Des savoureux currys thaïlandais à l'aménagement paysager aromatique dissuasif contre les parasites, la citronnelle a une grande diversité d'utilisations dans le jardin et la cuisine. Mais acheter cette herbe en magasin peut coûter cher. Cultiver de la citronnelle à partir de graines est le moyen le plus rapide et le moins cher d’établir un peuplement robuste de cette herbe parfumée pour des années d’utilisation ornementale et culinaire.
Voici quelques informations générales sur cette plante unique et un guide étape par étape pour la cultiver à partir de graines !
Qu'est-ce que la citronnelle ?
Cymbopogon est utilisé pour cuisiner et repousser les insectes.
Botaniquement connu sous le nom de Cymbopogon agrumes , la citronnelle est une plante de la famille des graminées au parfum citronné d'agrumes. Herbe de citronnelle (C. nardus ) appartient à la même famille que la citronnelle culinaire et est utilisée pour produire de l'huile de citronnelle pour les savons, les bougies et les sprays anti-insectes. Il possède des propriétés antiseptiques et antiparasitaires , d'où son utilisation dans les savons ménagers , ainsi que des répulsifs contre les moustiques et les mouches domestiques .
L'huile de citronnelle est également utilisée en apiculture. L'huile imite une phéromone émise par les abeilles domestiques afin de les attirer dans un essaim ou une ruche. Dans votre jardin potager, elle peut remplir une double fonction de graminée ornementale et de plante comestible.
C. nardus (citronnelle) est la plus populaire pour les utilisations ornementales, tandis que C. citrate est le meilleur pour les applications culinaires. Heureusement, ils sont cultivés de la même manière. Cette vidéo couvre les processus pratiques pour entretenir la citronnelle dans le jardin :
Zone d'origine
La citronnelle des Indes orientales et la citronnelle des Antilles sont cultivées pour la cuisine.
Cymbopogon est un genre de citronnelle de la famille des graminées originaire d'Asie du Sud-Est et d'Australie. . Ces plantes tropicales préfèrent les environnements chauds et humides de ces régions et sont donc devenues un incontournable de la cuisine d’Asie du Sud-Est.
Citronnelle des Indes orientales (C. flexuosus ) est originaire du Cambodge, du Vietnam, du Laos, de l'Inde, du Sri Lanka, de la Birmanie et de la Thaïlande. Citronnelle des Antilles (C. citratus ) est originaire d'Indonésie, de Malaisie et des Philippines. C. citrate est spécifiquement cultivé pour ses usages culinaires et serait plus adapté à la cuisine. C'est le type sur lequel nous allons nous concentrer à partir de la graine.
Caractéristiques
Cette graminée aromatique pousse en touffes denses avec un feuillage dressé en forme de lame dégageant un parfum de citron lorsqu'il est meurtri.
La citronnelle pousse en touffes denses avec des tiges raides qui ressemblent parfois à des lames. Les feuilles sont bleu-vert en été et deviennent rouge auburn en automne. Les feuilles dégagent un parfum de citron lorsqu'il est meurtri ou endommagé.
Cette graminée se propage via des rhizomes souterrains. Les tiges sont épaisses et ligneuses à la base et fines et pointues à leur extrémité. Bien que vous puissiez acheter des plants de citronnelle préétablis, la culture à partir de graines présente le plus d'avantages.
Raisons de partir de la graine
- Rentable : Vous en aurez toujours plus pour votre argent en achetant un paquet de graines. Un paquet produit de nombreuses plantes pour le même prix que l'achat d'une seule plante à la pépinière.
- Plantations plus grandes :Les graines facilitent l'établissement d'une grande parcelle de touffes de citronnelle.
- Expérience d'apprentissage : Démarrer des graines est une excellente expérience d’apprentissage pour les enfants et les jardiniers adultes. Vous pouvez saupoudrer les minuscules graines délicates sur le sol et, avec les soins appropriés, vous nourrirez de minuscules plants jusqu'à maturité.
- Récoltes plus rapides :Prenez une longueur d'avance en semant les graines à l'intérieur au début du printemps, puis en les transplantant à l'extérieur lorsque le temps se réchauffe.
Comment démarrer à partir de la graine
Propagez la citronnelle par boutures, division ou graines à l'aide d'outils courants.
Comme mentionné ci-dessus, il existe différentes méthodes utilisées pour propager la citronnelle. Il peut être cultivé à partir de boutures ou divisions , mais ces méthodes ne fonctionnent que si vous ou un ami possédez déjà une usine établie.
Cultiver à partir de graines est rare et difficile, mais c’est le moyen le moins cher de faire pousser des plantes à partir de zéro. Vous aurez besoin de quelques outils et matériels, mais vous en avez probablement déjà plusieurs.
