Récoltez les courges d'été jeunes et tendres. Récoltez les courges d'été lorsque la peau est suffisamment brillante et douce pour être facilement percée avec l'ongle du pouce.

Quand récolter les courges d'été

• La courge d'été est comestible dès que la peau est brillante et peut être percée d'un ongle du pouce.
• Récolter les courgettes, escroc, et les courges jaunes lorsqu'elles mesurent de 6 à 8 pouces de long.
• Récoltez les variétés festonnées lorsqu'elles mesurent de 3 à 6 pouces de diamètre.
• Vous pouvez récolter des courgettes et des courges d'été jaunes comme des mini courges lorsque le fruit mesure de 4 à 6 pouces de long. Les jeunes courges d'été seront tendres et savoureuses.
• Les courges d'été peuvent devenir assez grosses - jusqu'à 10 pouces de long - mais il est préférable de les cueillir plus tôt. La courge d'été est plus savoureuse lorsqu'elle est récoltée jeune et tendre.
• Vérifiez les plantes tous les deux ou trois jours une fois qu'elles commencent à produire des fruits. Laisser de gros fruits sur la vigne ralentira et peut même arrêter la production; les grosses courges qui montent en graine signalent à la plante que son cycle de vie se termine. Récoltez les courges d'été avant que les fruits ne deviennent gros et minables.
• Les courges trop mûres utilisent de l'humidité et des nutriments qui pourraient être utilisés pour produire de jeunes, fruits tendres. (Mais les courges trop grosses peuvent toujours être utilisées comme purée pour la soupe ou râpées pour les ris de veau.) Les courges d'été trop dures pour être marquées par une vignette sont trop vieilles pour être utilisées et doivent être compostées ou jetées.

Comment récolter les courges d'été

• Utilisez un sécateur de jardin ou un couteau tranchant pour couper les fruits de la vigne; laisser une courte tige attachée au fruit pour prolonger la durée de conservation. Ne tirez pas ou ne tirez pas les fruits de la vigne ; vous pourriez blesser la plante.
• Manipulez les courges d'été avec précaution pour éviter les blessures à la peau.

Conseils sur la façon de faire pousser des courges d'été sur Comment faire pousser des courges d'été.

Plus de conseils sur la récolte de tous les légumes d'été sur Conseils de récolte de légumes d'été.

Comment conserver la courge d'été

• Conservez les courges d'été en essuyant délicatement les fruits avec un chiffon humide, puis en les plaçant dans un sac en plastique perforé (pour maintenir l'humidité) dans le bac à légumes du réfrigérateur.
• Ne conservez pas les courges d'été au réfrigérateur plus de 4 jours.
• Évitez de stocker les courges d'été à des températures inférieures à 50 °F (10 °C); le fruit est sensible aux dommages dus au froid à des températures inférieures à 50 °F; les symptômes de blessure par le froid comprennent les piqûres de surface, la perte d'eau, jaunissement, et pourriture.
• Les courgettes peuvent être congelées pour être utilisées dans le pain et les soupes :peler, tranche ou cube, et blanchir les fruits en plaçant la courge dans un panier métallique puis la plonger dans une grande bouilloire d'eau bouillante rapidement pendant trois minutes; puis refroidir la courge en plongeant le panier dans l'eau glacée pendant encore trois minutes; égoutter et emballer les fruits dans des contenants de congélation. Les courges d'été congelées peuvent être préparées pour le repas en les faisant bouillir pendant trois à cinq minutes jusqu'à ce qu'elles soient tendres.

La conservation des courges d'hiver est différente de la conservation des courges d'été - lisez Comment conserver les courges d'hiver.