A.yoni Jeffries veut s'assurer que les noms de ses ancêtres vivront dans cent ans à travers la terre qu'elle travaille.

C'est l'une des raisons pour lesquelles elle et six autres ont fondé Handèwa Farms, une ferme de chanvre biologique dirigée par des femmes afro-autochtones à environ 30 minutes au nord de Durham, Caroline du Nord. Jeffries, membre de la bande Occaneechi de la nation Saponi, dit que le groupe s'est réuni il y a environ un an pour discuter de la création d'une ferme comme moyen de renouer avec leurs racines autochtones. Les co-fondateurs voulaient cultiver de la nourriture pour les personnes qui n'avaient pas facilement accès aux produits frais de la région. Et ils ont pensé que le chanvre pourrait être une culture de rente qui pourrait financer ce travail important.

"Nous avons décidé que nous allions avoir une ferme qui pourrait redonner à notre communauté et aider les familles qui vivent dans les déserts alimentaires en Caroline du Nord, " dit Jeffries.

La ferme a été constituée en mars et lancée en avril, juste au moment où la pandémie de COVID-19 prenait son envol. Les membres de la ferme terminent leur première récolte et ont lancé leur propre marque de cannabidiol, ou CBD, produits sur leur site internet. Ils ont cultivé environ un acre de terre cette année, offert par une retraite à proximité appelée Respite in the Round. Ils cultivent du maïs et des pommes de terre et ont pour objectif d'en produire à terme plus de 6, 000 livres de nourriture pour ceux qui en ont besoin.

Chelsey Holts est membre fondateur et directeur marketing de Handèwa Farms. Photo de Christian Wilson

Alors que la pandémie a posé ses problèmes à ces nouveaux agriculteurs, la météo était probablement le plus gros défi auquel ils ont fait face. Les vagues de chaleur ont fait des ravages dans leurs récoltes et le mois dernier, la tempête tropicale Zeta a détruit trois maisons en arceau que le groupe avait installées. Ils ont réussi à persister malgré ces revers.

« Vous ne pouvez pas vraiment tout planifier. Je suis un grand planificateur. Alors j'essaie de tout arranger, mais [il y a tellement] que vous ne pouvez pas contrôler, ", déclare la fondatrice Chelsey Holts, membre de la nation Lakota et de la bande orientale de la nation Cherokee.

Les fondateurs de la ferme cherchent à amasser 75 $, 000 à développer pour aider à atteindre cet objectif, et avez déjà amassé 15 $, 000. Ils espèrent que Handèwa servira éventuellement de modèle à d'autres qui partagent les mêmes objectifs et souhaitent démarrer des exploitations agricoles dans d'autres États.

Le mot « Handèwa » signifie « générationnel » en langue Tutelo-Saponi et les membres de la ferme sont intergénérationnels. la mère de Jeffries, Kisha, et sa soeur, Abigaïl, sont membres fondateurs de Handèwa. Pour Kisha, travailler avec ses filles à la ferme ne pourrait pas être plus significatif. Elle a toujours voulu cultiver, ayant grandi en mangeant de la nourriture, sa grand-mère a grandi dans son jardin. Son arrière-grand-père était également agriculteur.

« C'est beau de savoir que je travaille aux côtés de mes filles pour un objectif commun, qui est la durabilité générationnelle, richesse, ainsi que l'histoire, " elle dit. « Je veux que ça continue. Je veux que les enfants de mes enfants sachent pour les générations à venir.

Abigail Jeffries est membre fondatrice de Handèwa Farms. Photo de Christian Wilson

Les autres membres fondateurs sont Will Jenifer, Chaka Harley, et le partenaire de Holts, Kiaro. La plupart des membres fondateurs se sont rencontrés par la musique (car ils sont musiciens). Ils ont tous d'autres emplois, mais veulent pouvoir un jour vivre de Handèwa.

Et, surtout, ils envisagent qu'il pourvoira à leurs propres descendants dans les années à venir.