Outils
- Truelle ou petite pelle pour ramasser la terre de départ dans les bacs à semences
- Tapis chauffant pour la germination (facultatif, mais peut aider à accélérer la germination)
- Cultiver de la lumière (également facultatif, mais peut être utile si vous ne disposez pas d'un rebord de fenêtre ensoleillé pour vos semis)
- Arrosoir ou flacon pulvérisateur pour garder les plants uniformément humides
Matériaux
- Mélange de départ de graines (acheté ou mélangé par vous-même)
- Graines achetées auprès d'un fournisseur réputé
- Plateaux et conteneurs de semences
Semis en intérieur
Démarrez les graines de citronnelle à l'intérieur trois semaines avant le dernier gel.
Lorsque vous démarrez des graines à l’intérieur, il est important de choisir le bon timing. Vous souhaitez commencer les semis environ trois semaines avant la date moyenne de votre dernier gel . Cela vous donnera le temps de faire germer les graines et de les faire pousser jusqu'à une taille transplantable au moment où le temps se réchauffe suffisamment pour les amener à l'extérieur.
Température et humidité
Ces plantes tropicales ont besoin d'un environnement chaud et humide pour germer . Créez les conditions idéales avec un tapis chauffant ou un dôme d’humidité. Les graines de citronnelle nécessitent une température minimale de 68°-70° Fahrenheit (20°-21° Celsius) pour germer. En attendant que les graines germent, il est également important de garder votre substrat de départ uniformément humide mais pas gorgé d'eau.
Profondeur des graines
Une autre remarque importante est que les graines de citronnelle ont besoin de lumière pour germer . La meilleure façon de semer ces minuscules graines est de les saupoudrer sur le sol et de les recouvrir à peine d’une couche de vermiculite. La vermiculite maintiendra les graines en place mais laissera également passer la lumière. À ce stade, il est préférable d’utiliser un vaporisateur pour vaporiser doucement les graines afin de les garder humides. Si vous utilisez un arrosoir, vous risquez d'emporter les graines.
Amincissement
Étant donné que les graines sont si petites, il sera presque impossible de semer une graine par pot de départ. Et le taux de germination de la citronnelle est faible, autour de 50 %. Il est préférable de saupoudrer plusieurs graines dans chaque pot, puis de les éclaircir une fois qu'elles émergent . Les graines devraient germer dans un délai de 10 à 14 jours. Lorsqu'ils ont environ un pouce de croissance, éclaircissez à quelques plantes seulement par cellule ou par pot.
Lumière
Une fois les semis émergents, assurez-vous qu’ils sont situés dans une zone qui reçoit suffisamment de lumière directe. Vous pouvez utiliser un rebord de fenêtre ensoleillé ou faire pousser des lumières. Gardez un œil sur vos semis. S’ils commencent à s’étendre dans une direction ou à devenir grands et hauts sur pattes, c’est le signe qu’ils sont soit trop loin des lampes de culture, soit que le rebord de la fenêtre ne reçoit pas suffisamment de lumière directe du soleil.
Semis direct
Semez directement les graines de citronnelle une fois que le sol atteint 68°F (20°C).
Bien que semer à l’intérieur produise les meilleurs résultats, vous pouvez essayer de semer directement. Lorsque vous semez directement ces graines, vous devrez attendre que votre sol se soit réchauffé à au moins 68° Fahrenheit (20° Celsius). Cela peut être déterminé avec un thermomètre de sol au moins 4 à 6 pouces de profondeur dans le lit de plantation. Gardez à l’esprit que certaines régions se réchaufferont plus rapidement au début du printemps si elles reçoivent plus de soleil. Dans les climats plus froids, le semis direct n’est généralement possible que deux à trois semaines après la dernière date de gel.
Outre la différence de synchronisation et de surveillance de la température du sol, vous pouvez suivre les mêmes directives pour le démarrage des semences en intérieur. Cela implique de saupoudrer légèrement les graines sur la surface du sol afin qu'elles reçoivent de la lumière pour germer, en les gardant uniformément humides. t, et assurer au moins six à huit heures par jour de lumière directe du soleil.
Une fois que les semis émergent, éclaircissez-les à au moins six pouces de distance . Une fois mature, votre citronnelle commencera à se répliquer via des rhizomes souterrains et à se propager pour remplir la zone.
Plantation
Plantez la citronnelle en plein soleil et arrosez chaque semaine.
Lorsque vous choisissez un site de plantation pour vos semis, réfléchissez à ce dont les plantes matures auront besoin pour prospérer. Comme beaucoup d'autres graminées, cette plante préfère le plein soleil et un sol bien drainé .
La citronnelle peut même gérer les sols sableux. Il nécessite une humidité modérée et nécessite une irrigation hebdomadaire dans les climats chauds. Cette herbe tropicale ne résiste pas à la sécheresse, alors ne la laissez pas sécher complètement .
Durcissement
Transplantez les plants après avoir durci à l'extérieur pendant environ une semaine.
