Le melon amer est un favori de la cuisine asiatique et du sud-est asiatique. Il peut être farci de porc ou de crevettes et cuit à la vapeur ou mariné ou au curry et servi avec de la viande ou en soupe.
Les melons amers sont, comme leur nom l'indique, un goût acquis amer et piquant, quelque chose comme le goût acquis d'un pamplemousse ou d'un chocolat très noir.
Le melon amer fait partie de la famille des cucurbitacées, qui comprend la courge, pastèque, cantaloup, et les concombres. Le melon amer peut être cultivé un peu comme les concombres ou les cantaloups, mais c'est une plante subtropicale et il faut au moins trois à quatre mois de temps chaud à chaud et humide pour mûrir.
La description: Le melon amer est une plante grimpante. Il a des feuilles profondément lobées et pousse comme une courge, concombres, et pastèque produisant des vignes de 13 à 16 pieds de long si elles ne sont pas taillées. Les fruits sont oblongs et lisses ou verruqueux, généralement environ 8 pouces (20 cm) de long, mais les fruits peuvent varier en longueur entre 2 et 10 pouces (5-25 cm) de long. Le fruit change de couleur du vert au jaune à l'orange à mesure qu'il mûrit et sur-mûrit. La chair a une eau, texture croquante, semblable à un concombre.
Rendement: Chaque plante produira 10 à 12 fruits et peut-être un peu plus.
Temps de plantation : Les melons amers sont une culture de saison chaude et sont mieux adaptés à la culture sous la chaleur et l'humidité tropicales et subtropicales. Cultivez des melons amers là où les températures diurnes se situent en moyenne entre 75 et 80°F (24-31°C). Plantez des melons amers à la fin du printemps ou au début de l'été. Semez les graines à l'extérieur ou plantez les plants au plus tôt deux à trois semaines après que tout danger de gel est passé et que le sol s'est réchauffé à au moins 60 à 65°F (15-18°C).
Placer: Les melons amers poussent mieux dans les climats chauds et humides. Choisissez un endroit chaud, endroit ensoleillé - au moins 6 heures par jour - pour planter. Planter des melons amers dans un compost riche, sol bien drainé avec un pH allant de 5,5 à 6,7. Préparez les lits de culture avant la plantation en ajoutant du compost vieilli et du fumier vieilli. Les melons amers peuvent tolérer des sols sablonneux ou limoneux moins désirables, mais un bon drainage est essentiel.
Plantation et espacement : Semez les graines dans des trous d'environ un demi-pouce de profondeur (1,25 cm) et espacés de 12 pouces (30 cm). Semez deux graines dans chaque trou. Les graines germent en 8 à 10 jours, bien que des températures basses et élevées et un sol trop sec ou trop humide peuvent ralentir la germination. Les plantes vigoureuses formées sur un treillis ou une clôture peuvent être espacées de 9 à 10 pieds (2,7 à 3 mètres). Les plantes autorisées à s'étendre sur le sol doivent être cultivées sur de la paille ou du paillis de plastique pour empêcher les fruits de reposer sur un sol humide où ils pourraient pourrir.
Le palissage peut réduire les maladies et faciliter la récolte. Placez un treillis de 1,8 mètre de haut et de large ou un peu plus à côté de chaque plante. Quand la vigne atteint le sommet de son treillis, élaguer ou pincer toutes les branches latérales du sol jusqu'au 10ème nœud. Cela stimulera la croissance des branches supérieures et produira un rendement plus élevé. Taillez les latéraux de 2 à 3 pieds de long (0,6 à 0,9 mètre) et taillez la pointe de croissance lorsqu'elle atteint le sommet du treillis. Par conséquent, la plante produira plus tôt un plus grand nombre de fleurs et de fruits.
Les fruits cultivés à partir d'un treillis pousseront plus longs et plus droits que ceux cultivés au sol.
