Pour faire pousser de bonnes tomates, il suffit de savoir quoi faire et quand le faire. Voici quelques conseils à suivre pendant la saison de croissance des tomates :
• Semis. Le rempotage des semis de tomates - des blocs de sol de 2 pouces aux pots de 4 pouces et aux pots de 6 pouces - avant de les transplanter dans le jardin permettra des racines plus grosses et plus fortes :plus les racines sont fortes, plus la plante est forte.
• Plantation. Au moment de la plantation, enterrer la tige verticalement ou horizontalement (appelé « tranchée ») de sorte que seules les deux feuilles supérieures soient visibles. Retirez les feuilles sous les deux premières; de nouvelles racines pousseront tout le long de la tige enfouie, fortifier la plante. Pour lutter contre la pourriture apicale, mettre une demi poignée de citron vert, coquilles d'huîtres moulues, ou des coquilles d'œufs écrasées au fond de votre trou de plantation. Le calcium aidera à construire des parois cellulaires solides une fois que vos tomates commenceront à fructifier. Pour les plantes fortes, ajoutez également une poignée de compost vieilli et une demi-poignée de farine d'os au fond du trou.
• Plantez pour une longue récolte. Au moment de la plantation, planter plusieurs variétés de tomates avec des dates de maturité différentes. Planter une récolte précoce, récolte de mi-saison, et des variétés tardives à la fois. Vous aurez une récolte continue sans succession de plantations.
• Soutien. Mettez des cages en place autour de chaque plante au moment de la plantation et assurez-vous de mettre chaque cage en place. Indéterminé, les tomates grimpantes peuvent envahir une cage plus tard dans la saison, la faisant basculer. Un enjeu supplémentaire ou deux empêchera cela de se produire. Placez des cages au moment de la plantation pour éviter de sectionner les racines mûres plus tard.
• tentaculaire. Si vous ne voulez pas mettre en cage ou tuteurer vos tomates, Mettez en place une arche de fil de construction et laissez vos tomates s'étaler sur l'arche en gardant les fruits juste au-dessus du sol. Les tomates cultivées en liberté seront de grosses productrices et vous ne pincerez ni ne taillerez pendant la saison de croissance.
• Température. Ne précipitez pas la saison de croissance en mettant des tomates dans le jardin trop tôt. Les températures nocturnes inférieures à 55 °F peuvent provoquer la chute des fleurs et empêcher la nouaison des fruits. Si les températures vont baisser, vous devez protéger les jeunes tomates avec des cloches ou des tunnels en plastique. (Plantez toujours les tomates dans l'endroit le plus chaud de votre jardin. Si les températures de votre jardin sont fraîches, plantez des tomates près d'une clôture ou d'un mur orienté au sud ou à l'ouest. La chaleur absorbée par le mur pendant la journée réchauffera vos plants de tomates la nuit.)
• Arrosage. Les tomates nécessitent un arrosage régulier. Ne laissez jamais le sol se dessécher complètement. Un trempage profond une fois par semaine vaut mieux que plusieurs arrosages légers. Une bonne jauge consiste à donner à chaque plant de tomate entre 1 et 2 pouces d'eau chaque semaine. Un pouce d'eau signifie couvrir un pied carré avec 1 pouce d'eau. Cela nécessite un peu plus d'un demi-gallon d'eau. Un pouce d'eau pour un lit de jardin de 4 pieds sur 8 pieds équivaut à environ 20 gallons par semaine.
• Alimentation. Les tomates sont des mangeoires moyennes à lourdes. Une couche de 2 pouces de compost ou de fumier composté doit être étalée sur chaque pied carré du carré de tomates deux fois par an, une fois à l'automne et à nouveau au printemps deux semaines avant la plantation. Les algues liquides riches en phosphore, élément essentiel à la fructification, peuvent être administrées une fois par semaine. Garnissez les plantes de compost au moment de la floraison. Quand les fruits apparaissent, utiliser du thé de fumier tous les 10 jours jusqu'à la récolte.
• Pincement et élagage. Les tomates produisent de nouvelles branches à chaque nœud foliaire, entre la tige principale et l'aisselle des feuilles. Pincer ces nouvelles branches permettra à la plante de mettre son énergie dans des fruits plus gros. Les tiges avec des grappes de fruits continueront souvent à pousser pour former de nouvelles branches sapant l'énergie de la plante. Pincez les nouvelles pousses juste au-delà de chaque grappe de fruits. La meilleure pratique est de pincer et de tailler une fois par semaine. Ne laissez pas les drageons se substituer aux fruits. (Vous pouvez enraciner les drageons que vous pincez dans le mélange de départ de graines et commencer une deuxième récolte.)
• Récolte. Lorsque vos tomates commencent à mûrir, vérifiez votre récolte tous les jours. Les tomates les plus savoureuses sont cueillies au sommet de leur maturité, pas une semaine ou deux plus tard. Couper ou tordre doucement le fruit. Six semaines avant le premier gel attendu, pincez tous les bouts de croissance et les nouvelles fleurs. Cela mettra fin à la nouvelle croissance et permettra à la plante de mettre son énergie à faire mûrir ses derniers fruits.
• Fortes gelées et fin de saison. Lorsque la première forte gelée est annoncée, cueillez des fruits mûrs, même verts, et placez-les sur le comptoir de la cuisine à l'abri du soleil. Ils mûriront avec le temps. Alternativement, vous pouvez retirer vos plants de tomates des racines du jardin, des fruits, et tout et suspendez-les la tête en bas dans le cabanon de jardin, garage, ou au sous-sol, loin des températures glaciales. Les fruits de ces vignes mûriront également avec le temps.
