Le chanvre industriel devenant légal au niveau fédéral grâce au Farm Bill de 2018, la recherche a dû travailler dur pour rattraper son retard après des décennies d'interdiction.
Les instituts de recherche sont un élément essentiel pour créer une image complète de toute culture. Chanvre industriel, n'ayant pas été légale au niveau fédéral, n'avait fait que s'éparpiller, mineurs - laboratoires avec exemptions spéciales, ce genre de chose. Cette semaine, Le sénateur de New York Chuck Schumer a annoncé 500 $, 000 000 en financement fédéral pour une grande installation de recherche sur le chanvre :la première banque de graines de chanvre du pays.
Les banques de semences sont un élément essentiel de l'agriculture moderne. Elles sont, à leur cœur, des dépôts d'autant de variétés et de souches de plantes différentes que l'on peut trouver-bibliothèques, de toutes sortes. Mais ce ne sont pas de simples cachettes. Les banques de semences sont des ressources essentielles pour la recherche. Sans une sélection de graines correctement stockée et annotée, la reproduction devient imprévisible et aléatoire. Si un agriculteur ou un laboratoire veut créer une plante avec des capacités spécifiques (disons, résistance à la sécheresse, ou tolérance des sols salés, ou feuilles extra-larges), les banques de semences fournissent la matière première, avec des données expliquant les origines et les spécificités de chaque graine.
Le chanvre industriel est assez facile à cultiver, mais en grande partie, il n'a pas été cultivé en assez grande quantité aux États-Unis pour que les agriculteurs en sachent autant. Comment réagit-il à certains parasites ? Certains pesticides ? Comment pousse-t-il avec d'autres cultures ?
Il convient également de noter que le chanvre industriel est considéré comme un sauveur pour de nombreux agriculteurs, une merveille-récolte. Il pousse dans de nombreux environnements différents. Schumer veut créer une industrie dans le nord de l'État de New York, et le rocheux Appalachian Kentucky est déjà l'un des plus gros producteurs - et pourtant pourrait exiger des prix énormes. CBD, un extrait controversé dont on sait peu de choses mais dont on revendique beaucoup, est principalement isolé du chanvre industriel. Et le CBD est une industrie d'un milliard de dollars, et en croissance rapide.
La banque de graines va, au moins dans les espoirs de Schumer, faire de New York un centre de recherche sur le chanvre industriel. Ce sera une collaboration entre la branche de recherche de l'USDA et l'Université Cornell, et situé à Genève, New York.
