Mise en conserve, le séchage et la congélation fonctionnent pour de nombreux légumes, mais les plantes-racines sont mieux conservées « en l'état » dans un endroit frais, endroit humide. Maintenant que les caves à légumes appartiennent en grande partie au passé, un peu d'improvisation peut être de mise.

Le climat idéal pour les racines

Les légumes-racines se conservent des mois si les conditions sont réunies. Entre 32 et 40 degrés Fahrenheit avec une humidité de 95 pour cent les maintient croustillants et frais - exactement pourquoi le réfrigérateur a été inventé. Les légumes-racines ne sont pas très savoureux une fois congelés et ils commencent à germer (et à pourrir) lorsque les températures dépassent les 40 degrés environ. Une faible humidité les fait se dessécher et se dessécher.

Durée de conservation des légumes racines

Ceux-ci dépendent de conditions de stockage idéales de 32 à 40 degrés Fahrenheit et d'une humidité de 95 pour cent.

Betteraves
1-3 mois
Carottes
4-6 mois
Céleri-rave
3-4 mois
Raifort
10-12 mois
Les artichauts de Jérusalem
2-5 mois
Chou-rave
2-4 semaines
Panais
2-6 mois
Pommes de terre
5-8 mois
Rutabagas
2-4 mois
Navets
4-5 mois
Adapté de l'extension coopérative de l'Université du Wisconsin

Mais comme vous ne pouvez pas entasser la valeur d'un hiver de produits dans votre réfrigérateur, il existe d'autres moyens de fournir des conditions de stockage idéales. L'objectif est d'isoler au maximum l'espace de stockage pour se prémunir des fluctuations de température et d'humidité. La manière exacte dont vous procédez dépend du climat dans lequel vous vivez et des ressources dont vous disposez.

Sous-sols et box

Dans les climats nordiques, la plupart des maisons ont un sous-sol. Si le sous-sol n'est pas aménagé (c'est-à-dire sans système de chauffage), il est probable que ça reste cool, mais au-dessus de zéro pendant l'automne et l'hiver - ce qui signifie qu'il s'agit déjà d'une approximation proche d'une cave à légumes.

Une approche pour améliorer la capacité d'un sous-sol à stocker les plantes-racines consiste à construire un placard isolé dans un coin où se trouve une fenêtre de fondation. La température idéale peut être maintenue en ouvrant et en fermant la fenêtre - s'il fait trop chaud, laissez entrer un peu d'air froid de l'extérieur. L'humidité est contrôlée en laissant une casserole d'eau sur le sol s'évaporer lentement. Les racines peuvent être étalées sur des étagères en bois, ce qui permet d'entrer facilement et de les saisir en cas de besoin. Vous aurez besoin d'un thermomètre et d'un hygromètre fiables (un outil qui mesure l'humidité) pour garder le climat bien réglé.

Si la construction d'un placard isolé n'est tout simplement pas sur votre liste de choses à faire cette année, caisses en bois, sacs en plastique, glacières, et les boîtes en carton sont toutes des substituts viables pour stocker les plantes-racines dans un sous-sol. Les cotés, Haut, et le fond du récipient doivent être recouverts d'un matériau isolant (le plus épais, le mieux) avec les racines placées au milieu. La mousse de tourbe est idéale car elle régule automatiquement le taux d'humidité dans le conteneur - elle absorbera l'humidité dégagée par le produit lorsqu'il devient trop humide et restituera l'humidité si les racines deviennent trop sèches. Pour les meilleurs résultats, humidifiez légèrement la mousse de tourbe et étalez-en une couche entre chaque couche de racines. Si glacières, sacs en plastique, ou d'autres récipients hermétiques sont utilisés, laissez le couvercle ouvert et recouvrez le dessus de mousse de tourbe pour que les racines puissent respirer - sinon, ils sont plus susceptibles de pourrir.

Prenez les racines du conteneur au fur et à mesure que vous en avez besoin tout au long de l'automne et de l'hiver (et même au printemps suivant, s'ils durent). Chaque fois que vous en retirez pour cuisiner, vérifiez s'il y en a qui pourrissent et enlevez-les, trop.

Options hors sous-sol

S'il vous manque un sous-sol, mettre des boîtes de rangement pour les racines dans votre vide sanitaire, garage, vestiaire, sous le porche arrière, ou n'importe où ailleurs qui reste frais, mais ne connaît pas de gels profonds. L'isolation dans la boîte empêchera les légumes de geler par temps glacial, mais seulement jusqu'à un certain point. Finalement, c'est une fonction du climat, donc trouver le bon endroit pour stocker vos racines peut être une question d'expérimentation - achetez quelques thermomètres et laissez-les dans des zones de stockage potentielles pour voir lequel a le moins de fluctuations de température.

Une autre option consiste à creuser une fosse dans une zone ombragée - essentiellement une mini-cave à légumes. En raison des propriétés thermiques du sol, plus vous descendez sous la surface, plus les températures ressemblent à celles d'un réfrigérateur, toute l'année. Dans les climats où le sol gèle en hiver, la fosse doit être suffisamment profonde pour que les racines soient en dessous de la ligne de congélation, qui peut être à deux pieds ou plus sous la surface dans les climats les plus froids (demandez à vos voisins si vous ne connaissez pas la profondeur typique du sol gelé dans votre région). Utilisez des bacs en plastique rigide ou d'autres contenants à l'épreuve des rongeurs pour stocker les racines à l'intérieur de la fosse. Couvrir le dessus avec un treillis métallique pour exclure les rongeurs d'en haut, remplir le reste de la fosse avec de la mousse de tourbe, et couvrez le trou avec un morceau de contreplaqué.

Dans les climats où le sol ne gèle pas, il peut être utile de laisser les racines dans le sol où elles ont été cultivées et de les récolter au besoin. (Bien que les rongeurs puissent se présenter pour manger les racines avant vous.) Pour éviter les dommages causés par le gel occasionnel, couvrir les racines avec une couche de paille de six pouces. Ils pourriront s'ils sont entourés d'un sol lourd et humide, mais cette technique fonctionne dans les lits surélevés bien drainés en Californie et dans le Grand Sud. Vous pouvez recouvrir les lits de plastique pour les protéger des pluies hivernales.

Préparation des racines pour le stockage

Lorsque vos racines sont prêtes à être récoltées, il y a quelques étapes simples pour s'assurer qu'ils durent le plus longtemps possible dans le stockage.

1. Récolte le matin après plusieurs jours de temps sec et laissez sécher les racines en surface pour la journée. Cela durcit la peau et tue les poils absorbants, provoquant le passage des racines en mode dormance.
2. Coupez le feuillage du haut des racines, juste au-dessus de la couronne radiculaire. Il n'est pas nécessaire de laver ou de nettoyer les racines - elles se conserveront plus longtemps si elles sont laissées sales. Manipulez-les le moins possible pour éviter les ecchymoses et les entailles.
3. Triez les racines et enlevez celles qui sont endommagées, malade ou brisé. Ceux-ci peuvent être mis de côté pour une utilisation immédiate. Les racines sans défaut dureront le plus longtemps dans le stockage et vous ne voulez pas que la pourriture d'une propagation aux autres.