Au cours des 100 dernières années, les sécheresses sont devenues à la fois plus sévères et plus fréquentes.
Les conditions de sécheresse sont, évidemment, d'une importance capitale pour l'agriculture. Il y a eu un certain nombre de développements pour essayer de coexister avec les sécheresses - des races de plantes plus tolérantes à la sécheresse, par exemple. Mais avez-vous pensé aux gels absorbants super hydratants ?
Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin viennent de publier un article scientifique sur un nouveau système d'irrigation utilisant des hydrogels. Les hydrogels sont des polymères qui attirent et retiennent l'eau; vous pouvez les considérer comme des super-éponges, ou ces boules Orbeez qui gonflent avec de l'eau. Mais les hydrogels peuvent également être manipulés de différentes manières, y compris où ils absorbent l'eau de et, peut-être le plus important, quand ils libèrent leur eau stockée.
Les chercheurs du Texas travaillent avec ce type particulier d'hydrogel depuis un certain temps; ils ont publié pour la première fois des travaux sur les hydrogels axés sur l'agriculture en janvier 2019. Mais la nouvelle recherche montre un système complet d'irrigation utilisant ces hydrogels.
Voici les bases :Ces hydrogels, lorsqu'il est laissé dehors, absorbera l'humidité ambiante de l'air nocturne plus frais, en d'autres termes, ils aspirent l'humidité et gonflent. Mais ces hydrogels sont conçus pour libérer leur eau stockée lorsqu'ils atteignent certaines températures. Cela signifie qu'ils vont essentiellement attraper l'eau de l'air la nuit, et puis quand il fait chaud dans la journée, ils vont libérer cette eau.
L'équipe a expérimenté en cultivant des radis dans son propre sol d'hydrogel, accompagné d'un groupe témoin de radis en sec, sol sableux. Les deux groupes de radis ont été arrosés initialement, pour les mettre en place, et le groupe témoin a en fait reçu un peu plus d'eau au cours des premiers jours. Mais au bout de deux semaines, les radis dans l'hydrogel étaient très bien, et le sol hydrogel a retenu 40 pour cent de son eau après quatre semaines. Les radis témoins, d'autre part, péri dans les deux jours suivant l'arrêt de l'arrosage, et ce sol sablonneux n'avait que 20 pour cent de son eau après quatre semaines, pas assez pour que les radis survivent.
Bien que cette équipe travaille sur ces hydrogels depuis un certain temps, il est encore tôt pour la technologie. Le coût sera un facteur important, ainsi que diverses spécificités concernant les températures extérieures, types de plantes à cultiver, taux d'humidité, et types de sols. Mais les hydrogels s'avèrent être une possibilité intéressante pour faire face aux conditions de sécheresse; une étude de la fin de l'année dernière a examiné l'utilisation d'hydrogels pour administrer des doses précises d'eau et de nutriments aux pommes de terre, et je l'ai trouvé très efficace. Hydrogels :une technologie à surveiller !