Une fois que les plants mesurent trois pouces, ils sont prêts à être transplantés à l’extérieur. Mais ne laissez pas votre enthousiasme à l’idée de planter dans le jardin prendre le dessus sur vous ! Vos plants de citronnelle s’en sortiront mieux lorsqu’ils subiront une période de durcissement.
Le durcissement des semis implique une exposition lente et progressive aux températures extérieures pendant environ une semaine avant de les planter en pleine terre. Cette phase d'ajustement prépare les plants aux éléments extérieurs après avoir passé leurs premiers jours dans un environnement intérieur à température contrôlée.
Le premier jour d’endurcissement, placez vos plants à l’extérieur sous un soleil tacheté pendant une heure, puis ramenez-les à l’intérieur. Augmentez cette durée d'une heure chaque jour, en les plaçant lentement sous la lumière directe du soleil. Le dernier jour, vos plantes doivent passer au moins huit heures à l’extérieur en plein soleil.
Ce processus peut prendre une à deux semaines. Ne commencez pas le processus de durcissement avant que votre dernière date de gel ne soit passée et que les températures basses pendant la nuit soient d'au moins 60 ° Fahrenheit (16 ° Celsius).
Transplantation
Transplanter en pots pour les climats plus frais ou directement à l'extérieur pour les climats plus chauds.
Une fois le processus de durcissement terminé, il est temps de transplanter. Gardez à l’esprit qu’il est possible de cultiver de la citronnelle dans des climats plus frais, à condition de la cultiver dans un pot ou un récipient pouvant être rentré à l’intérieur pendant l’hiver.
Si vous vivez dans un climat plus frais, transplantez les plants dans des pots plus grands. Dans les climats chauds des zones de culture USDA 8b-11, la plante peut être cultivée en extérieur toute l'année et vous pouvez la planter directement dans le sol.
Lors du repiquage, veillez à creuser un trou de la même profondeur que la cellule du plant et au moins deux fois plus large . Soulevez doucement votre plant du récipient et transplantez-le dans le trou de plantation. Évitez de déranger les racines.
Remplissez avec la terre restante et donnez une bonne boisson à votre plant. Gardez-le bien arrosé pendant la première semaine ou jusqu'à ce qu'une nouvelle croissance apparaisse, ce qui indique que votre plante est établie.
Récolte
Récolter en coupant à la base pour la repousse.
Comme la plupart des graminées, la citronnelle repoussera après la coupe. Donc, une fois que votre plante est mature, n'ayez pas peur d'en récolter ! Cela encouragera une nouvelle croissance et maintiendra également une habitude plus touffue.
Pour récolter, placez le sécateur à la base de la plante et coupez à la base ligneuse de la tige. La moitié inférieure est la partie la plus savoureuse. La moitié supérieure de la marche peut être jetée ou compostée.
Utilisations
Les « cœurs » ajoutent de la saveur aux plats salés ou aux thés.
Pour utiliser votre citronnelle, retirez les couches extérieures dures de la tige et utilisez le cœur intérieur . Il peut être simplement meurtri et jeté dans un stock , soupe , ou curry pour donner sa saveur. Retirer juste avant de manger.
Alternativement, il peut être finement haché et sauté avec d’autres aromates comme l’ail et le gingembre. Il peut également être haché et séché pour être utilisé ultérieurement comme thé.
Questions fréquemment posées
La citronnelle est une plante vivace tendre qui reviendra chaque année lorsqu'elle est cultivée dans les parties chaudes des zones de culture USDA 8b à 11. Si elle est exposée à de fortes gelées, la plante peut mourir et devoir être replantée.
La citronnelle est une herbe de la famille des graminées qui est utilisée pour donner de la saveur aux plats comme les soupes, les ragoûts, les bouillons, les currys, etc.
Les plantes de citronnelle se propagent rapidement via les rhizomes souterrains et peuvent atteindre une taille adulte de six pieds de haut et deux pieds de large.
Oui, vous pouvez le manger cru, mais vous devrez jeter les parties ligneuses extérieures de la tige et le couper en dés très finement. Il est préférable de l'utiliser lorsqu'il est cuit dans des plats ou infusé dans de l'eau chaude pour un thé savoureux.
Réflexions finales
La citronnelle est amusante et stimulante à cultiver à partir de graines . Mais c’est un projet amusant pour ceux qui veulent mieux connaître leurs plants de citronnelle. Cette belle plante ornementale est parfumée, comestible et facile à entretenir une fois établie. Il est apprécié pour sa saveur distinctive dans les plats culinaires de toute l’Asie du Sud-Est.
Le cœur intérieur des feuilles ajoute également une saveur unique aux mélanges de thé faits maison avec un léger éclat d’agrumes citronné. Cette plante vaut la peine d'être cultivée à partir de graines pour économiser de l'argent et ajouter une beauté nécessitant peu d'entretien à votre jardin.
