Vous ne pouvez pas faire pousser un jardin sans graines.

Bien avant que le mouvement de l'agriculture régénérative ne commence à prêcher la valeur de la conservation des semences, cette pratique était un élément crucial de la culture des aliments et de la gérance de l'environnement pour les peuples autochtones.

Pour en savoir plus sur cette tradition vitale, Fermier moderne parlé avec quatre agriculteurs autochtones :Rowen White, membre de la communauté mohawk d'Akwesasne et fondateur de Sierra Seeds, Jessica Greendeer, un semencier, membre de la nation Ho-Chunk et agriculteur de Dream of Wild Health au Minnesota, Tiffany Traverse, responsable des semences Secwépemc à la 4th Sisters Farm en Colombie-Britannique, Canada et Liz Charlebois, un sauveteur de semences de la tribu des Abénakis basé au Vermont. Les quatre femmes, qui œuvrent à la préservation de l'œuvre de leurs ancêtres, a offert des conseils et de la sagesse aux nouveaux jardiniers qui ont émergé depuis que la pandémie a frappé les meilleures pratiques.

Liz Charlebois est une semencière de la tribu des Abénakis. Photo de Neftalí Durán photographie.

Fermier moderne :Comment la conservation des semences nous aide-t-elle à évoluer vers un système alimentaire plus résilient ?

Rowen White :Si vous voulez pouvoir faire pousser un jardin année après année, vous devez avoir une source de graines vraiment stable. En sauvant les graines, ils continuent à s'adapter à votre sol particulier, votre climat, votre temps et la terre. Ils deviennent le reflet de la région dans laquelle vous vivez. Au final, vous cultivez un meilleur jardin de cette façon.

Jessika Greendeer :L'année dernière, les maisons de semences ont dû fermer leurs portes en raison de la demande et ne vendaient essentiellement qu'à des producteurs commerciaux. La conservation des semences était le seul moyen de jardiner et d'être autosuffisant. La vie de cette graine, que ce soit quelque chose d'ancêtre ou de pollinisation libre, c'est aussi quelque chose avec lequel se connecter, une belle connexion aux plantes ou à la Terre sur laquelle vous résidez.

Tiffany Traverse :Les gens doivent se rendre compte que nous devons conserver les semences et leur permettre de s'adapter à notre climat changeant, inondation, la sécheresse, maladie et tout le reste. Et, vous savez, si non, ces pénuries de semences que nous avons constatées lorsque la pandémie s'est produite vont probablement se produire à l'avenir.

Liz Charlebois :Ce sont les graines dont nos ancêtres s'occupent depuis des dizaines de milliers d'années. Il est important de continuer à préserver la vie de cette culture, mais aussi surtout parce qu'au cours des 100 à 50 dernières années, le nombre de cultures vivrières disponibles dans le monde a disparu, en grande partie à cause des grandes entreprises semencières.

Rowen White est membre de la communauté mohawk d'Akwesasne et fondatrice de Sierra Seeds.

MF :Une poignée de grandes entreprises dominent largement l'industrie semencière. Comment cela rivalise-t-il avec le travail que vous et les autres gardiens de semences faites ?

RW :C'est une tendance qui a vraiment rompu la relation entre les humains et les plantes. Les gens ne s'engagent plus dans cette danse co-évolutive entre les humains et les plantes. ça ne nous sert pas, nous voyons les graines comme le reflet de la belle diversité de nos peuples autochtones, mais cela enlève également l'agence et crée une dépendance vis-à-vis d'un très petit nombre de sociétés multinationales pour répondre aux besoins et aux ressources de base.

JG :Ma conviction personnelle est que celui que vous croyez a créé la Terre, ou cependant il a évolué dans l'existence, la nature a créé quelque chose de très parfait. C'est quelque chose que tous nos ancêtres cultivaient depuis des milliers d'années maintenant. Nous devons reprendre ces graines en main, les faire pousser et les rendre plus résistantes à l'endroit où elles sont cultivées.

TT :Leur monoculture de nourriture met définitivement une énorme barrière à nos pieds et dans la diversité alimentaire, ce qui à son tour va mettre un énorme obstacle à notre santé. J'aime garder les semences en accès libre et dans le bien public. Ce sont des êtres vivants, ce sont nos ancêtres. Ils ne sont pas destinés à être marchandisés, mais c'est ce qui s'est passé.

