteneur
Ces grandes plantes nécessitent de grands conteneurs.
Les fruits du dragon arrivent généralement dans nos jardins sous forme de spécimens en pot en pépinière, qui ont une longueur d'avance vers une fructification plus rapide. Ils poussent également facilement à partir de boutures, qu’elles proviennent d’une plante transmise ou provenant d’un producteur. Les boutures produisent des fruits en un à deux ans.
Pitahaya pousse également à partir de graines, avec des fruits tant attendus dans cinq à sept ans . Laissez les boutures séchées se développer dans un pot plus petit pendant environ quatre à six mois avant de passer à un grand récipient.
Pour choisir le meilleur pot pour cultiver des fruits du dragon dans des conteneurs, tenez compte de la forte croissance mature des tiges vignes robustes et des racines étendues. Un grand conteneur de 25 à 35 gallons abrite joliment un seul spécimen. Un pot plus large que haut laisse de la place pour des racines étendues et minimise la lourdeur du sommet.
Assurez-vous que le conteneur a suffisamment de trous de drainage , car un bon drainage est essentiel pour des racines de cactus saines.
Treillage
Installez des poteaux au moment de la plantation pour soutenir les tiges.
Le fruit du dragon et ses tiges tentaculaires ressemblant à des vignes ont besoin de soutien à mesure qu'ils poussent. Placer les supports dans le récipient avant de remplir de terre. Les vignes poussent debout la première année avant de se ramifier latéralement et de se courber vers le bas les saisons suivantes.
Une configuration de poteaux et de treillis maintient les branches droites . Un système robuste soutient le « tronc » (vignes centrales) et la canopée complète. Un simple poteau en bois de quatre pouces sur six, mesurant quatre à six pieds de haut, fait l'affaire. Ancrez le poteau avec un support de barres d'armature ou sur une base de deux planches croisées.
Un cadre en bois fixé au poteau forme un treillis réalisable. Quatre à six morceaux de bois de charpente deux par quatre fabriquent un cadre de boîte ouverte à monter sur le poteau.
Si vous cultivez à partir de boutures, placez-en deux ou trois autour du poteau pour profiter au maximum d'une production élevée sur le treillis.
Milieu d'empotage
Le sol doit s'égoutter rapidement pour éviter la pourriture.
Les pitahayas poussent dans une gamme de sols à condition qu’ils se drainent rapidement. Ils préfèrent également les compositions riches en matières organiques. Les pots nous offrent le luxe de commencer avec un terreau de haute qualité, fertile et léger, avec une bonne aération. Pour faire pousser des fruits du dragon en pot, utilisez une terre succulente mélangée à un peu de compost.
Une couche de paillis dans les climats aux étés chauds aide à isoler les racines et à retenir l'humidité . Pour rafraîchir la nutrition et la santé du sol, recouvrez de compost chaque printemps. Gardez le matériel hors des tiges pour éviter les problèmes de brûlure ou de maladie.
La meilleure lumière
Visez un endroit en plein soleil et une certaine protection l'après-midi.
Placez les contenants de fruits du dragon là où ils reçoivent le plein soleil, mais avec une protection ombragée contre les rayons intenses de l'après-midi. Bien que les cactus soient des spécimens de plein soleil dans leur aire de répartition d'origine, leurs tiges sont sensibles aux coups de soleil et aux brûlures. L'ombre partielle au cours des premiers mois de développement aide à protéger les branches tendres.
Un emplacement exposé à l'est ou au sud (avec une légère protection ombragée l'après-midi) offre la meilleure exposition, surtout avec un bon soleil du matin pour soutenir la floraison et la fructification.
Besoins en eau
Laissez le sol sécher avant d'arroser à nouveau.
En plus du meilleur emplacement, des meilleures températures et du meilleur terreau, l’un des avantages de la culture du fruit du dragon dans des conteneurs est la capacité à contrôler l’humidité.
Les cactus tropicaux sont habitués aux pluies torrentielles suivies de périodes de sécheresse dans leur aire de répartition d'origine, et ils résistent un peu au séchage entre les arrosages. Trop d'humidité et un sol détrempé entraînent des maladies comme la pourriture des racines, mais une eau constante pendant la saison de croissance favorise la fructification.
