Une étude récente menée par des chercheurs de Tecnologico de Monterrey au Mexique a révélé que des extraits et des composés isolés d'avocats, et surtout leurs graines, pourrait éventuellement être utilisé comme additif naturel dans les aliments prêts à consommer afin de contrôler la croissance de la listeria. L'étude, intitulé "Activité inhibitrice des dérivés d'acides gras de graines d'avocat (acétogénines) contre Listeria monocytogenes, " a été récemment publié dans le Journal de la science alimentaire.
Des chercheurs ont découvert que les composés organiques appelés acétogénines dans la chair de l'avocat et en particulier les graines ont des propriétés antilistérinales élevées. Le mécanisme exact de la façon dont les acétogénines empêchent la croissance de Listeria n'est pas tout à fait clair, mais les scientifiques pensent que cela pourrait être lié à la capacité des acétogénines à briser les parois cellulaires des bactéries.
Cela pourrait être une excellente nouvelle pour l'industrie alimentaire puisque les consommateurs ont montré une préférence pour les additifs naturels par rapport aux synthétiques et tout ce qui peut aider à arrêter les épidémies de Listeria serait une aubaine. Le coût des rappels et autres dépenses liées aux maladies d'origine alimentaire en général est énorme. L'Association des fabricants de produits d'épicerie, un groupe professionnel de l'industrie, ont constaté qu'en 2011, plus de la moitié des 36 entreprises alimentaires internationales interrogées ont déclaré avoir été affectées par un rappel d'aliments au cours des cinq années précédentes, dont 18 pour cent ont subi une perte comprise entre 30 et 99 millions de dollars ; pour cinq pour cent des entreprises, l'impact financier était de 100 millions de dollars ou plus, selon Fortune magazine.
Cela n'inclut pas la fin médicale du problème. Aux Etats-Unis, Listeria rend malade environ 1, 600 personnes par an avec environ 260 de ces infections se terminant par la mort. Femmes enceintes, enfants, les personnes âgées, et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus vulnérables.
L'avantage d'utiliser les graines d'avocat de cette nouvelle manière est que l'industrie de l'avocat les considère comme un déchet puisque les entreprises qui fabriquent du guacamole prêt à manger, huile d'avocat, et d'autres produits n'utilisent pas les graines. Si les choses se passent bien, cela pourrait conduire à une nouvelle source de revenus.
Les chercheurs de l'étude sur l'avocat avertissent que, bien que nous consommons déjà des niveaux assez élevés d'acétogénines chaque fois que nous mangeons un avocat, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour s'assurer qu'il n'y a pas d'effets néfastes sur la santé liés à la consommation d'extraits d'acétogénine.