Eau et alimentation : Gardez les plates-bandes de melon amer uniformément humides ; l'eau régulière est essentielle pour le développement et la croissance des fruits. Le compost vieilli nourrira les plants de melon. Vous pouvez également ajouter un engrais organique à libération lente tel que 5-10-10 autour des plantes au début de la saison. Habillez les plantes avec du compost vieilli pendant la saison de croissance pour ajouter des éléments nutritifs et pour aider à retenir l'humidité dans le sol. Pour donner un coup de fouet aux plantes avec du compost ou du thé de consoude toutes les trois semaines pendant la saison de croissance.
Plantes compagnes : Haricots, maïs, pois, citrouilles, et la courge. Ne cultivez pas de melons amers avec des pommes de terre et des herbes.
Se soucier: Les vignes palissées produisent des fruits suspendus, qui pousse long et droit. Les vignes qui s'étalent sur le sol doivent être paillées avec de la paille ou du plastique pour empêcher les fruits de reposer sur le sol.
Les pointes de croissance des vignes palissées doivent être taillées ou pincées lorsqu'elles atteignent le sommet du support, de même que les longues branches latérales inférieures. Cela concentrera l'énergie de la plante et donnera plus de fleurs et de fruits. Taillez dès l'apparition des premières fleurs femelles; les fleurs femelles succèdent aux fleurs mâles.
Pollinisation: Les vignes commencent généralement à fleurir environ 5 à 6 semaines après la plantation. Les fleurs mâles s'ouvrent en premier, suivies en une semaine environ par des fleurs femelles. Les deux fleurs sont jaunes. Les fleurs femelles ont un renflement (l'ovaire) à la base de la fleur ressemblant à un petit melon. Les abeilles et les insectes pollinisateurs visitent les deux fleurs, transfert de pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles. Habituellement, les fleurs mâles ne vivent qu'un jour; ils s'ouvrent le matin et tombent de la plante le soir. La chute des fleurs n'est pas rare.
L'ovaire des fleurs femelles pollinisées commencera à s'agrandir et les fruits mûriront en deux à quatre mois. Les fruits mûrs seront prêts à être cueillis environ 12 semaines après la plantation. Ils seront vert clair et juteux avec du blanc, chair amère.
Pollinisation manuelle : Les melons amers sont pollinisés par les insectes et les abeilles. S'il y a des fleurs mais pas de fruits et que vous ne trouvez pas d'abeilles au travail dans le jardin, alors vous pouvez légitimement soupçonner que la pollinisation n'a pas eu lieu. La pollinisation peut se faire à la main, c'est également vrai pour les concombres et les courges :cueillir les fleurs mâles et transférer le pollen en touchant la partie centrale des fleurs mâles contre le centre des fleurs femelles. (Les fleurs femelles ont une section élargie qui ressemble à un petit fruit entre la fleur et la tige de la vigne, pas les mâles.)
Culture de conteneurs : Le melon amer peut être cultivé en pot. Choisissez un contenant pouvant contenir au moins 5 gallons (19 litres) de terreau, c'est mieux. Assurez-vous que le récipient se vide bien.
Ravageurs : Le melon amer peut être attaqué par les coléoptères tachetés et rayés du concombre. Les chrysomèles du concombre peuvent être porteuses d'une maladie du flétrissement bactérien qui entraînera l'effondrement des vignes. Les vignes infectées ne se rétablissent pas. Pulvériser les coléoptères adultes avec de la roténone ou un insecticide à base de pyrèthre. Utilisez tous les pesticides au crépuscule pour éviter de nuire aux abeilles mellifères.
Les mouches des fruits peuvent également attaquer les melons amers; ils peuvent propager la pourriture des fruits. Empêchez les mouches d'atteindre les fruits en recouvrant les fruits de sacs en papier fixés avec de la ficelle ou des élastiques ou en les enveloppant de papier journal lorsque les fruits ne mesurent qu'un ou deux pouces de long.
Gardez le jardin exempt de mauvaises herbes; les mauvaises herbes abritent souvent des insectes nuisibles.
Maladies: Le melon amer est sensible à la plupart des mêmes maladies qui affligent les courges et les concombres :maladies fongiques telles que l'oïdium, le mildiou, et la rouille et la pourriture ainsi que le virus de la mosaïque de la pastèque et les flétrissements bactériens. Le palissage qui augmente la circulation de l'air autour des vignes peut aider à réduire les maladies fongiques. Pour les vignes non palissées, utilisez une paille ou un paillis de plastique pour empêcher les melons de reposer directement sur un sol humide. Il n'y a pas de remède pour les plantes attaquées par des virus. Quand c'est possible, planter des variétés résistantes aux maladies.