En « hors » saison, le pitahaya connaît une courte période de sécheresse et de dormance. Nous pouvons protéger les pots sous abri pour éviter les pluies hivernales et refléter leurs conditions optimales. Une fois la croissance et la floraison reprises au printemps, commencez à arroser régulièrement pour obtenir une humidité uniforme du sol , en lui permettant de sécher légèrement entre les séances.
Quand fertiliser
Nourrissez une fois au printemps et de nouveau en été.
La fertilisation, en particulier au cours de la première année de croissance, favorise un enracinement et une ramification sains. Une formule 6-6-6, 10-10-10 ou similaire au printemps et à nouveau en été offre un coup de pouce pendant les mois chauds et actifs.
Pour la rotation estivale, vous pouvez choisir d’utiliser un rapport N-P-K avec un niveau de phosphore (P) plus élevé pour favoriser la floraison et la fructification. Le compost enrichit également le terreau existant pour le printemps et l'été.
Taille pour la taille et la fructification
Taillez tôt pour contrôler la taille et augmenter les rendements.
Le fruit du dragon pousse vigoureusement et bénéficie d'une taille une à trois fois par an pour gérer la taille et augmenter les rendements. La taille et le palissage régulier favorisent la meilleure forme et la meilleure fructification.
La première action de taille pour les spécimens en pot consiste à éliminer les branches latérales qui se développent sur la vigne centrale. Au fur et à mesure que les jeunes plants poussent debout le long de leur poteau de support, attachez la vigne centrale au poteau pour la fixer. Une fois que les vignes atteignent la hauteur du treillis ou du cadre de support, coupez les extrémités des tiges pour favoriser la croissance des branches latérales. Attachez les nouvelles tiges au cadre au fur et à mesure de leur croissance.
La taille tardive des spécimens matures favorise la production de fruits. Retirez les tiges malades, endommagées ou croisées chaque fois que vous les repérez. Coupez toutes les longues tiges du sol. Amincissez la canopée si elle devient dense, lourde ou trop grande pour le treillis.
Une couronne dense peut faire de l'ombre aux autres tiges et réduire la production de fruits, car le plein soleil est nécessaire pour la fructification. Formez et favorisez les tiges les plus saines et les plus charnues pour des fruits du dragon productifs dans des conteneurs.
Récolte
Récoltez lorsque les fruits changent de couleur.
Les fruits colorés sont prêts à être récoltés de l'été à l'automne, selon le climat. Utilisez des sécateurs pour couper les fruits de la tige afin d'éviter d'endommager les tiges ou les fruits en tirant à la main. Coupez la tige au ras du haut du fruit après la cueillette pour le stockage.
Les œufs de dragon sucrés et juteux se conservent quatre à cinq jours à température ambiante . Au réfrigérateur, ils se conserveront plusieurs semaines.
Hivernage
Apportez des fruits du dragon dans des contenants à l'intérieur pour une protection supplémentaire en automne et en hiver.
Si votre climat connaît des baisses de température prolongées en dessous du milieu des années 40 (environ 4°C), prévoyez de rentrer les spécimens en pot à l'intérieur pour l'hiver. Pitaya tolère un léger gel et récupère rapidement, mais ne résistera pas longtemps à des températures inférieures à zéro et peut subir des dommages en dessous de 40°F (4°C). En dehors des zones 10 à 11, ils ont besoin d'une protection hivernale.
Les plantes matures peuvent être difficiles à déplacer en raison de leurs lourdes vignes sur le treillis. Déplacez-les vers l'endroit lumineux et chaud le plus proche , que ce soit à l'intérieur ou dans une serre. Placez les pots dans un endroit intérieur lumineux, à l'abri du soleil direct de l'après-midi (ou avec un filtre rideau).
À quelques mètres d’une fenêtre orientée au sud, cela fonctionne bien. Si l'endroit intérieur ne dispose pas d'un éclairage suffisant, des lampes de culture peuvent compléter.
Pour entretenir leur période sèche, réduisez les arrosages en saison fraîche . L'absorption d'humidité et l'évaporation sont lentes. Mais, pour éviter que les sols et les racines ne se dessèchent complètement, arrosez le fruit du dragon dans des récipients lorsque le sol est sec à quelques centimètres sous la surface.