LC :Dans ma communauté, nos agriculteurs sont des femmes parce que l'agriculture et la conservation des semences sont une extension de la vie et c'est historiquement le rôle d'une femme. Avec l'émergence des entreprises semencières, les entreprises semencières mettraient la main sur une graine, le breveter, contrat avec de grands agriculteurs et les agriculteurs doivent accepter de ne pas obtenir leurs semences ailleurs et de ne pas conserver leurs propres semences. Beaucoup de ces graines sont également stériles, donc vous ne pouvez pas les enregistrer.

Jessika Greendeer est gardienne de semences, membre de la nation Ho-Chunk et agriculteur de Dream of Wild Health au Minnesota. Photo de Matika Wilbur photographie.

MF :Il y a eu un intérêt accru pour le jardinage cette année en raison de la pandémie. Quels conseils donneriez-vous à ces nouveaux jardiniers ?

RW :Observez et apprenez des plantes elles-mêmes dans leur cycle complet et comprenez votre rôle dans la conservation respectueuse des graines à la fin de la saison. Il y a beaucoup d'entreprises semencières qui font preuve d'intégrité dans le partage des bénéfices des semences autochtones. Graines Fedco, si une graine est d'origine autochtone, ils fournissent de l'argent à la tribu d'origine pour soutenir sa souveraineté alimentaire.

JG :Choisissez des cultures que vous savez que votre famille va consommer régulièrement et non que ce soit impossible à faire, mais il est incroyablement difficile de conserver chaque graine de la nourriture que vous consommez. Le producteur de graines biologiques de John Navazio est une ressource incroyable qui vous donne des conseils sur les graines en fermentation humide et les graines de récolte sèches.

TT :Recherchez les graines qui ont été cultivées aussi près que possible de leur zone de culture. Consultez votre bibliothèque de semences locale car c'est là que des gens comme moi donnent des semences que j'ai adaptées.

LC :Connaissez votre culture et sachez si vous voulez conserver les graines ou les manger. Différents aliments et différentes cultures, quand ils sont prêts à manger, ils peuvent ne pas être assez mûrs pour conserver les graines. Par exemple, haricots verts, vous voulez les manger quand ils sont assez jeunes et tendres. Cependant, si vous voulez conserver les graines, vous voulez fondamentalement qu'ils meurent sur la vigne.

Tiffany Traverse est responsable des semences Secwépemc à 4th Sisters Farm en Colombie-Britannique, Canada. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Tiffany Traverse.

MF :Comment trouver un équilibre entre les producteurs non autochtones utilisant des cultures ancestrales ou indigènes, mais toujours en veillant à ce que les producteurs et les gardiens de semences autochtones soient soutenus dans leur propre souveraineté alimentaire ?

RW :Il s'agit de s'instruire sur la terre sur laquelle ils résident, les graines qu'ils cultivent et comment ils peuvent être conscients de l'héritage et de la générosité des peuples autochtones. Nous avons une relation très profonde et une mémoire culturelle avec la terre. Souvent, nous avons juste besoin d'accéder aux ressources foncières pour revitaliser cela.

JG :Si les gens veulent soutenir des organisations autochtones, la Native American Food Sovereignty Alliance aide à cultiver des relations avec les semences, mais éduque également les chefs prometteurs dans notre système alimentaire. Chaque personne ou chaque être humain a aussi des ancêtres de quelque part, Je pense donc qu'il est extrêmement important que les gens sachent également qui sont leurs graines ancestrales, et apprendre à cultiver ces cultures particulières.

TT :C'est difficile parce que beaucoup d'entre nous essaient encore de comprendre exactement ce dont nous avons besoin. Et je pense que la plupart des réseaux qui ont été créés pour soutenir le changement des semences, par exemple, Sovereign Seeds [au Canada], pourrait utiliser le soutien. De nos jours, nous avons besoin d'un soutien financier pour faire fonctionner ces programmes.

LC :Avec toute la colonisation et le génocide qui se sont produits ici sur la côte est, les graines ont été perdues pour les communautés indigènes. Je pense à un exemple où cette famille [non autochtone] a continué à grandir [une graine particulière]. Finalement, ce qui s'est finalement produit, c'est que la famille a rendu ces graines à la communauté autochtone. Cette chose, respecter et reconnaître l'importance de la souveraineté alimentaire est extrêmement important.