Kira Jarosz regardait les nouvelles se dérouler à la mi-mars lorsqu'elle s'est rendu compte qu'elle devait se préparer à l'arrivée de COVID-19 dans sa communauté.

Jarosz, un agriculteur basé à Livingston, Montana, compte sur les consommateurs qui fréquentent leurs agriculteurs locaux à Bozeman pour acheter son porc élevé au pâturage, volaille et œufs. Leurs achats couvrent plus de 50 pour cent des revenus totaux de sa ferme, elle dit. Mais alors que des cas confirmés de COVID-19 ont commencé à apparaître dans son état, elle pensait que ce ne serait qu'une question de temps avant que les marchés de producteurs de sa région ne soient fermés.

Pour tenter d'aller de l'avant, Jarosz et son mari ont décidé de créer un formulaire de commande en ligne pour leurs clients et de mettre en place des livraisons à domicile gratuites la semaine suivante. Ils ont informé les abonnés de leur transition sur les réseaux sociaux et le marché fermier d'hiver de Bozeman a été annulé le lendemain.

« En tant qu'agriculteurs, en particulier les petits agriculteurs approvisionnant un marché local, nous devons toujours être créatifs, ", dit Jarosz. « Lorsque les voies de commercialisation normales ou établies disparaissent, vous feriez mieux d'être proactif ou vos ventes disparaîtront, trop."

L'agricultrice du Montana dit qu'elle a enregistré des ventes record depuis qu'elle a publié un formulaire de commande en ligne. Cependant, elle est également consciente que beaucoup de gens s'accumulent en ce moment à cause de la panique que le virus a créée.

Pour tenter de remédier au nombre croissant de cas confirmés, les gouvernements des États encouragent des mesures telles que la distanciation sociale, éviter les rassemblements non essentiels et fermer les commerces tels que les centres commerciaux, barres, restaurants et marchés de producteurs. De telles demandes ont jusqu'à présent perturbé les routines quotidiennes des Américains, et les économistes ont prédit que le PIB américain diminuerait de 14% au deuxième trimestre 2020.

Bien qu'il ne sache pas combien de temps durera la pandémie, Brady Brewer, économiste agricole et professeur adjoint à l'Université Purdue, affirme que le virus aura un impact sur les producteurs de différentes tailles dans le secteur agricole.

« Vous verrez des agriculteurs sortir, " il dit. « Il y a toujours des difficultés économiques chaque fois que des choses comme celle-ci se produisent. Vous devez trouver de nouveaux canaux pour vendre votre produit et cela coûte cher.

Un guide récemment publié par l'Université Purdue propose un certain nombre de conseils pour naviguer sur de nouveaux marchés tout en limitant l'exposition au COVID-19. Les suggestions incluent l'utilisation de plates-formes téléphoniques et en ligne pour les ventes, gérer les stocks en fonction des besoins à long terme, ajuster la planification des récoltes et utiliser les médias sociaux comme moyen de se connecter avec les clients.

Brewer estime que le coup financier subi par les agriculteurs sera à court terme alors qu'ils tentent de s'adapter. Il ajoute que même si les gens auront toujours besoin de nourriture, il y a un certain nombre de problèmes imminents qui pourraient être préjudiciables aux agriculteurs.

La fermeture des frontières pourrait avoir un impact sur les agriculteurs dont les marchandises sont expédiées ailleurs, et le virus pourrait tuer des personnes qui étaient de précieux consommateurs et travailleurs à la ferme, il dit. Avec les mesures de distanciation sociale en place, il pourrait également être difficile pour les agriculteurs de trouver des personnes pour travailler dans leurs champs dans les mois à venir.

Autre souci, Le brasseur ajoute, est que les petits agriculteurs en particulier pourraient être touchés négativement si les consommateurs qui achètent normalement leurs produits locaux haut de gamme ne sont pas disposés à le faire dans quelques mois si l'économie s'effondre.

Phil Hannay, un fruit, producteur de légumes et de poulets à l'extérieur de Buffalo, Minnesota, s'inquiète de l'impact économique du virus à la fois actuellement et dans les mois à venir. Ses boîtes CSA représentent environ 90 pour cent de ses revenus. À l'heure actuelle, il dit, il y aurait normalement une augmentation des inscriptions pour ses box de la saison estivale, mais il a remarqué une baisse significative.

"Les gens n'ont pas de travail et [ils] ne vont pas dépenser d'argent pour quelque chose qu'ils n'auront pas avant l'été, " il dit, notant que les livraisons commencent en juin. "Je ne vais pas avoir d'argent qui rentre en ce moment et c'est un peu [of] l'anxiété pour moi. "

Pour apaiser les inquiétudes potentielles de ses clients, Hannay a publié un plan de pandémie COVID-19 sur son site Web début mars, qui décrit en détail comment il essaiera de surmonter la crise de santé publique. Il dit que cela a été un défi de faire face à l'incertitude autour du virus et il a commencé à réfléchir à l'endroit où il pourrait devoir réduire les coûts. Mais il est optimiste que les gens finiront par comprendre l'importance d'acheter des aliments frais de la ferme au sein de la communauté.

« Les gens sont généralement assez réceptifs… Il y a ce sentiment de faire du bien en s'aidant à manger plus sainement, " il dit. "Je pense que les gens vont l'adopter."

Et Jarosz, qui est également aux prises avec des inconnues sur la pandémie, dit qu'elle se concentre sur le maintien de sa ferme parce que c'est quelque chose qu'elle est capable de contrôler.

"Tu sais, Je suis épuisé, " elle dit. «Et il y a un peu de bousculade à coup sûr. Nous allons diviser et conquérir toutes nos livraisons… Donc je pense que c'est faisable, mais vous savez, nous devrons juste voir pour combien de temps.