Récolte: Récoltez le melon amer environ 12 à 16 semaines après la plantation et 8 à 10 jours après la chute de la floraison lorsque les fruits mesurent 4 à 6 pouces (10-15 cm) de long. Les fruits seront un peu poires, avec une peau vert clair et quelques stries jaunes. Si les fruits restent trop longtemps sur la vigne, ils mûrissent trop, devient tout jaune, devenir trop grand, et devenir amer. Les fruits d'une même vigne peuvent varier dans leur degré d'amertume - les melons immatures et trop mûrs peuvent avoir un goût très amer.
Le melon amer a une fine couche de chair qui devient orange à rouge vif à maturité. La chair entoure une cavité intérieure creuse avec des spongieux, pulpe blanche parsemée de graines. Le fruit sera aqueux et croquant un peu comme un concombre.
L'amertume est le résultat de l'alcaloïde momordicine trouvé dans les melons amers en croissance; plus la couleur d'un melon amer est foncée, plus la saveur du fruit est amère et intense.
Une fois que les melons commencent à mûrir, cueillir des fruits régulièrement tous les deux à trois jours. Plus vous choisissez, plus les fruits se formeront.
Production de semences : Pour garder des graines pour la saison prochaine, laissez quelques fruits sur chaque vigne pour mûrir après la récolte. Les fruits mûrs s'ouvrent et libèrent des graines brunes ou blanches. Recueillir la graine, Trier, Lave le, et séchez-le sur un plan de travail, puis conservez-le au frais, endroit sec. Il restera viable pendant 2 à 3 ans.
Variétés : Les melons amers originaires d'Inde ont une surface étroite avec des extrémités pointues et sont recouverts de « dents » et de crêtes triangulaires. Les melons amers originaires de Chine sont oblongs avec des extrémités émoussées et ont une douce ondulation, surface verruqueuse.
Les variétés chinoises comprennent Large Top, Vert de Hong Kong, Perle de Chine, Créateur d'argent du Sud, et Hybrid White Pearl.
Les variétés indiennes comprennent India Long Green, Inde Long Blanc, Hybride Inde Vert Reine, et Hybrid India Pearl.
Utilisation: Pour préparer le melon amer, Coupez les fruits en deux et enlevez les graines et la moelle. Ne pas peler. Les fruits peuvent être étuvés ou trempés dans de l'eau salée pour réduire l'amertume, mais cela peut affecter la texture normalement croquante des fruits.
Le melon amer peut être farci (souvent farci de porc ou de crevettes et cuit à la vapeur), mariné, ou curry et servi avec de la viande ou en soupe. Le fruit se marie bien avec d'autres saveurs fortes, comme l'ail, Haricots noirs chinois, piments, ou lait de coco.
Une note diététique :le melon amer est utilisé en médecine traditionnelle chinoise et en médecine alternative pour traiter le diabète de type 2. C'est aussi un remède populaire pour traiter l'hypertension artérielle. La combinaison de melon amer et de médicaments parfois utilisés pour traiter l'hyperglycémie peut réduire la glycémie à des niveaux dangereusement bas.
Le melon amer contient deux fois plus de bêta-carotène que le brocoli, deux fois le potassium des bananes, et deux fois le calcium des épinards. Il contient également de grandes quantités de fibres, phosphoreux, et Vitamines C, B1, B2, et B3.
Stockage et conservation : Conservez les melons amers dans un sac en papier ou en plastique au réfrigérateur entre 53 et 55 ° F (11-12 ° C). Utiliser dans les 3 à 5 jours suivant la récolte. Conservez le melon amer loin des autres fruits en cours de maturation pour éviter d'accélérer le processus de maturation.
Nom commun: Courge amère, Poire de baumier, karela, concombre amer, courge amère, concombre africain, poire alligator, ampalaya, goya.
Nom botanique: Momordica charantia
Origine: Sud de la Chine et est de l'Inde
