La nation Cherokee sera la première tribu autochtone d'Amérique du Nord à déposer une partie de ses semences patrimoniales dans une banque de semences d'urgence en Norvège.

La tribu basée en Oklahoma a envoyé neuf échantillons au Svalbard Global Seed Vault, une installation nichée dans une montagne norvégienne isolée, qui détient des copies de rechange de semences en cas de crise à grande échelle. Les variétés soumises sont antérieures à la colonisation européenne, et ils comprennent Cherokee White Eagle Corn, qui est considéré comme sacré par la tribu.

« En tant que Cherokee, l'une de nos croyances ou principes est que, tant que nous aurons nos usines Cherokee, les Cherokees peuvent rester. Tome, cela donne un peu d'infini ou de perpétuité à cette croyance, " dit Pat Gwin, Directeur principal des ressources environnementales de la nation Cherokee. "Les Cherokees ne peuvent pas être Cherokees sans leurs usines Cherokee."

Gwin dit que la tribu a rêvé qu'un jour elle aurait la chance de déposer certains de ses cultivars dans le coffre-fort depuis son lancement il y a des années. La tribu a eu cette chance en 2019, lorsque le Global Crop Diversity Trust, une organisation qui aide à superviser la voûte des semences, a contacté Gwin pour inviter la nation Cherokee à soumettre ses semences.

La préservation de ces précieuses graines était une affaire particulièrement urgente pour la nation Cherokee, qui vit dans Tornado Alley. « Si nous avons une tornade de grande ampleur, nos récoltes que nous avons travaillé si dur pour préserver pourraient être anéanties d'un coup de tornade, " dit Gwin.

Le Svalbard Global Seed Vault n'accepte que les semences importantes pour l'alimentation et l'agriculture. Les candidats doivent également répondre aux critères détaillés décrits dans son processus de dépôt. Dans la majorité des cas, les graines sont sauvegardées dans une autre banque de gènes avant d'en envoyer une copie au coffre-fort.

Les graines de la nation Cherokee sont arrivées en Norvège cette semaine et seront déposées dans le coffre-fort le 25 février lors du plus grand événement de dépôt de graines du Svalbard Global Seed Vault. Alors que la tribu est le premier groupe autochtone en Amérique du Nord à stocker ses graines dans le coffre-fort de la fin du monde, c'est seulement le deuxième groupe au monde à avoir l'opportunité de le faire. Des représentants des communautés autochtones andines d'Amérique du Sud ont déposé 750 semences de pommes de terre en 2015.

La chambre forte stocke les graines à 0°F derrière des portes verrouillées. Le gouvernement norvégien finance le projet, qui détient les graines « en confiance » pour le monde. Ceux qui déposent les graines ne paient aucun frais et en conservent la propriété. Il n'y a eu qu'un seul retrait à ce jour, provoquée par la guerre civile syrienne.

L'installation a la capacité de stocker 4,5 millions de variétés de cultures, et il abrite actuellement plus de 980, 000 échantillons de presque tous les pays du monde.