Nous avons écrit sur Sheepscot General Farm, dans le Maine, il y a quelques semaines à peine.
Sheepscot a été la première ferme du pays à annoncer un champ de chanvre d'autocueillette, de la même manière que vous pourriez cueillir des pommes ou des baies. « Le U-pick a été un succès, " dit Taryn Marcus, qui est copropriétaire de Sheepscot avec son mari Ben. Ce qui a suivi a eu moins de succès.
Il y a deux semaines, les Marcus ont reçu des avis à la fois de leur banque et de leur compagnie d'assurance, qui couvre la ferme ainsi que leur maison. Assurance Acadie a brusquement annulé leur couverture, leur donnant seulement jusqu'au 19 novembre pour trouver un nouvel assureur. Peu de temps après, leur banque, Camden National, ont dit qu'ils fermeraient le compte bancaire des Marcus, rapporte Penelope Overton au Portland Press Herald.
Taryn et Ben ont déclaré qu'ils se conformaient pleinement à la loi concernant le chanvre :ils ont obtenu une licence de l'État du Maine et ont suivi toutes les lois disponibles pour cultiver leurs trois premiers acres de chanvre. Ils ont même institué une règle exigeant que tous les acheteurs soient âgés de 18 ans ou plus, ce qu'ils n'étaient pas légalement tenus de faire. (Il n'y a actuellement pas d'âge minimum légal pour l'achat de chanvre industriel ou de produits à base de chanvre.)
Leur compagnie d'assurance et leur banque ont retiré leurs services non pas parce que les Marcus faisaient quelque chose d'illégal, mais parce que les lois qui existent ne le sont pas, à leur avis, suffisamment fort pour limiter leur responsabilité. Le chanvre industriel est devenu légal avec le Farm Bill 2018, mais la grande majorité des réglementations actuelles autour de la production, récolte, emballage, et la vente étaient inachevées pendant des mois. Avec CBD, le produit principal créé à partir de chanvre, une industrie annuelle potentiellement de plusieurs milliards de dollars, des centaines d'agriculteurs à travers le pays ont sauté sur le marché. "Ils ont dit que les" risques "avec le chanvre n'étaient pas encore compris et que nous devrions avoir une meilleure idée dans quelques années. C'est absurde, " dit Marcus.
Cela signifie que de nombreux agriculteurs comme les Marcus ont été placés dans une situation impossible. Leurs filets de sécurité financière sont craintifs de tout ce qui est aussi mal réglementé que le chanvre, mais le marché est là. En réponse, Le gouverneur du Maine et le commissaire à l'agriculture ont tous deux écrit une lettre à l'USDA, en leur demandant d'établir déjà certaines règles afin que les agriculteurs puissent cultiver leur culture légale.
L'USDA a peut-être mis du temps à créer des directives pour la nouvelle et très rentable industrie du chanvre, mais depuis cette semaine, un ensemble de règles provisoires a été proposé. Ils clarifient certaines exigences pour les tests, licence, et la transformation du chanvre. Mais peut-être le plus important pour les agriculteurs comme les Marcus, ils rendent les producteurs de chanvre éligibles à l'assurance récolte, comme tout autre agriculteur, par l'intermédiaire de la Société fédérale d'assurance-récolte. L'USDA fournira également, à travers tous ses nombreux canaux, toute la commercialisation, croissance, et l'assistance technologique à disposition des producteurs de soja, maïs, ou toute autre culture.
Mais il n'est pas clair que ces nouvelles règles résoudront les problèmes auxquels sont confrontés les Marcus et les autres producteurs de chanvre. « J'ai vu que l'USDA a publié ses directives sur le chanvre, et même si nous pensons que c'est un pas dans la bonne direction, nous pensons que les banques et les assureurs et donc les agriculteurs et le reste du public sont finalement à la merci des assureurs, », dit Taryn Marcus. "Nous n'avons pas trouvé de compagnie d'assurance disposée à nous offrir une prime raisonnable pour faire avec le chanvre ce que nous faisons avec toutes les autres cultures que nous cultivons - le vendre directement au consommateur."
Un problème majeur est que les nouvelles règles ne disent pas explicitement aux assureurs d'accepter les producteurs de chanvre.
« Nous ne profiterons pas des prêts de la FSA ou de l'assurance-récolte par le biais de la Fed, nous n'utilisons ces programmes pour aucune de nos cultures, " dit Marcus. Donc passer au FCIC serait un énorme ajustement, le tout pour une culture aussi légale qu'une autre.
La partie bancaire s'est avérée, dit Marcus, être une solution relativement facile ; une autre banque locale, cPort Credit Union, connaissaient leur histoire et les ont pris en charge sans chichi.
Le travail pour bien comprendre et réguler de manière appropriée le chanvre est loin d'être terminé ; il faudra des décennies pour que la recherche en santé publique ait de réelles conclusions sur les produits chimiques contenus dans le chanvre. Mais la traiter comme n'importe quelle autre culture est une étape vitale pour les nouveaux agriculteurs.
